Децема

— Ага. Понятно. Кроме того, что искусственного интеллекта не существует, мне понятно еще и то, что вы не можете быть уверены на сто процентов в том, что Эльза — тот самый нужный вам заключенный.

— Вот балда. Что такое в твоем представлении «искусственный интеллект»?

Я мог припомнить только все части «Терминатора» и «Матрицы», сказать по правде. Но этот Раск так завелся, во что бы то ни стало решил мне доказать реальность своих фантазий.

— Пойми ты, наконец, раньше люди были убеждены, что и летать могут только живые существа. Разум тоже веками считали свойством исключительно живого организма.

— Хорошо-хорошо. Предположим, что это так. Тогда тем более, как вы нашли из семи миллиардов одного единственного нужного вам человека? Код, по которому, как по нотам, расписан сценарий жизни вашего босса — где он родился, с какими внешними данными, в какой семье — так и остался для вас китайской грамотой. И тем не менее вы надрываете глотки, доказывая наперебой, что это именно Эльза.

— Значит, для этого есть причины, как думаешь? — проворчал недовольно Раск, после чего взвесил в руке свою «игрушку». — Мы заполучили тело нашего босса, находящееся в анабиотическом состоянии, и тот самый «разделитель», который написал ей программу. Кей — наш прославленный гений — поколдовал немного и вывел некую закономерность, которой пользовался «разделитель» при назначении наказания нашему боссу. Нам не нужно было искать ее по внешним признакам — цвет ее глаз, волос и кожи нам знать без надобности. У нас есть координаты с точностью до метра, а это уже гребаный прогресс, сопляк. Если учесть, на каком расстоянии Земля находится от Амальтеи.

И на каком же, спрашиваю, заслушивая ряд цифр, которые я бы на его месте предпочел записать, а не озвучивать. В двух словах: чертовски далеко.

Смеюсь, просто потому что плакать не умею. Ребята, говорю, так вам нужно торопиться, потому что, не знаю, как вы, но ваш босс успеет десять раз откинуться, прежде чем эта посудина покроет хотя бы треть этого расстояния.

— Мы идем на субсветовой скорости, умник.

Я аж от хохота икать начал. Все признаки шизофрении на лицо. Слышу, как Раск рявкает своему другу, чтобы тот прижал свою задницу к креслу и не мозолил глаза. Они еще минутку, пока я пытаюсь справиться с икотой, решают вопрос, кто кого круче и с какого черта один должен подчиняться другому.

Утихнуть их заставляет мучительный стон, раздавшийся со стороны Эльзы. Пошевелившись, словно пытаясь увернуться от преследующего ее кошмара, она сползла в кресле еще ниже, сбивая плед на пол. Во все глаза я смотрел на то, как здоровяк подходит к ней чуть ли не на цыпочках, поднимая плед и аккуратно… очень аккуратно укрывая им девушку.

— Заткнулись оба, пока я вас на рога к дьяволу не отправил, — шепот Бартла звучал в разы устрашающе рева.

И где бы он ни подразумевал нахождение этих дьявольских рогов, мысль о том, что здоровяк пробьет стену этой посудины чьей-то головой (возможно даже, моей), приводя корабль к разгерметизации, страшила куда сильнее. Минутку… неужели я им поверил?

Субсветовые скорости. «Разделитель». Переселение душ. Тюрьма.

Когда между нами вновь улеглась нервная тишина, полная нетерпеливого ожидания, я начинаю задыхаться и тереть глаза. Теперь мне совершенно не хочется смеяться, хотя я и понял, что похитители не намерены убивать нас или даже отрезать уши, чтобы посылать их потом органам правопорядка. Им действительно не нужен выкуп. Они полностью верят в то, что говорят. Каждому слову. Верят с такой же силой, с какой я не верю.

Мне было бы легче поверить в похищение. Почему-то думая над этим, мне кажется, что в таком случае я бы даже переживал меньше. Похищения случаются. Не то чтобы это было рядовым явлением, но о них известно каждому, о них неустанно вещают СМИ. Похищение с целью выкупа — это нормально. А то, что сейчас происходит с нами — со мной, с Эльзой — это никак не вписывается в повседневность. Да даже в рамки реальности, если уж на то пошло.

Страх всегда сопровождался спазмами и тошнотой. Потому то я теперь едва сдерживал себя от желания попросить Раска поведать мне еще какую-нибудь сказочку. Мне нужно было говорить. Трепаться о чем угодно, чтобы просто не задумываться над тем, чтó находится по ту сторону стен этой посудины. И я говорю не о конечном пункте, а о вакуумной пустыне, территории абсолютного нуля, от которой нас отделяют всего несколько сантиметров металла.

Глава 3

Я превысил дневную норму «тайледа», но сегодня без этого никак нельзя было обойтись. Вряд ли этим парням доставило бы удовольствие наблюдать за мной, катающимся по полу, размазывающим слюни в попытке сделать хоть один полноценный вдох. А я совсем не хотел их расстраивать. Потому что прошло еще какое-то время, а рожи у них стали сосредоточенные и бледные. Вероятно, они думали об одном и том же, и эта общая мысль заставляла нервничать даже таких здоровяков. Это заставляет меня нервничать тоже.