Детонация

— Да, мы встречались, — она усмехается.

— Кэрол, — отчитывает мой папа, виновато улыбаясь.

Молчание нарушает официант.

Я хватаю руку Грейсона на своем бедре и сжимаю, пытаясь успокоиться. Эта гребаная женщина.

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить? — спрашивает официант.

— Мне воды, пожалуйста, — говорю я.

Как только официант уходит, внимание мамы возвращается ко мне.

— Итак, как долго вы вместе?

— Прошло четыре месяца, но мы знаем друг друга больше года, — отвечает Грейсон.

Она закатывает глаза.

— Ну, выкладывай, мам. Скажи нам, что ты на самом деле думаешь. Мне уже почти надоели эти взгляды и комментарии.

Пальцы Грейсона касаются моей ноги, и я переплетаю свои пальцы с его, готовясь к ее ответу.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Если это тот тип мужчин, на которых ты хочешь остановиться, то это твое неудачное решение. Я не знала, что тебе нравятся головорезы. Я имею в виду, да ладно, он вряд ли собирается предлагать тебе долгосрочные отношения; он, вероятно, просто использует тебя. Для, сама знаешь, чего, — говорит она, оглядывая меня с ног до головы, как будто я какая-то дешевая шлюха.

Грейсон застывает рядом со мной, и теперь моя очередь сжимать его руку, чтобы успокоить. Если я чему-то и научилась, так это тому, что Грейсон никогда не уклонится от моей защиты.

— Не позволяй ее словам задеть тебя. Я люблю тебя, солнышко, — шепчет он.

Годы, когда она унижала меня, заставляла чувствовать себя разочарованием. Она подталкивает меня к тому, чтобы я захотела эту сказочную фантазию, когда на самом деле у меня есть все, что мне нужно, прямо рядом со мной.

Мама берет свое меню, закрывая лицо. Я вырываю его у нее из рук.

— Я беременна, — выпаливаю я.

— Поздравляю, милая, — говорит мой папа, и улыбка озаряет его лицо.

Моя мама хихикает, как злая ведьма.

— Только не говори мне, что ты оставишь это себе, — выплевывает мама.

Печаль поглощает меня, но гнев быстро берет верх.

— Как ты, черт возьми, смеешь?!

Грейсон придвигает свой стул поближе и обнимает меня за плечи.

— Нет. С меня хватит. Ты мне отвратительна. Ты действительно так собираешься говорить о своем первом внуке? Как ты смеешь продолжать так обращаться со мной. С меня хватит. Я годами мирилась с твоим дерьмовым поведением, твоими ехидными комментариями и откровенным неуважением. Я больше не собираюсь жить своей жизнью, пытаясь угодить тебе, мама. Это я и это мужчина, которого я выбрала для любви. Мне не нужны твои мечты об идеальной жизни. Я хочу иметь своего ребенка, и, если тебе этого недостаточно, ты знаешь, где выход. Я позабочусь о том, чтобы никогда так не обращаться со своим ребенком. Я буду стремиться быть всем, чем ты не являешься. Так что спасибо тебе за то, что научила меня, как не быть матерью.

— Не смей так со мной разговаривать, Мэддисон.

Я хлопаю дрожащими руками по столу и встаю. Грейсон присоединяется ко мне, обнимая за талию, почти удерживая меня в вертикальном положении.

— Грейсон, пожалуйста, отвези меня домой, — слезы, которые я так старалась сдержать, текут ручьем.

— Конечно, детка.

Он достает из кармана бумажник и бросает на стол пачку наличных. Глаза моей мамы расширяются, когда она смотрит на деньги.

— Это должно покрыть все, что ты захочешь. Я советую тебе держаться подальше от моей семьи. Никто не смеет так обращаться с Мэдди. Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы защитить ее и нашего ребенка. Ты видела, на что я способен.

Он лишает ее дара речи.

Его рука возвращается на мою поясницу, когда он выводит нас из ресторана на тротуар. Я чувствую, что цепи, которые сдерживали меня всю мою жизнь, разорваны. Впервые в жизни я чувствую себя свободной. Мои руки обхватывают живот, когда я позволяю слезам взять верх. Он притягивает меня к своему мускулистому телу, и я утыкаюсь лицом в его грудь, его мускусный аромат лосьона после бритья успокаивает меня. Его сердце колотится у моего уха.

— Ш-ш-ш, Солнышко. Я так чертовски горжусь тобой. За то, что постояла за себя, за то, что, наконец, боролась за то, чтобы быть той, кто ты есть на самом деле. Возможно, я не заслуживаю тебя, заслуживаю той жизни, которой ты меня благословляешь. Но спасибо тебе, — его голос прерывается, когда он говорит. — Я люблю тебя, Солнышко. Так чертовски сильно.

Я отрываю лицо от его груди и смотрю на него. Его глаза полны слез, когда он смотрит на меня.

— Я люблю тебя еще больше. А теперь отвези меня домой.

ГЛАВА 41

ГРЕЙСОН

По дороге в La Brasserie Мэдди смотрит в окно со стороны пассажирского сиденья. Последние пару недель, после неприятной истории с мамой, она была необычно тихой. Я знаю, это причиняет ей боль. Она заслуживает лучшего.

Так что если есть лучший способ вернуть это обратно, то это дать ей что-нибудь, чем она могла бы занять себя.

Что-нибудь, что вернет ей эту яркую улыбку.

Свадьба.

Наша свадьба.