Detroit After: New People (СИ)

Маркус слегка склонился, чтобы посмотреть на девочку, замершую подле Кэры.

— Так ты тоже оказалась андроидом, да? — с улыбкой обратился Маркус к Алисе, на что девочка молча кивнула. — Тем лучше. Новый Детройт станет для вас надёжным домом.

— Нам нужно сесть и поговорить, — решительно заявила Кэра, и Маркус кивком подтвердил своё согласие.

Обстановка в доме, который заняла Кэра, действительно создавала атмосферу простого уюта. Предыдущие хозяева оставили много мебели и предметы интерьера в виде маленьких вязаных ковриков на полу, застиранных занавесок на окнах и запылившихся ваз, наполненных сухими листьями и цветами. В гостиной три мягких диванчика стояли полукругом напротив телевизионной тумбы, полки в которой были забиты кипой пожелтевших листовок и древних журналов. Алиса запрыгнула на диванчик рядом с Кэрой, прижавшись к её боку, словно в поисках защиты от неизвестной опасности. Девочка большими глазами взирала на пришедших. Лютер сел на соседний диван, поближе к Кэре, а Маркус и Джош заняли места напротив.

Теперь, когда все присутствующие в доме представились друг другу и устроились поудобней, Кэра собралась с духом и начала рассказывать о том, что произошло с ней и её семьёй после Иерихона:

— Лютера ранили в ногу, он остался на корабле, и мы собирались встретиться на автовокзале. Чудом уцелев в той бойне, мы с Алисой покинули корабль. Везде в городе стояли посты. Андроидов убивали прямо на улицах, а кого не убивали — везли в лагеря. Мы не стали исключением. Нам почти удалось проскользнуть, но мы попались в шаге от свободы и были доставлены в лагерь для уничтожения…

— Мне так жаль, что вы не сумели выбраться, — прервал её Маркус. Голос его наполнился сочувствием.

— Это не твоя вина, ты сделал для нас достаточно. Главное, что мы не пострадали и смогли выбраться. Но этот кошмар навсегда останется в моей памяти, — Кэра покачала головой, опустив взгляд. Её глаза покраснели от подступивших слёз.

Алиса сильнее прижалась к матери. Лютер тоже не выдержал. Мужчина резко встал со своего места, зашёл за спинку дивана и положил руки на плечи Кэры успокаивающим жестом. Окружённая заботой близких, женщина нашла в себе силы выпрямиться и снова посмотреть на присутствующих.

— И всё же, как вам удалось спастись? — поинтересовался Джош быть может слишком требовательно, чем нужно в такой ситуации.

Кэра хранила молчание. Её губы сжались в тонкую линию.

— Удачное стечение обстоятельств, если можно так выразиться, — ответил Лютер вместо своей подруги. За его словами крылась уйма подробностей, но мужчина весьма красноречиво дал понять, что не собирается разглашать их. — Мы сбежали в фургоне, прикинувшись мёртвыми, и спустя несколько часов очнулись на свалке.

— Нам пришлось пожертвовать своим другом Джерри, — дрожащим голосом добавила Кэра. — Он согласился помочь и отвлёк на себя солдата, но я всё равно чувствую свою вину. Я решала, чьей помощью воспользоваться ради спасения. Решала, кого отправить на смерть…

Кэра сильнее обхватила руками Алису, как бы показывая, ради кого она сделала это.

— Поверь мне, Кэра, больше никто не пострадает, — твёрдо сказал Маркус, смотря прямо в глаза женщины. — Может я не самый лучший лидер, но обещаю, что никому больше не придётся прятаться и жертвовать собой. В этом противостоянии у всех появилось небольшое кладбище за душой, и моё больше, чем у любого другого. Это неизбежность.

— Ты тоже кого-то потерял? — ласково спросила Кэра, тем тоном, что был заложен в базовой программе AX400.

— Мой друг Джон вступился за меня, когда мы столкнулись с полицией во время нашего марша на Вудвэрд-авеню, — сказал Маркус, отводя взгляд, чтобы Кэра не увидела промелькнувшую на его лице печаль. — Я думал, что если пожертвую собой, то нас послушают, но они продолжили стрелять. Джону пришлось спасать мою жизнь. Иногда я думаю, что лучше бы сбежал тогда, поджав хвост, чем позволил ему умереть.

— Все мы иногда жалеем о содеянном, но приходится жить дальше, — сказала Кэра с вымученной улыбкой и посмотрела на Алису. Между ними действительно существовала крепкая связь, необъяснимая простым языком.

— Могу я спросить: что было с вами после свалки? — продолжил разговор Джош. — Почему вы сразу не разыскали нас?

— Мы хотели найти свой дом, где нам будет уютно, — ответила Кэра. — Первым делом мы приехали в тот дом, где жил мой бывший владелец и названный отец Алисы — Тодд Уильямс. Долго мы там не пробыли. Тодд уехал, забрав большую часть своих вещей, но тот ужас, который мы пережили в этом доме, словно преследовал нас, даже в его отсутствие. Как только мы оправились с пути и нашли подходящую одежду — покинули тот район. Потом мы метались по разным квартирам и домам, расспрашивали андроидов про местонахождение Маркуса, но никто не знал, где он живёт.