Детская площадка

Рок никогда не мог представить себе сценарий, в котором он с искренним волнением будет снимать с Джеральдин нижнее бельё. Мерзкий символ его ужасов учуял эту роль. Зловонный аромат, распространявшийся по трусикам, напоминал большую тарелку с тухлой камбалой и яйцами, оставленную на солнце на несколько дней.

Она забрала у него всё. Было правильно, что и он заберёт у неё всё.

Рок поднял прохудившееся, неподвижное тело Джеральдин с земли. С такой заботой и намерением он раздвинул её измождённые ноги. Когда её тело отпустило и кишечник Джеральдин опустел, это нисколько его не отговорило.

- Поторопись, - прошептал он себе.

Как только протухшее освобождение Джеральдин завершилось, Рок выровнял её сморщенную "киску" чуть выше осколка. Он попытался заглянуть ей в глаза, но не смог их найти. Её лицо было слишком разрушено, чтобы можно было дальше разбирать её анатомию.

- Я не умею прощаться, - сказал Рок.

Он позволил своей власти ослабить её хватку.

Для Рока он отпускал не только тело Джеральдин, но и всю совокупность своих демонов. Вся его неуверенность. Все его мучения. Вся его ненависть.

Он обрёл непостижимую свободу своей мечты.

Рок торжественно наблюдал, как длинное стеклянное копьё врезалось в её занавеску из свернувшегося мяса. Когда осколок проник глубже в её туннель, демоническая дыра Джеральдин поглотила его. В каком-то смысле это было символично. Светоотражающий шип постигла та же участь, что и большинство всех, кто вступал в контакт с Джеральдин Борден.

Кровь покинула её "киску", словно побег из тюрьмы, прежде чем осколок откололся на три дюйма внутри неё. Но стекло, оставшееся у основания зеркала, глубоко вонзилось в её бёдра, словно заползая в самое нутро.

Когда её тело коснулось пола, она упала на бок.

Хотя смерть не была идеальным завершением, которое Джеральдин искала в тот день, её жизнь закончилась так, как даже она сама могла бы счесть нужным. Несмотря на красную путаницу, в которую она погрузилась, затуманив почти всё поле зрения, из зеркала напротив Джеральдин всё же смогла в последний раз взглянуть на себя.

ИЗБАВЛЕНИЕ

- Просыпайся, милый, - прошептала Молли.

Когда глаза Тома открылись, она увидела, как он глубоко закашлялся. Его дыхание казалось не совсем нормальным, но для неё оно всё равно было волшебством.

Молли вытерла слёзы со щёк. Она потеряла больше, чем могла себе представить, но самая маленькая часть её будет вечно благодарна за то, что она не потеряла всё.

Том потёр горло руками. Его шея всё ещё невероятно болела от удушающего захвата, в который его зацепил Грег.

- Что… что случилось? - спросил Том.

- Он спас тебя, - ответила Молли.

- Кто?

- Большой парень. Он остановил Грега, - объяснила она.

Молли указала на тело Грега.

Том сел, и его глаза нашли своего соперника. Разрушенный рот Грега представлял собой гротескное зрелище. Запёкшаяся кровь, покрывавшая сломанный нос, свидетельствовала Тому о том хаосе, который он пропустил, находясь без сознания.

- А что насчёт детей?

Задание вопроса исказило его слова, и у Тома в горле появился комок.

Он вдруг вспомнил о своей неоспоримой реальности. Том не спрашивал о своих детях; он спрашивал о ком-то другом. Тем не менее, несмотря на его собственные ужасы и душевную боль, он думал о других невинных детях.

- Нам нужно подождать. Он сказал, что вернётся, как только разберётся с этой старой… женщиной.

Молли знала, что то, как она описала Джеральдин, не было ложью, но это слово казалось ей слишком хорошим.

Она не была женщиной; она была монстром.

- Но его уже давно нет, и я просто… - Молли сделала паузу, пытаясь не сломаться.

- Что? - спросил Том.

- Я просто надеюсь, что он закончил это. Мне просто нужно, чтобы это закончилось.

Громкий звук тяжёлого удара по земле внезапно наполнил комнату.

Глаза Тома и Молли синхронно расширились.

- Не двигайся, - прошептала Молли.

Она положила руку Тому на грудь и почувствовала, как внутри накатывает паника.

Его сердцебиение было всем.

Она медленно поднялась так, что её голова едва выглядывала из-за стула. Молли прищурилась в темноту и увидела на полу огромную кучу окровавленного человека. Она была вне себя от облегчения, увидев возвращение Рока, но его состояние ещё больше ухудшилось.

- Это он, давай, - прошептала Молли.

Она бросилась обратно к Тому и помогла ему встать на ноги.

Когда они достигли тела Рока, он ещё дышал. Но сильное излияние крови из его живота и спины не послужило хорошим предзнаменованием. Кроме того, его правая рука и блестящая кость торчали наружу. Эти части были пронизаны как минимум полдюжиной ломтиков деликатесов.

Обнажённый массивный сустав его огромной лапы заставил Тома и Молли съёжиться.

- Она ушла, - сказал Рок.

- Вы… вы в этом уверены? - спросила Молли.

- Уверен.

Тяжесть страха и ощущения неминуемой гибели свалилась с ноющих плеч Тома и Молли; они внезапно почувствовали себя достаточно лёгкими, чтобы парить.

Но отсрочка Молли была недолгой. Были раненые дети, которым требовалась медицинская помощь, и, к её удивлению, она также поймала себя на том, что думает о благополучии Рока.

- Нам нужно вызвать полицию и скорую помощь…