Детище архангела Азраила

Из Южной Африки регулярно привозилось золото. Количество работников в русском Ранде непрерывно росло, добыча увеличивалась, а конца края не видно. Уж очень глубокие пласты, слава богу. Сразу возникло желание ввести наконец-то золотой рубль типа английского соверена, но Бунге не рекомендовал. Мол, это обесценит серебряный, а скорее ассигнационный рубль. Впрочем, финансы укреплялись и без выспренности, небольшое повышение пошлин на импорт уже дало результат. Главное, чтобы не всё под одну гребёнку, «импорт товаров» и «экспорт сырья» подлежали повышению. А на импорт сырья и экспорт товаров меры не распространялись. Главное, пресечь хитрости промышленников. А то будут под видом каких-нибудь дешёвых колунов экспортировать качественную сталь, якобы товар. А в Германии из этих колунов понаделают бритвы и пришлют в Россию. Или обтешут целый ствол, как будто это большая дешёвая балка, а за морем её распилят на доски и рейки и нам отправят уже качественными. Вон, Старк-групп, которых выдавили с Кеми, уже производят отличную деловую древесину в Швеции и выгодно торгуют ей в Европе. И налоги с прибыли платят в Швеции, раз русским они не были нужны.

Да, много чего ещё на Руси следует изменить. Хорошо, что Старково забрал себе, район теперь возвращает позицию лучшего в столице. И хорошие рабочие есть и предприятия снова работают. Пришлось, конечно, кое-что перепрофилировать, но уже самоокупаемость вернулась и то хорошо. А те, кто гнобил нуворишей, теперь Сибирь развивают целыми семействами, даже титулованные и высокопоставленные. До царя ныне непросто достучаться со спекулятивными идеями типа «отнять у одного и отдать другому, более близкому». Только выверенные бизнес-планы рассматривают в специальном отделе перспективного развития. Ну и военщину пришлось слегка приструнить с их запросами. Особенно, адмиралтейство. У отца на броненосные излишества денег не было, а сын больше их не давал, чтобы «за другими державами поспеть». Почему-то понравилось вкладывать в заводы и фабрики, а заодно и в рабочие училища, иначе некому будет работать на новых предприятиях.

Буры опять вредничали, не давая рабочим готовить трассу железной дороги из Лоуренсу-Маркеш (в Старкшире новое название — Мапуто) в Преторию. На подходе к Мидделбергу земли уже равнинные, хотя бурские хозяйства всё равно редки. Но вредные ранчеро чихать хотели на договор и противились, чтобы магистраль шла через их участки. На запрос в Преторию, не имевшую ни денег в казне, ни власти над собственным населением (как и толком самого населения) пришёл ответ: «Решайте на месте». Пришлось провести умиротворение местных, введя войска. В результате, пусть и неофициально, добавилась территория, ограниченная на западе рекой Олифантс. Да, если республика без первого руководителя, то ей самое время окончательно угомониться. Негры кончились, господа, белые пришли! Поразительно, что определённая часть бурских семейств даже были по-своему рады аннексии. Всё-таки на оттяпанных землях устанавливался порядок и стабильность, налогов не требовали, поборов не просили. Лишь заставили перевести личных негров из рабов во фримены-работники. Пусть за еду работают, коли денег нет толком. Крюгер вместе с Жубером и Преториусом сначала пытались создать хоть какое-то войско, но многие буры оказались слишком инертны. В конце концов, три соратника просто возглавили переселенцев (на север за Лимпопо). Мудрое решение поддержали в Старкшире и помогли, как оружием, так и финансами. Причём, под честное слово.

Глава 43

Глава сорок третья

Второй эсминец прошёл испытания уже после католического рождества. Его ввели в состав ВМФ герцогства вместе с новыми СМами и РАФами. И практически сразу отправили в дальние дали. Руководство Китая предложило совместно защищать Тонкин (то бишь Северный Вьетнам) от французских посягательств. Расположенный на Красной реке Ханой предоставили под базу, как речную, так и сухопутную.

— Друзья, пошлём обе немецкие бригады, чтобы Россию не подставить, а шведы пусть Южной Африкой занимаются.

— Петя, — Лавров решил уточнить позицию, — а может не стоит с Францией связываться? Могут нам здесь устроить вторжение.

— Нет, Сергей, они пока считают нас марионеточным русско-германским государством.

— Понял, — поддержал Бергер, — если нападут на нас, Союз трёх императоров воспользуется поводом.

Когда большие дяди опасаются друг друга любые подозрения кажутся правдой. Британцы с французами ещё только пытаются усилить антидоговор против потенциальных врагов. Больше усилий тратят, чтобы вбить клинья и рассорить восточных европейских недругов. А Китай пока на задворках и особо не мешается под ногами. Так что у Гладышева наконец-то появилась отдушина, а то надоело гнобить африканеров. Даже Британия чего-то молчит по поводу старкширской самодеятельности. Осталось лишь грамотно организовать оборону Ханоя и вообще реки и франки получат по шайбе со всею силой дури.