Детский отпуск или провал (ЛП)

Тесси втягивает воздух, тяжело дыша, и опускается в модифицированную позу "собака лицом вниз". Девушка хрюкает рядом с ней, звуки, которые должны быть запрещены во всех общественных местах.

Девон продолжает болтать, ее лицо восторженно.

— Твое тело — ангел. Напевая ему дифирамбы. Восхваляя добродетель, без которой ты не можешь жить…

Поднявшись на ноги, Тесси бросает взгляд на часы на стене. И тут же решает: упражнения — плохо, Соломон — хорошо. Ей очень хочется докопаться до сути их обещанного разговора. Что имел в виду Соломон, когда сказал, что она не может уйти. Ей хотелось остаться и послушать, потому что в его взгляде было что-то грустное. Серьезное.

Позже, сегодня, она спросит его, кто они такие.

Бросит осторожность на ветер, наденет на рукав свое пылающее сердце и спросит.

Кто мы, Соломон?

Ведь она думала, что знает.

Но теперь…

Это быстро; она знает, что это так. Влюбиться в мужчину через семь дней — это хаос. Она как животное. Может быть, она вступает в пору злодейства, или это гормоны, но она уверена, что это любовь. Он понравился ей той ночью под звездами Теннесси. Последние полгода она хранила его в своем сердце и в своем мозгу, вместе с его красной рубашкой. И теперь она его любит. Нет никого, кого бы она хотела больше, чем Соломона Уайлдера.

Тесси опускается в модифицированную планку и отжимается несколько раз, проклиная свою жалкую силу в верхней части тела. Почему никто больше не потеет? Ее волосы, грудь, живот — все влажное.

Когда она встает на ноги, она поднимает руки в молитвенное положение и дышит через раз. Спокойствие. Она спокойна, вдыхая короткие, неглубокие вдохи. Улыбка появляется на ее губах, когда в ее сознании возникает образ Соломона. Большой бородатый мужчина, делающий молитвенное движение ладонью, вызывает у нее усмешку.

— Помни, мамочка, — говорит Девон через гарнитуру; она нахмурилась, — ты должна делать длинные вдохи. Не короткие. Выдыхать нужно через нос или рот. Не задерживать воздух.

Тесси прищуривает глаза, чувствуя себя обеспокоенной. Пот стекает по ее лбу.

— Подождите, что? — прохрипела она, прежде чем ее накрыла волна головокружения.

— Тесси? Мамочка, ты в порядке? — Слова звучат неразборчиво, в ушах стоит овсяная каша. По комнате пляшут черные пятна.

— Я… — Сердцебиение ускоряется, и она качается на ногах.

Тесси пытается что-то сказать, пытается удержать себя в руках, но голова идет кругом. Глаза закатываются, ноги подкашиваются, а потом — провал в памяти.

ГЛАВА 21

Соломон опускается на табурет в баре на открытом воздухе, готовый отмерять часы до окончания занятий йогой для Тесси. Он заказывает пиво, ведь сейчас где-то пять часов, и смотрит, как бармен занимается подготовкой к этому дню. Музыкант играет на стальных барабанах, и яркий звук окутывает пляж вибрациями.

В тот момент, когда он делает первый глоток пива, дверь на кухню распахивается, и оттуда высовывается шеф-повар. Бармен поворачивается, на его лице появляется ухмылка, и двое мужчин вступают в заурядную перебранку. Знакомое зрелище, от которого у Соломона в животе завязывается узел сожаления.

Это они с Хаулером. Много лет назад, в их баре. Мечта, которую они построили; мечта, от которой он отказался после смерти Серены.

Но теперь, с появлением сына, он хочет все вернуть. Товарищество. Свою кухню. Планирование меню. Выбор местных продуктов на фермерском рынке. Создавать блюда, которыми он может поделиться со своим городом, своими друзьями, своей семьей.

Он хочет вернуться на работу. Он хочет иметь цель, снова почувствовать огонь в своем нутре. Он хочет вернуть свою мечту.

Почему? Тесси. То, как она смотрит на него, заставляет его хотеть стать лучше.

Она перевернула его мир, и ему это нравится.

Боже, как он жаждет этого.

Жаждет ее. Он одержим ею. Не может выбросить девушку из головы. Мягкое вздутие ее живота под простынями. Земляная мягкость ее темно-карих глаз. Длинные светлые волосы, спадающие на грудь. Она завладела каждой его частичкой. Он готов воевать за эту женщину. Потому что он хочет ее. Хочет видеть ее в своей постели каждую ночь, хочет готовить ее любимую еду, показывать ей окрестности Чинука. Хочет своими руками построить Мишке кроватку. Быть чертовски хорошим отцом, но рядом с ним, всегда, Тесси.

Нужен ли он ей — совсем другой вопрос.

Черт возьми, сколько он знает, он всего лишь парень, оставляющий ее хромой и довольной в конце ночи.

Не говоря уже о том, что она изысканна и чертовски красива. Шампанское к его банке пива. Она могла бы выйти замуж за архитектора. А не за какого-нибудь повара, живущего на Аляске. Она продвигается, а он застрял в Чинуке.

Все, что он может ей предложить, это разбитый бар. Гора. Гончую собаку, которая пукает во сне. Но он хочет. Черт возьми, как же он хочет попробовать. Он любит эту женщину, и мысль о том, что через два дня он ее бросит? Это просто удар в грудь.