детский сад

- А Марагон плохой. С другой стороны, я пока ничего плохого не увидел. Форма, порядок - ну это в любом государстве, тем более сейчас, когда все заново… Не знаю, Макс… Пока что мне все странно и непонятно… Еще турнир этот дурацкий.

- Почему дурацкий?! - вскинулся Максим. - Чего ты?… Порубимся. Это же не война!… Просто…

- Просто… Хорошо, если просто.

- Знаешь, - сказал Максим уже потом, в душе, запрокинув лицо с закрытыми глазами под ледяные струи. - А я что-то почувствовал… Когда он саблю мне на плечо положил.

                                                                            7. Турнир.

Турнир проходил в непонятно каким боком втиснувшейся в историю стекляшке так называемого Дворца. Здание настолько дисгармонировало с окружающим, что даже казалось первобытно-панковски красивым, мрамор в этом случае выполнял роль засахаренного ирокеза.

Прошлый день был занят настольным теннисом и размышлениями. Теннисом занимались вдвоем, а размышлял Егор в одиночестве. Максим отдался воле волн и жил сегодняшним днем, надеясь на будущие подсказки. Весело резался в теннис, пробежался по тренажеру-дорожке, покрутил педали велотренажера и чуть не раскокал зеркало, задумав поднять штангу явно не своего формата.

А Егор становился все более задумчивым. Хоть головой и понимал, что сейчас ничего не сделаешь, нужно подождать, а потом уже решать, но что-то все же тревожило.

И турнира он не хотел.

Не было в нем максова задора, лихости и желания испытать себя. Он достаточно трезво оценивал свои силы и понимал, что далеко в этом состязании, каким бы оно ни было, не пройдет, а значит придется испытать боль, сплюсованную с прилюдным унижением проигрыша в физической борьбе - одним из самых обидных видов проигрыша. Ну и вообще не хотелось лишний раз лицо подставлять, тем более не ради дела.

В итоге он все же убедил себя, что ради дела, но спал беспокойно и даже ночью вставал и курил, что делал крайне редко.

Когда Вадим зашел за ними, было уже глубокое утро.

Они давно позавтракали и развлекались игрой в «виселицу». Загадывали то, что было в комнате. Егор как раз приготовился «повесить» Макса. Он загадал слово из четырех букв, начинающееся на «п», заканчивающееся на «ь». Максим перебрал уже, как ему казалось, все гласные, так что палка-палка-огуречик уже болтались, до комплекта только ручек не доставало. В другой ситуации он бы давно уже отгадал, но сейчас в голове у него все было набекрень.

Ну точно есть в комнате? - допытывался невнимательно.

- Старик. Точно есть. Я тебе даже больше того скажу. Это очень интересное слово… Значимое. - Егора несло. - Я тут вспомнил. Правда, не помню кто сказал, ну как говорят в таких случаях - один восточный мудрец. «Есть те, кто проснутся, а все остальное…» Ну? Ну что ты тупишь? Забудь ты пока об этом дурацком турнире! Ну?

Дверь в комнату открылась и вошел Вадим, прервав своим приходом расфилософстовавшегося Егора. Максим вскочил и облегченно-оживленно засуетился, собираясь.

Он посмеялся про себя и, как Макс ни допытывался по дороге, слова ему не сказал, чувствовал, что допытывается тот просто чтобы не обидеть.

Зашли с черного хода и прошли коридорами в гримерку. Там уже расхаживали молодцы разного вида и калибра.

- Ну знакомьтесь. - сказал Вадим и исчез.

Знакомиться тут никто не собирался. Все посматривали друг на друга озабоченно и подозрительно. Размахивали руками, приседали, растягивались.

Только одна группка была на вид сплоченной, там шутили и смеялись чему-то своему, изредка презрительно поглядывая на остальных. Сплотились они вокруг невысокого худого парня, беззаботно поглядывающего на посыпавшийся за окном мелкий снежок, непонятно откуда берущийся, наверно с крыши - небо сегодня было на редкость ясным, будто весенним.

- Это из «Черного взвода». - шепнул появившийся Вадим и деловито блеснул очками. - Скоро начнется. Товарищи! - громко обратился он ко всем. - Выходим!

Коридорами, лестницами прошли на завешенную пока сцену. Там их выстроил в линию, следуя какомуто своему плану, суетливый смазливый парень, затем прошелся по ряду со списком, опять кого-то переставляя.

Егор с Максимом остались стоять вместе с краю. У суетливого они видимо были помечены как новенькие, потому что, подойдя, так их и назвал.

- Ага. Новенькие. Ты Максим, значит, а ты Егор. - сказал он, перепутав. - А, наоборот? Ну тогда местами поменяйтесь, а то у меня записано.

- Лева, давай быстрее! - театральным шепотом крикнули ему из-за кулис.

- Ну что быстрее? Ну что я тут, так что ли? Погулять вышел? - капризно откликнулся Лева. - Все! Стоим так! Называю - руки подымаете! Все поняли? Это тем, кто не знает, говорю! - посмотрел на ребят. - Потом я скажу, проходим, садимся в первый ряд. Все, все, все… - поспешил он в сторону.

Егор даже заволновался немного. Все замерли и через пару мучительных минут занавес медленно стал раздваиваться. Зал был освещен и было в нем черно. Черным черно. В глаза светили прожектора над сценой, но не сильно, щадяще.

Посередине партера, ближе к сцене, на расчищенном от кресел пространстве стояли знакомый помост и трон.