Детская библиотека. Том 51

Когда зимой над городом бушевали метели, здесь, в овраге, было тихо. И летом сухие ветры проносились над городом, не заглядывая в овраг.

Зато весной, когда начинал таять снег, весенний поток стремительно несся по дну оврага, грозя затопить отжившие свой век домишки.

Глебов овраг отсекал от города кусок окраины вместе со школой, аптекой, больницей и старинной белой церковью под зеленым куполом.

Церковь и школа стояли на одной площади.

Зимним утром по свежему снегу через площадь к дверям школы протаптывались три дороги: со стороны Соколовой горы, из Затона и от трамвайной остановки.

К церкви по утрам тоже протаптывались дороги. Их было тоже три. И вели они из тех же самых краев — со стороны Соколовой горы, из Затона и от трамвайной остановки.

Но они были такие узенькие и незаметные, что Светлана никогда не обращала на них внимания. И никогда не придавала значения тому, что по одной из этих дорог-тропинок ходит в церковь тетя Мария, двоюродная сестра матери. Ведь, если уж строго разобраться, тетя Мария не такая уж и молодая. А старушки часто ходят в церковь.

Отец не любил тетю Марию. Светлана это хорошо помнит. Но отца давно нет…

Дверь Светлане открыли не сразу, пришлось долго стучать.

Наконец, из коридора звонкий голос крикнул:

— Валяй! Топай!

Дверь распахнулась. Светлана заглянула в коридор.

Незнакомая девушка лет шестнадцати мыла в коридоре полы.

— Чего тебе? — спросила она Светлану, подняв к ней лицо с курносым носиком-пипочкой.

— Я к Марии Васильевне.

— Ее дома нет.

— А вы кто?

— Да ты проходи.

Девушка распахнула перед Светланой дверь в прихожую.

— Топай! Только ноги вытирай на всех инстанциях!

Светлана послушно вытерла ноги «на всех инстанциях» — сначала на крыльце, потом в коридоре, потом на пороге прихожей.

— Я ихняя домработница, — объяснила Светлане девушка, — Ленка. Меня маманька сюда устроила. По знакомству. Место, говорит, выгодное. Она у меня в церкви свечками торгует. Для Николая Угодника. Возле церкви, знаешь, как кормиться можно!

— Не знаю, — холодно ответила ей Светлана. — Я к вам только на минутку. Вот цветы оставить.

Ленка взяла букет, развернула бумагу, понюхала цветы.

— Красота! От верующего, небось, какого-нибудь?

— Почему от верующего? Совсем не от верующего! Это моя мама прислала. Она сестра Марии Васильевны, а не верующая…

— А-а! — удивленно протянула Ленка. — Значит, это ты и есть Светик-семицветик, да? Ладно. Я сейчас твои цветы в воду поставлю.

Она протопала босыми ногами в кухню.

— И не стыдно вам вот так… кормиться возле церкви? — презрительно спросила Светлана.

Ленка из кухни ответила:

— Так это же маманька у меня возле церкви кормится. А я-то что? Я работаю. Вот видишь, полы везде помыла. А сейчас на базар побегу.

— Неужели вы никакой другой работы, получше, найти не могли?

— А я отсюда скоро уйду, — ответила Ленка. — Махну куда-нибудь. На стройку, что ли. Уйду искажу: «Черт с вами со всеми!»

Она громко рассмеялась и, вернувшись в прихожую, добавила:

— Люблю вот так ругаться — чертей поминать. Наша Мария Васильевна непременно скажет: «Не говори так — черт с ними, говори — бог с ними».

— Да?..

— А я уйду обязательно. Вот до осени потерплю как-нибудь, а там уйду. Работать пойду. А может, и учиться. А то маманька мне с первого класса твердила: «В школу не ходи, учителей не слушай, они антихристы, в кино не ходи, там черти прыгают…» В общем, зарабатывай себе царство небесное! Осенью уйду. Вот только паспорт получу. Мне осенью шестнадцать лет исполнится. Сама себе хозяйка.

— Осенью? А мне шестнадцать лет исполнится раньше! В этом месяце, — похвасталась Светлана.

— Знаю, — сказала Ленка и посмотрела на Светлану уже почему-то не очень дружелюбно. — Подарок они тебе готовят. Все совещаются, что купить… А твою маманьку я хорошо знаю.

Вернувшись домой, Светлана отрезала себе кусок пирога и вышла в сад. Сад большой. Летом и весной здесь цветут цветы — тюльпаны, флоксы, цинии, даже розы. Мать продает их. Большой букет — два рубля, поменьше — рубль пятьдесят.

В дальнем углу, возле самого забора, каждое лето поспевал паслен. Его никогда никто не собирал, и маленькие круглые ягоды, перезрев, осыпались на землю.

Однажды, очень давно, соседка Клаша, ровесница Светланы, перебралась через забор в сад и нарвала ягод — все равно пропадают.

Ее поймала Светланина мать и долго ласково разъясняла, что воровать нехорошо. Толстенькая светловолосая Клаша стояла, опустив голову, смотрела на зажатую в руке коробочку из-под сапожного крема, где лежали маленькие черные ягоды, и тихонько всхлипывала.

Мать погладила ее по голове, взяла за руку и вывела на улицу за ворота.

Клаша, не выпуская из рук коробочку с ягодами, всхлипывая, пошла к своей калитке. Светлана догнала ее и сказала:

— Не плачь. У меня мама хорошая.

Клаша посмотрела на Светлану и одну за другой высыпала все ягоды из коробочки на дорогу, в пыль: «на, ешь».

— Ты дура! — крикнула Светлана.

Клаша в ответ показала ей маленький крепкий кулачок.