Детка

Вызов явиться в кабинет начальника базы сюрпризом не стал. Майор оправил мундир, причесал порядком отросшие уже волосы и направился на встречу. Он тактично постучал в дверь, обозначив свое прибытие, дождался ответа и вошел в кабинет. Вместо привыкшего уже его взгляду гориллоида на стуле посетителей сидел высокий, с близко посаженными большими глазами, без шерсти на лице, большими руками и ногами, но явно человек. Синие глаза без белка производили странное впечатление, особенно, когда он поднял голову и вперился, не мигая, на майора.

— Так вот кто держал в узде мой будущий улей. Да, командир, вы были абсолютно правы, отдав их под его управление. Боюсь, чем ниже ростом собеседник, тем меньше его воспринимают как равного. И там, где ваш человек добивался своего силой, другие в лучшем случае не добились бы ничего, а в худшем — еще и пострадали. — Он поднялся и протянул руку для пожатия майору. Сам он был чуть пониже Мортифера, и недоумение так отчетливо нарисовалось на лице майора, что ледалиец рассмеялся. — Я не совсем человек, я — мать. У подобных мне другой статус в глазах, как вы их зовете, гориллоидов? Да, отличное название. Думаю, что я задолжал вам объяснение, не так ли?

— Да, в принципе, я уже понял, — осторожно отметил Мортифер. — Они без вас не могут существовать ни в каком виде.

— Все наоборот, майор. Они как раз таки вполне самостоятельная раса. Это мы не можем без них. Можно сказать, что мы — паразиты на их цивилизации. Когда недалеко от Ледали взорвался метеорит, по планете прошла странная болезнь, которая коснулась наших женщин. У нас перестали рождаться дети, и ученым пришлось бросить все дела и найти способ не исчезнуть в ближайшие годы. Наши гены для размножения уже не годились, поэтому обратили внимание на местный контингент планеты, чей геном не пострадал от взрыва. Да, это самые настоящие гориллы, хоть и измененные в процессе слияния наших рас. Мы помогли им развить мозг, научили говорить и поняли, что они считают нас за богов. Первые дети, рожденные искусственно, были не очень умны. Каждое новое поколение, появившееся в рамках эксперимента, содержало разную цепочку генов и разные способности. Так за несколько десятков лет наши предки нашли лучшее сочетание генов, так появились мы. Грубо говоря, мы не мужчины и не женщины. Мы собираем в себе геном от всех участников улья, а когда приходит нужное время, воспроизводим с помощью техников ребенка. Даже если раньше мы были разными расами, то теперь мы все ледалийцы. Просто делимся на две условные расы в рамках одного вида.

— Но ведь вы люди, — от удивления Мортифер даже не мог подобрать слова. — То есть, ваши предки земляне?

— Возможно. Насколько я знаю, на Земле существует теория, что все заселенные планеты с человекоподобными жителями — это земные колонии. Но мы помним свою историю несколько дальше, чем первые колониальные экспедиции. Поэтому являемся ли мы колонией Земли, или, может быть, вы — нашей, неизвестно. Но пускать к нам ваших исследователей, как вы понимаете, мы не очень хотим.

Мортифер пару раз глубоко вздохнул, разгоняя в сознании упорно появляющуюся картинку того, как ледалийцы воспроизводят (слово-то какое!) своих детей, посмотрел на абсолютно спокойное лицо начальника базы и… плюнул. Не его дело решать, кто с кем должен спать и как делать… ДА ЧТО Ж ТАКОЕ-ТО!!!

Он прорычал «разрешите идти» и умчался, как был в мундире, на полигон. Марафон сейчас — именно то, что ему не хватает для чистого сознания.

А на утренней тренировке, когда уже абсолютно успокоившийся землянин проводил последнюю тренировку с ульем, случился песец. Пушистый такой. Северный. Дорабатывая связки с новым ледалийцем, он услышал стук каблуков в коридоре и напрягся, узнав его. Так ходила только жена. В памяти открылся целый шлюз из отрывков прошлой жизни — знакомство в детстве на тренировке по баскетболу, первые походы, свадьба, операции по киборгизации, когда жена сутками сидела в палате мужа, помогая заново учиться ходить, осваивая новые колени и укрепленный позвоночник. Он стоял, закрыв глаза, а улей пялился на вошедшую женщину. Самцы зафыркали носами, задвинули мать за свои спины. Пошляк, самый молодой участник группы, по своей привычке облизнул всю свою морду языком, выражая высшую степень влюбленности, а Главный нахмурился, всем видом показывая глубокую работу мозга.

— Привет, дорогая. — Слова вырывались с трудом, оказывается, дышать так тяжело. — Не ожидал, что решишь меня искать. Да и я полагал, что в нашем последнем разговоре мы все решили. Муж-киборг тебе не нужен, ребенок взрослый и наличием отца и так не избалован, а сейчас и вообще лучше его не отвлекать от поступления в Академию, а поэтому спокойно отнесется, что меня нет рядом. Развод я оформил самостоятельно. — Он обернулся и спокойно посмотрел на бывшую супругу. — Какого черта тебе ещё надо? Дальше этой базы мне деться уже некуда.