Детище архангела Азраила

— Я тоже на это надеюсь, хотя некоторые цифры следует просчитать. А в общем и целом ваша идея очень интересна.

— Ну и что скажете, Иоганн? — спросил магнат своего секретаря, давно ставшего близким другом и помощником.

— Теперь, Альфред, мы обеспечены заказами и сырьём на долгие годы. Можно будет пожёстче вести дела с американскими клиентами. Не опускаясь до дешевизны, лишь бы подряды иметь. Вот только, как с алмазами быть? Сами будем добывать или перепродадим прииски?

Оба похихикали, так как герр Гладышев преподнёс кучу сюрпризов по платежам. Рассчитывать лишь на бум в американской железнодорожной промышленности неразумно. Во-первых, он закончится в ближайшие годы, во-вторых, те и сами развивают собственные производства. Да и европейские конкуренты не дремлют, перехватывая заокеанских клиентов. Вроде кризис перепроизводства в Европе закончился, но рынок сбыта очень медленно расширяется. Так что, лучше уж иметь гарантированное многолетнее сотрудничество с русскими, чем гоняться за потребителями Европы и Америки.

Последний день переговоров был посвящён примерным расчётам, хотя даже общие цифры показали безусловную перспективность главного проекта для германской стороны.

— Герр Питер, давайте снова пройдёмся по основам, чтобы окончательно внести ясность. Вы предлагаете создание акционерного общества для постройки двухколейной железной дороги от реки Волги до сибирского города Иркутск, правильно я понимаю?

Крупп говорил медленно, чтобы переводчик не ошибся в мелочах или деталях. Всё-таки грандиозность задачи требовала точности и понятности.

— Да, именно так.

— Хорошо. Ваш вклад будет имущественный, месторождениями: два коренных алмазных и два железорудных?

— Абсолютно точно.

Спокойствие обеспечивало ясность мышления обеих сторон, а лишний раз переповторить то же самое никоим образом не нервировало обоих «грандов».

— По мере строительства дороги наша общая компания будет получать права на использование месторождений, найденных попутно, а также в Сибири, на реках?

Немец дотошный попался, но другого всё равно не найти, чтобы благодарен был за финансовую помощь. Сорок миллионов марок он военными кораблями закроет в ближайшие годы. А сейчас пусть Великую магистраль строит за ресурсы и привилегии. Изготовление поездов тоже входило в обязанности германской стороны, как и разработка паровозов, использующих нефть. Естественно, если такие локомотивы удастся создать.

— Ну, что же, всё вроде по-честному, пятьдесят на пятьдесят. Когда вернёмся в Эссен я сразу займусь организацией окончательных расчётов. Потом пришлю вам материалы на согласование.

Договор о намерениях подписали, а итоговый документ будет готов лишь к весне. Тем более, что Гладышев собирался в важный вояж в Южное Полушарие в первом квартале следующего года. Оба остались довольны, ибо выиграли, странным образом, все. Включая отсутствующего государя-императора, который даже не догадывался о том, что за его спиной Россию дербанят в личных интересах.

По разработкам набора винтовок Румянцев потихоньку выходил в мировые лидеры, имея две подсказки Петра: газоотводную трубку с поршнем и дульный тормоз. Главный инженер дал добро столь же главному изобретателю Брагину на изощрённое фантазирование, а сам возглавил группу «стандарта».

— Пётр Алексеевич, ваша идея позволяет уже сейчас изготовить образец трёхлинейной десятизарядки. Возможно и автоматический возвратный затвор получится, но где взять патроны без закраины?

— Вот, по патронам я и заглянул. Открыл мастерскую боеприпасов и вам следует обсудить потребности с моим отцом, который там заведует. Он, кстати, хороший инженер-изобретатель. Лучше скажите, есть ли идеи по поводу ручного пулемёта, всё-таки с газоотводной трубкой он должен получиться удобнее в пользовании, чем дурацкий «Гатлинг». Или не так всё просто?

— Думаю, что особых проблем не будет, пока не сделаем опытный экземпляр, — рассмеялся Румянцев, — зато потом каждая деталька устроит нам экзамен на зрелость. В любом случае, пулемётом и пистолетом занимается Брагин.

— Эк, право дело! Вы уж приглядите за своим гением. А то ради сокращения времени исследования, он мне какой-нибудь пистолет-пулемёт изобретёт, чтобы побыстрее отчитаться. Друзья, вы уж без фанатизма, пожалуйста, действуйте.

Шутить следует подумавши! Гладышев даже не предполагал, что новое слово в тот же день дойдёт до Брагина и смутит его разум. Причём, как минимум до самого Рождества.

Битва с Ивашкиным шла нешуточно. Его уже убедили довериться Рафаловичу на тему золотой лихорадки в Аляске, а теперь убеждали в три горла готовить геологоразведочные группы в неимоверном количестве.

— Петя, ну где я тебе столько специалистов и оборудования найду на один сезон?

— Гена, да хоть во Франции заказывай, хоть в Америке. Хочешь я тебе завод построю по железякам и прочему, что нужно, чтобы наугад искать полезные ископаемые?

А что, завод даром, это хорошо. Может задействовать преподавателей Горного, вместе со студентами? Небось, и славы захотят, и денег премиальных.