Детская площадка

В центре ярко-розового знака, как и было сказано в загадке, появилось небольшое отверстие, готовое вместить отмычку. Если бы он не знал, что оно там, оно бы просто слилось с остальной частью стены.

Си-Джей повернул голову к сестре.

- Дай мне ключ, - сказал он.

Когда Си-Джей вставил ключ и повернул его, муравьи продолжали вытекать из ямы для мячей. Краснопятнистый след мучений быстро приближался к ним.

Он почувствовал облегчение, когда стена над вывеской рухнула сама собой. Новое отверстие было сделано из холодного металла, а размеры квадратных трубок впереди примерно вдвое превышали размеры стандартного воздуховода.

Хотя страх перед неизвестностью всё ещё нависал над ними, мучительные челюсти крошечных ужасов перевешивали его. Си-Джей, Таня и Исаак первыми помогли самым маленьким детям, а затем Бобби.

Когда Си-Джей присел внутри алюминия вместе с остальной группой, его руки дрожали. Он не мог не думать о том, с какими ужасами им придётся столкнуться в следующий раз.

Возможности были за гранью пугающего.

РАСТУЩИЙ РАЗРЫВ

Молли и Том непрерывно рыдали, но каждый старался контролировать шок и истерику. Ужасные ощущения от страшных образов остались; их будет нелегко преодолеть.

Но когда Том наблюдал, как Исаак и Сэди забираются в воздуховод, он заставил свою психику измениться. Он знал, что ему нужно сосредоточиться на ещё живых детях, чтобы у кого-то из них был шанс.

Хотя казалось, что эта идея потребует чуда, Том знал, что нет ничего невозможного. Чем больше он притуплял свои эмоции, успокаивал своё тело и рационально анализировал ситуацию, тем больше возможностей он видел.

Врата к их детям и их ужасам внезапно потемнели. Монитор телевизора ничего не отображал.

На лице Рока появилось растерянное выражение. Он нахмурил брови в сторону камеры в углу комнаты, а затем снова к монитору телевизора. Поскольку экраны, которые смотрели родители, были встроены в стену, Рок знал, что ракурсы камер не позволят диспетчерской увидеть неисправность.

Рок посмотрел на троих пленников, его квадратное лицо исказила гримаса.

- Не делайте ничего глупого. Я скоро вернусь, - сказал он.

Когда Рок вышел из тускло освещённой комнаты, Том и Молли тут же переглянулись.

- Мы… нам нужно выбираться отсюда. Что мы будем делать? - прошептала Молли.

- Он ключ, - ответил Том.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что у нас нет вариантов. Он наш единственный шанс. Мы точно не встанем с этих стульев, пока он нам не позволит. Я знаю, ты тоже это понимаешь. Его глаза закрыты его же рукой. Он знает, что это пиздец. Он не такой, как они.

- Тогда какого хрена мы всё ещё здесь, гений?! - воскликнул Грег.

- Потише свой чёртов голос! Я не говорю, что он готов сломаться прямо сейчас. Его нужно будет убедить. Но мы все видели, как им управляет старая ведьма. Он у неё под каблуком. Мы должны работать вместе и помочь ему осознать, что она сделала не только с нами, но и с ним.

- Что?! Насколько нам известно, всё это могло быть его рук дело! - Грег всё опроверг.

- Это ещё неизвестно…

- Ох, да пошёл ты, крутой парень. Этот кусок дерьма вошёл сюда весь в крови! Вы… вы думаете, что это был какой-то несчастный случай?

- Я не знаю, но лучшего варианта у нас нет, - рассуждал Том.

- Что ты имеешь в виду?! Он сказал ей прямо при тебе, что убил человека за попытку сбежать, и теперь ты думаешь, что он просто позволит нам уйти?

- Послушай меня, мне плевать, что он сделал. Забудь об этом. Я тебе говорю: как Суперкубок по воскресеньям, он - единственный шанс, который у нас есть.

Отсылка к футболу, похоже, была как собачий свисток, от которого у Грега навострились уши. Он обнаружил, что действительно слушает Тома.

- Я умоляю тебя, Грег. Просто дай ему шанс. Работай с нами, чтобы мы все могли убраться отсюда. Пожалуйста.

Грег в замешательстве повернулся к своей окровавленной жене. Это было почти так, как если бы он искал от неё совета. Если бы тело Лейси пульсировало, реакция её мужа могла бы быть другой. Но теперь одинокий в целом мире Грег мог быть только с самим собой.

- Нет! Отсюда никто не уйдёт! Ты просто боишься! Ты знаешь, что у твоих детей нет того, что нужно! Я знаю, ты это видишь! Мои мальчики там делают всю тяжёлую работу! Они дойдут до конца, и когда они позволят мне увидеть их снова, когда они выпустят меня из этого чёртового кресла, кому-то придётся заплатить адскую цену.

Грег пристально посмотрел на зияющую рану на бледной шее Лейси. Кровь в её теле наконец-то высохла, а блеск безумия в глазах Грега только усилился. Внутри он знал это с предельной уверенностью; она бы гордилась их детьми.

- Какая разница, получится у них это или нет! Даже если они дойдут до конца, ты думаешь, после этого они нас просто отпустят?! Люди мертвы! Мертвы! Это не учитывается в твоём чёртовом толстом черепе?!

Том потерял хладнокровие; Грег точно знал, как добраться до него.

- Такая "киска", как ты, этого не поймёт, - засмеялся Грег.

- Пойму что?!

- Хотя мне хотелось бы думать, что я надеру кому-нибудь задницу, если меня выпустят из этого кресла, но по большому счёту это, вероятно, даже не имеет значения.