Детище архангела Азраила

Великие мира сего спокойно восприняли отъезд Старк-групп, угомонивший конкурентов и заткнувший глотки чиновников. Попытки обложить высокими пошлинами вывозимые станки, например, наткнулись на экономический подход класса «либеральная политика». Царь сказал — царь сделал! Конечно, не все остались довольны, особенно лесопромышленики, раскатившие губу на лесообрабатывающий комбинат на берегу Ботнического залива. Здания бессмысленны, когда их нечем заполнить. А ведь какие обещания даны министру леса: придётся или огромные средства вкладывать, или отказываться от заполученного через интриги. Эх, не удалось ограбить Гладышева до конца, не хватило административного ресурса.

Артём Волков грамотно отработал на два фронта. Ружейный завод Звонцова остался, чтобы снабжать русскую армию, а производство ткацких и иных станков эмигрировало вместе с работягами. Как и его, ставшие знаменитыми, мастерские. Сам он тоже убыл за моря, чтобы не попасть под раздачу, если вдруг в России начнут искать крайних, когда выявят, что поступления в казну резко уменьшились. Гнобить одних своих, чтобы порадовать других иногда приводит к негативным результатам. Все эти Мальцовы и иже с ними, в отличие от Старк-групп, имели мощные налоговые скидки о чём государь даже не задумывался, как и министр финансов. Гладышевцы платили положенное по полной форме, из принципиальных соображений.

В октябре состоялось долгожданное (особенно автором книги))) событие. Спуск на воду первого в мире миноносца-переростка водоизмещением 2,500 тонн. Злые гадкие языки утверждали, что это неправда и СМ-1, как бы крейсер, но их мнение было сугубо по барабану. Ну да, он ещё и ракетоносец, и прожектороносец, телефонизирован и очень опасен. На носу имелась башня с восьмидюймовым длинноствольным орудием (дорогущая, зараза), на корме семидюймовка на вращающемся барбете. Важно, что боевое судно выглядело грозно и красиво.

Испытания длились две недели, после чего корабль вернулся на верфь и подвергся исправлениям и добавлениям. Другие, уже заложенные корабли, строились с учётом выявленных недостатков. Заодно, началась сборка семитысячника, обозванного эсминцем. Почти невидимый Сатурн стал видимым, пусть даже издалека. На следующее лето запланировали закладку «канонерки» в двенадцать тысяч тонн водоизмещением. Следовало пройти линейку судов в ближайшие годы, чтобы перейти к лёгкому крейсеру (17 килотонн). И пусть британцы штампуют свои броненосцы, всё равно сами же перейдут к дредноутам.

Главное, что совсем вскоре Петенька сможет отмстить неразумным хазарам, живущим в Чили. Полковник Зуев, хоть и не моряк, но уже просчитал силу удара, как РАФа, так и СМа. Теперь останется лишь перемножить на количество и чилийцам кирдык. Тем более, что в мае состоится выпуск ещё одной стрелковой бригады (семь тыщ бойцов, однако). Гвардия Старкшира регулярно, но разумно, прирастала. Каждый, допущенный к службе, имел добротное бронирование, а не куцый бронежилет (как в русском спецназе Шенгальта); шлем, а не каску; какой-нибудь из двух вариантов «брагинок». И, обязательно, мекленбургскую лошадку. Части являлись кавалерийскими, как в Красной армии (раз нет БТРов или грузовиков). Не для лихой конной атаки, а для быстрой и удобной передислокации из пункта А в пункт назначения. Хотя в каждом батальоне имелось двести именно кавалеристов (тяжёлых, с учётом брони) и пятьсот спешенных стрелков. Плюс, вспомогательные подразделения, включая санвзвод. Полк насчитывал пять батальонов, бригада — два полка. Дивизия, следовательно, насчитывала три полка. В мечтах Петра сверкал корпус из семи бригад, ибо большего и не надо.

Ну, а для защиты новой родины всегда можно переобозвать полицейских и погранцов солдатами, благо у них всё то же оружие, что и у стрелков.

Предстояло подготовиться к свази-атаке на зулу, ибо королю уже не терпелось навешать африканским братьям люлей. Отомстить, так сказать, за предыдущие вырванные десятилетия. А то припёрлись неизвестно откуда и уже забыто когда, отобрали земли, ладно бы там, где ныне буры живут. Свази, между прочим владели территорией к югу аж до реки Тугелы. От побережья до Драконовых гор, концы-то в концах! Жаль, что загорелые бледнолицые друзья ограничивают поставки оружия и боеприпасов, можно было бы заодно и наглам навешать. Ослушаться, что ли? Сами-то старкширцы всё вокруг Коматипурта уже обустраивают руками китайцев, даже немного золота нашли на Крокодиловой реке. Мало того, ещё одну базу подготовки организовали на берегу залива Делагоа. Теперь для узкоглазых.