Детский сад - 12 (СИ)

Если Селена взглянула на него с недоумением, то остальные — так потрясённо, словно он открыл им глаза на некое, весьма известное когда-то событие. О котором почему-то подзабыли. Однако…

Ободрённый было, Ильм вдруг сник. А потом вздохнул и напомнил:

— Гильдия гильдией, но не забывайте, что Вальгард дал нам время, весьма ограниченное. Захотят ли городские гильдеры помочь нам? Даже если намекнуть, что того требует Вальгард?

— А я думаю, что уважаемый Трисмегист прав, — заметил Ривер. — Городские некромаги хороши тем, что они чаще встречаются с практической работой по своей специализации, в отличие от некромагов Старого Города, которые чаще теоретики. И нам ведь многого не надо. Главное, что они дадут нам несколько практических приёмов, о которых знать не будут сами команды.

— То есть вы думаете создать команду из взрослых некромагов (из наших — уточню), которые на старте игры получат эти приёмы против двух учебных команд?

— Мне нравится, что вы сказали о командах — учебные, — усмехнулся Ривер.

— А мне не нравится, что обсуждение идёт слишком незаинтересованно, — отрезал храмовник. — Почему мы должны искать решения чуть ли не в одиночку? Почему помалкивает уважаемый Трисмегист, лишь изредка отпуская реплики?

— Мне казалось, эта задачка увлекательна для всех, — пожал плечами Трисмегист. — Но я готов признаться, что есть одна причина, по которой я время от времени замолкаю. Меня мучает одна мелкая и глупая загадка. Она немного связана с игрой, и у меня есть впечатление, что, решив её, мы сумеем справиться с задачей, поставленной перед нами.

— И что же это за причина? — спросил Лотер.

— Наши сегодняшние гости. Маленький нюанс. Как вы знаете, обычно, если вампир из определённого ведомства куда-то едет, он берёт с собой в сопровождение вампиров же. А прислуживали нашему сегодняшнему гостю два эльфа. Вот этого я не понимаю. Во всех машинах, кроме головной, и на мотоциклах сидели вампиры, как утверждают Хельми и Мирт. А вышел он в сопровождении двух эльфов. Причём, весьма измождённых, по замечанию Коннора. Если обобщить всё вышесказанное, для меня ситуация выглядит так, словно мы вернулись в недавнее прошлое.

— Говорите загадками, — оценил Ривер. Но оглянулся на движение Ильма.

Белостенный внимательно посмотрел на Трисмегиста, подумал, а потом покачал головой. Снова опустил глаза, чтобы тут же вскинуться.

— Я как-то пропустил этот момент. Эльфы… в услужении вампиру…

— Вы имеете в виду историю с украденными эльфийскими книгами и артефактами? — не сразу прервал его последующее молчание Понцерус.

— Именно.

— То ес-сть вы с-считаете, в с-сос-седнем гос-сударс-стве идея вампиров — принизить эльфов — удалас-сь? — поднял голову Колр.

И все замолчали.

Первым, как ни странно, заговорил Понцерус. Учёный эльф тихонько вздохнул.

— Последние три года с лишним мы оторваны от внешней политики. К нам приезжают лишь те чужестранцы, которые привыкли здесь торговать по мелочи. И приезжают не так часто. Вы сами понимаете — почему. До сих пор я думал, что наше одиночество — одиночество нашего государства — складывается из-за того, что представители иных государств побаиваются присылать к нам даже разведку узнать, живо ли наше государство. Но теперь меня одолевают странные мысли. Мне хочется связать события, которые трудно увязать между собой.

— Например? — не выдержал Ривер. — Не тяните, уважаемый профессор!

— Простите меня, находящийся здесь господин Александрит, за моё личное мнение, тем более не вполне уверенное. Вампиры всем известны как существа, весьма заинтересованные в развитии техники. Моя странная мысль о том, что война с магическими машинами либо спровоцирована вампирами иного государства, либо напрямую устроена ими.

Понцерус замолчал, но не затем, чтобы поддразнить слушателей, а отпить чаю, чтобы увлажнить горло, пересохшее то ли от долгой речи, то ли от волнения. Он говорил неспешно, и сначала это раздражало, пока Селена не обнаружила: объясняя что-то важное для усвоения для послевоенной истории, учёный эльф время от времени кидает короткий взгляд то на Хосту, которую знал как чужестранку, то на Вилмора: оборотень слушал Понцеруса увлечённо, открыв от внимания рот. И Селена внутренне кивнула: эльф ведёт себя как преподаватель, который стремится дать студентам всё положенное по программе. «Наверное, он и впрямь замечательный преподаватель, — решила Селена — и мгновенно подавила хулиганскую ухмылку: — Любопытно, говорил бы он заинтересованно в Вилморе год назад? Когда он ещё не знал Тёплой Норы?»

— Слабая связь-переходник этой мысли, что в войне между живыми существами и магическими машинами виноваты вампиры, — именно сегодняшние гости. Если они сумели подчинить себе эльфов, значит, в своём государстве выполнили то, что желали. Почему приехали первыми именно они? Проверить, как справились здесь с той же задачей их соплеменники. Кроме всего прочего…

Договорить Понцерус не успел. В кабинете, над входной дверью, замигала круглая лампа. Только взглянув на неё, старшие братства немедленно вскочили.