Детище архангела Азраила

В конце мая пошло движение — геологи нашли месторождение железной руды возле какой-то деревеньки Коробково. Присланные образцы восхитили опытных германских спецов. От пятидесяти до шестидесяти процентов содержания. Да где же такое видано? Неужели всё то, что принадлежит «Старк-банку», является высококачественным? Сразу отправили специалистов, чтобы определится с рудником, а заодно послали группу геологоразведчиков на Кольский полуостров в помощь, где партнёры наконец-то приступили к поискам никеля. Про алмазы пока молчок, но видимо есть причины задержки.

Причины оказались не то, чтобы серьёзные, но суеверные. Люди Ивашкина не соглашались ковыряться в месте расположения ненецких захоронений и пришлось нанять отморозков, которые за деньги готовы даже гробницы ограбить. Хотя ненцы к этим могилам никакого отношения и не имели. Тот народ, который жил там до самоедов, оставил после себя каменные «следы», а сам исчез, растворившись в Истории.

Металлургов, осваивавших рудник возле Старого Оскола, удалось убедить продать права за сто пятьдесят тысяч рублей. Таким образом ещё одна команда приступила к более глубоким розыскам гематитных залежей. Так, глядишь, весь Курскланд покроется рудниками и сопутствующими заводами.

В начале июня началось окончательное соглашение позиций договора между партнёрами. Попутно, немцы нашли парочку изобретателей в Германии, которые занимались двигателями внутреннего сгорания. Накладки в поисках возникали лишь из-за неопределённости названия, всё-таки не было ещё единых понятий. Как и единого топлива — каждый «кулик» своё понятие об энергоносителе имел. Некий Отто пользовался светильным газом, а Бенц мудрил с бензином.

Гладышев связался с инженерами и пригласил их для собеседования, правда по отдельности. Бенц, ясное дело, превалировал, ибо ни о каком Отто бомж не слышал никогда.

Детали будущего заказа на оружие и корабли изобиловали новизной, Старков почти всё хотел особого качества и размеров. Артиллерия, например, как и стволы для винтовок, должна была быть исполнена из «стали двадцатого века» (финансирование научных исследований прилагалось). Суда предполагались трёх типов: эскадренный миноносец в две с половиной тысячи тонн водоизмещением, своеобразная «канонерка» (размером больше крейсера) — двенадцать тысяч тонн, да ещё с тремя башенками на два десятидюймовых орудия каждая. И «лёгкие» крейсера, четырёхбашенные (по две двенадцатидюймовых стрелялки), уже шестнадцати тысяч тонн. Одна незадача — многие составляющие не были пока изобретены. Зато размеры обеспечивали и более мощное вооружение.

Впрочем, бомжара заключил договора на разработки, со сроками не торопил и даже просил подождать, пока электросварку не усовершенствует. Мол, над башнями и орудиями мудрите, а корпуса пока не стройте. Естественно, что подписался на проплату любых изобретений, кои возникнут, сохранив за собой права тоже ими пользоваться в дальнейшем. Лишь бы плавало, стреляло и можно пощупать когда-нибудь.

Разработку нефтяного тепловоза полностью доверили Круппу, не рискнув заниматься этим самостоятельно. Остальные пункты сводились к той же схеме — Пётр глаголет «хочу семидюймовую гаубицу с удлинённым стволом, разборную». А ему отвечают «попробуем, но лучше бы стандартную шестидюймовку». Орудия для будущей береговой артиллерии вообще потрясли подрядчиков. Где же это видано, чтобы калибр был сорокадюймовым, а длина ствола — шестьдесят этих самых калибров?

— Ничего, господа, я готов к расходам, лишь бы иметь в будущем. А чтобы легче пользоваться такими монстрами попробуйте различные приспособления для наведения стволов.

Итоговое подписание полного договора провели в присутствии князя Ливена, чтобы министерство госимуществ не вильнуло в сторону, когда Великую Магистраль начнут проектировать. Даже указали его в качестве свидетеля, попросив поставить на документ свою подпись.

Где-то в Америке Максим вышел на представителей новенькой акционерной компании «Русские алмазы». Газетная шумиха подстегнула ряд ювелиров к регистрации и они искали связь с русскими. Конгресс, ясное дело, даже не стал помогать на правительственном уровне, а простой инженер, как оказалось, лично знаком с владельцами «Старк-банка». Жаль, что мультимиллионер Александр Стюарт умер, иначе заочные переговоры прошли бы проще.

— Поверьте, господа, русские не просто продают месторождения. Им нужны крупные услуги взамен. Вам лучше самим переговорить с мистером Гладышевым и его компаньонами.

— А вдруг всё это блеф, мистер Максим? Вы можете гарантировать наличие алмазов, чтобы мы зря не ездили?

Инженер, потративший три дня на бюрократические препоны, вдруг понял, что именно этих американцев не возьмут в партнёры. Слишком напыщенны и чересчур осторожны, Пётр Алексеевич таких не любит.

— В общем, джентльмены, решайте сами. У меня слишком крупный контракт с русскими и слишком высокие премиальные. Не хочу дальше время тратить на пустое обсуждение.