Деточки.RU

– Меняем тактику, – сказал он железным тоном, едва игроки зашли в раздевалку и набросились на бутылки с водой. – Кузьмин! Ты в атаку, на второй номер. Хохлов – на их половину. Играем на Хохлова. Сироткин и Мальцев, вы отдыхаете на скамейке. Вместо вас пойдут Кривошеев и Назаров. Никому не расслабляться! Они не смогут долго на нас давить. Выдохнутся. Вот тут мы их и возьмем! Соберитесь, в конце концов!

В команде противника замен не делали. Скорее всего, тренер из той школы считал, что победа уже у них в кармане, и повел себя несколько самонадеянно. Это была ошибка. Довольно быстро подопечные Максима Леонидовича сравняли счет. Как и задумывалось, Руслан дал пас Хохлову, а тот что есть силы бросил мяч в сторону кольца. К сожалению, не попал, и мяч срикошетил прямо в руки Руслана. Он не сплоховал: своим «фирменным» броском из угла поля точно послал мяч обратно в кольцо мимо протянутых рук зазевавшихся защитников.

Зал взорвался.

– Рус-лик! Рус-лик! – доносился до него ритмичный крик товарищей по команде со скамьи запасных. Они принялись скандировать имя Руслана, помогая себе хлопками в ладоши и производя неимоверный шум.

Бум-бум! Мяч стучал о деревянное покрытие. Росло напряжение и у игроков, и у зрителей, до конца оставались считанные минуты, а счет по-прежнему был равным. Максим Леонидович сновал вдоль поля, угрюмо поглядывая на часы. Игроки выдохлись и теперь осторожничали, боясь ошибиться. Еще один мяч влетел в кольцо команды Руслана. Противники снова повели в счете и ушли в глухую оборону. За секунды до окончания игры Хохлов решил рискнуть и оставил свой сектор, чтобы постараться отобрать мяч. Образовалась небольшая свалка в центре поля, Хохлов упал и бедром случайно наподдал мяч так, что тот, вихляя из стороны в сторону, неспешно покатился в сторону. Руслан кинулся к нему, понимая, что не успевает. Наперерез бежали двое, впрочем, довольно далеко.

Метнувшись, что было силы, Руслан схватил мяч и, подняв его высоко над головой, в прыжке бросил в кольцо. Не рассчитал и споткнулся о коварно подставленную ногу. Мяч, описав нелепую дугу, упруго отскочил от пола и с глухим стуком вылетел за пределы поля. Прозвучал длинный финальный свисток. Все было кончено: они проиграли. Руслан, обессиленный, опустился на поле, вытирая тыльной стороной ладони струйки пота со лба и озираясь по сторонам. Вокруг носились радостные игроки команды противника и громко вопили от восторга. Обнявшись, они прыгали на месте, словно галдящая волна из людей, которая вздымалась и опадала маленькими беспорядочными всплесками. Руслан встретился взглядом с Хохловым, который тотчас поспешил укрыться за спинами ребят. Руслан его и не винил, скорее, себя.

Словно побитые щенки, горе-спортсмены погрузились в автобус и поехали обратно к школе. Сильнее всех переживал Хохлов. Если бы Руслан не споткнулся! Ему казалось, что ребята и Максим Леонидович смотрят на него укоризненно. Все молчали. И только когда команда стала выгружаться из автобуса, Максим Леонидович сочувственно похлопал каждого по плечу и тихо произнес:

– Ничего. Мы еще всем им покажем. – И Руслан, вглядевшись, поразился, сколько же на лице тренера, оказывается, морщин.

За всеми этими событиями, не самыми приятными, Руслан оставался в подавленном состоянии вплоть до утра понедельника, когда, наконец, нашел в себе силы собрать сумку в школу. Тут-то он и обнаружил забытое письмо Саши и чуть было не выкинул его, сразу не сообразив, что это такое. Повертев листок так и сяк, Руслан вспомнил странный разговор с Лизой и с любопытством принялся читать. Быстро пробежав текст глазами, он задержался только на фразе про баскетбол и с горькой улыбкой отложил письмо в сторону. Сейчас, после поражения, эти слова звучали, скорее, как издевка. Он понимал, что Саша хотела сделать ему приятно, но радости не испытывал.

«Надо будет с ней поговорить, – решил он. – Или лучше с Лизой? Она поинтереснее… Ну, ее, эту Федотову с ее письмами!» – Решил и почти сразу забыл. Было не до того.

Глава 5

Время шло, близился конец учебного года, а Саша почти не спала по ночам и стала совсем рассеянной на уроках. Руслан ничего не ответил, не подошел, не заговорил с ней и ничем не показал, как относится к Саше и ее признанию. Даже просто не поинтересовался, как дела. Девочка слышала о поражении школьной команды и поначалу интуитивно связала его молчание с этим событием. Саша, по своей природной доброте, жалела Руслана и искренне сочувствовала ему, понимала, что он может не иметь свободного времени на ответ или просто быть не в настроении. Но день шел за днем, а ничего не происходило, хотя все сроки вышли, и горечь поражения в соревновании, по всем разумным расчетам, должна была уступить место простому человеческому любопытству.