Детонация

– Откуда? – Грэм Лэррингтон заметно напрягся и побледнел.

Пожала плечами. Я это уже пережила.

– Я ведь… – чуть помедлила. Он же должен это знать. Неужели и вправду не знает? – Заглянула в ту папку. Наверное, на твоём месте я рассуждала бы так же и тоже была бы против так рисковать. Два штурма, три лучших отделения спецназа из-за какой-то выскочки-журналистки и её неудачливых парней. Я бы не согласилась.

– Прости. Тогда я…

– Неважно, – произнесла сдавленно. – Всё это давно уже неважно, – посмотрела Грэму прямо в лицо. Сейчас он спешил, я понимала. И прошлое уже было. – Я хочу хоть что-то попытаться сделать.

Суровый мужчина приблизился ко мне и неожиданно обнял. Просто укрыл своими руками, спрятал от всего и выдохнул осторожно:

– Я свяжусь с Эли. Возможно, она что-нибудь успеет придумать.

* * *

– Вот и всё, Ксандер… – Ведьмин шёпот прошелестел в ночном воздухе и затих под рассерженный говор сверчка. От воды стыло холодом, и воздух вокруг звенел комарами.

– Это не так, – с лаской в голосе улыбнулся призрачный дух и засветился неожиданно рядом.

– Не-а, – совершенно сумасшедше хихикнула рыжая молоденькая девица. – Они ничего уже не успеют. – Она вдруг засмеялась надрывно, истерично, зло. И слёзы уже покатились по юным щекам потоком, а ведьма всё не желала остановиться. Откинулась на землю, раскинула в стороны руки и хохотала.

– Ничто не начинается и не заканчивается, Магдалена, – мазнуло успокаивающим холодом по её плечу.

Женщина неожиданно затихла. Всхлипнула тихонько. Порывисто села, обхватив руками коленки, невесомо укрытые длинным подолом.

Тонко, на грани слышимости, свистели летучие мыши, метались неясными тенями над водой.

– Ты назвал меня Магдаленой, – прошептала почти незаметно.

– Назвал, – близко согласился дух. И женщина, горько наморщив лоб, прикрыла глаза. – Мы ведь тоже кое-что можем, – прошептал уверенно. – Ты же знаешь.

– Между знаешь и веришь – пропасть.

– А мне? – Ксандер вдруг сделался ярче, стал почти непрозрачным. – Мне ты веришь?

Женщина усмехнулась. И снова затихла.

– Проклятья давно на них нет, – медленно произнёс Ксандер. – Внук и правнук собою его искупили, и с семьи последствия сняли. Запечатали сумрак в замке. Успели.

– И ты всё это время молчал, – равнодушно откликнулась Магдалена, обняла плотнее колени.

– Думал, ты видишь.

– Замок не чист!

– Замок так и останется битым, – недовольно отрезал дух.

– Тогда почему меня не отпустят?

– Чтобы ничто оттуда никогда не вышло. Мы с тобою – на страже.

Женщина равнодушно смотрела на чернеющий вдалеке на холме полуразрушенный замковый комплекс. Молчала.

Ксандер вздохнул и почти улыбнулся.

– Ты должна выбрать… – и попросил: – Кинь камешек в воду, а?

Магда фыркнула и тут же швырнула в пруд увесистый булыган.

Ксандер бросил на ведьму то ли хитрый, то ли нежный взгляд.

– Ма-агда, – протянул шёпотом так, что ведьма заулыбалась. – Маленький. Кинь, пожалуйста, маленький.

– Думаешь меня отвлечь? – издевательски подняла брови. Его мягкость всегда её подкупала. – Что выбрать, Ксандер?

– Мы тоже кое-что можем, – тихо повторил дух и, медленно истончаясь, исчез.

Магдалена подняла голову вверх, взглянула в ночную черноту, которая там, далеко, – тоже на самом деле свет. В короткую июньскую ночь забредали редкие блёклые звёзды.

Утка вскрикнула вдруг почти басом, и, потревоженные, заорали лягушки. Плывёт кто-то, наверное. Может, ондатра. Сладко пахнуло цветущим тмином и терпко престарелыми вётлами.

Как давно она любит всё это?

Не надоело. И дальше бы любила.

– Меня ведь не отпустят… – Ведьма прикрыла глаза, затаилась.

– Всё в нашей власти, – донеслось с лёгким трепетом ветра.

– И я не хочу без тебя, – прошептала одними губами.

Ветер тепло шевельнул её волосы. Перепутал и отпустил.

Замолчал вдруг оголтелый сверчок, Магдалена широко распахнула глаза. Мимо, совсем не таясь, шумно протопала ежиха с ежатами, оставила примятый след в мягкой траве. Магдалена проводила их медленным взглядом, улыбнулась грустно.

– Я устала, Ксандер.

Воздух перед ней не сразу, очень медленно, уплотнился. Непривычного, яркого синего света невысокий призрак появился чуть сверху и вымолвил тихо:

– Я знаю, – улыбнулся ей добро и протянул руку. – Иди ко мне.

– Но ты же… не можешь? – неуверенно прошептала Магдалена.

– Зато можешь ты.

Ведьма несмело подняла чуть подрагивающую тонкую, бледную ладонь. Нервно, слегка отдёрнула, когда Ксандер потянулся навстречу.

– Не бойся, – шепнул дух. И Магдалена с нерешительным любопытством осторожно встала.

Ксандер медленно двинулся вверх, по-прежнему протягивая к ней руку.

Женщина поднялась на цыпочки, потом ещё и ещё, пока медленно не оторвалась от земли.

Две руки тихо встретились в предрассветном воздухе. Ксандер притянул женщину к себе, поднимаясь всё выше и выше, и уже две синие фигуры всё вернее беззвучно сплетались в одну.

А у старого графского пруда медленно оседало старое, безжизненное тело слепуньи Магдалены.

Рассвет занялся. Тихо дунуло светом.

День настал.

* * *