Детский отпуск или провал (ЛП)

— Видел, — говорит отец по громкой связи.

Вздохнув, он опирается бедром о перила. Если у Тесси хватило смелости уволиться с работы, то у него хватит позвонить семье, которую оберегал с момента приезда в Мексику.

— Значит, ты остаешься, — говорит Эвелин, ее голос ровный и сухой.

— Ты улыбаешься, — добавляет Джо.

— Ты много улыбаешься, — добавляет Мелоди. Мелоди на десять лет моложе Соломона, она — младшая в семье. — Много-много улыбаешься.

Соломон потирает лоб. Христос. Он послал своей средней сестре Джо фотографию, на которой они с Тесси запечатлены на пляже, и она передается по всей семье, как новость по каналу AP Wire. Он ругается про себя, представляя, как вся его семья, за исключением Эвелин, толпится вокруг кухонного острова, а сотовый телефон передается между ними. Это путь Уайлдеров. Семейные ужины. Групповые телефонные звонки. Групповые сообщения. То, в чем он не принимал участия уже чертовски давно.

Он вздыхает.

— Ты так говоришь, как будто это плохо.

— Нет. Это замечательно, — говорит Мелоди. — Я не видела этой улыбки с тех пор, как…

Ее голос прерывается на полуслове, но он знает, что она хотела сказать. Черт, да они все знают. Со времен Серены.

Теперь голос его матери, вклиниваясь, прогоняет неловкую тишину.

— Так это она? Тесс?

Соломон прочистил горло.

— Да. — Неожиданно на его губах появляется улыбка. — Тесси.

При мысли о ней он выпрямляется и оглядывается через плечо, чтобы поискать ее. Его сердцебиение учащается, когда она выходит из спальни, прижимая к уху свой телефон. Она только что из душа, завернутая в пушистое белое полотенце. Они снова провели весь день на пляже, а сегодня вечером — ужин и танцы.

До появления Тесси это было бы последним, что он стал бы делать. Но теперь он хочет быть рядом с ней.

Облегчение переполняет его. Он еще не должен покидать ее. У него еще есть время.

Отпуск с девушкой, о которой он и не подозревал, что она ему нужна.

Тесси поднимает голову и машет ему рукой, прежде чем скрыться в спальне.

— Я вижу ее маленький животик, — воркует Мелоди, возвращая Соломона к телефонному звонку.

Эвелин фыркает, не впечатленная.

— Она носит бикини, когда беременна.

Теперь Джо.

— Боже, какая ты черствая, Эвелин.

— Она мне нравится, — объявляет Мелоди.

— Ты с ней не знакома, — огрызается Эвелин.

Джо говорит:

— Господи, оставь человека в живых, злючка.

Мама вздыхает.

— Девочки.

— Слушайте, — рявкает Соломон. — Я хотел позвонить и сказать, что останусь здесь еще на несколько дней.

— Когда ты вернешься? — спрашивает его отец.

Он шагает.

— В понедельник.

Мелоди вскрикнула.

— Ну, сынок. Если это то, что тебе нужно сделать, ты это сделаешь.

— Да, Сол, — говорит Джо. — Держи улыбку на лице.

Соломон ценит их спокойное отношение ко всей этой ситуации. Даже после того, через что он заставил их пройти своим исчезновением и дистанцией, они чертовски лояльны. Это касается и Уайлдеров. Они поддерживают, они не вмешиваются.

За исключением Эвелин.

— А как же ребенок? — спрашивает его мать.

— Он мой. — Его сердце теплеет, разгорается, как костер. Прочистив горло, он проводит рукой по волосам. — Черт, я забыл вам сказать. Это мальчик.

Хор вздохов и тоненький крик Мелоди атакуют его. Эвелин — единственный молчаливый противник.

— О, Сол, — говорит его мама со слезами в голосе. Он практически слышит, как она вытирает уголок глаза. — Это замечательно.

— Ребееенок, — поет Джо. — У него будет маленькая бородка как у тебя.

— Не могу дождаться встречи с малышом, — говорит его отец.

— А что потом? — щебечет Мелоди.

Соломон напрягается и останавливает свой шаг по террасе.

Чертовски хороший вопрос.

Он не задумывался о своем будущем со времен Серены. Его жизнь была рутинной, заурядной, но без смысла и цели. Он вообще не задумывался о том, что происходит за пределами его дома. Он жил воспоминаниями и одним моментом за раз. Черный кофе по утрам. Выгуливал собаку в лесу. Зарабатывал на деревообработке. Бурбон по вечерам.

Закопавшись в горе, он отгородился от мира, чтобы не иметь будущего. Он не хотел его без Серены.

Но теперь…

Нахождение здесь, с Тесси, открыло ему глаза. В его жизни есть нечто большее.

Больше того, что он мог бы иметь.

Последние полгода — да что там, последние пять дней — он выковыривал из своей души ее частички. Светлые волосы в его бороде. Ее помада на его груди. Ее яркая улыбка, когда они каждый вечер качаются перед проигрывателем, и оба делают вид, что время на их стороне.

Ничто не имеет значения, кроме того, что он просыпается рядом с Тесси. Его рука лежит на ее животе, и он чувствует, как внутри нее извивается их сын. Он уже неистово любит этого ребенка. Всем, что у него есть.

— Ты привезешь ее сюда? — Мелоди щебечет ему на ухо. — Вы двое, типа…вместе? — спросила она, мгновенно заслужив насмешку Эвелин. — Или вы налаживаете связь? Или, может быть…

— Мелоди, милая, я думаю, Сол просто пытается разобраться во всем этом деле с ребенком, — укоряет его мама.

Он хихикает.

— Спасибо, мама.

— Повеселись, Соломон, — говорит его отец с надеждой в голосе. — Сохрани улыбку на лице и верни ее домой, слышишь?