Детский сад

Она добежала почти до конца и возле самой сторожки заметила Джарри, который рубил огромное дерево – явно на дрова. Запыхавшись и пытаясь сдержать частящее дыхание, она уже не бежала, а шагала и готовила объяснения по поводу книг… Тролль как раз выдирал колун из огромного бревна, оставшегося от дерева, после того как все сучья были обрублены. В наступившей тишине он видно, расслышал её шаги, когда она оказалась совсем близко – метрах в пяти, семи ли. Оставив колун в бревне, он обернулся.

Селена будто споткнулась – встала на месте.

Некоторое время он с недоумением смотрел на неё. Потом словно осел, опустив плечи, – понял? Отвернулся, кажется, спохватившись, но поздно: она уже разглядела его.

Он сел на бревно, ссутулившись, опустив голову.

Селена медленно подошла к нему.

– А вы… кто?

Джарри откинул капюшон, не глядя на неё, и вынул изо рта какую-то странную вещичку – Селена даже рассмотреть её не успела, как бывший тролль спрятал её в карман своей одежды – не то длинной куртки, не то короткого плаща.

Чуть низковатым голосом ещё молодой, лет тридцати с лишним, мужчина спокойно ответил:

– Я боевой маг сопровождения. – Он коротко глянул на неё и снова опустил глаза. – По всей видимости, вы нашли книги? Поэтому видите сквозь мою маскировку?

– Да, нашла…

Прижимая к себе ларец, девушка подошла и присела рядом. Странно она себя чувствовала: раньше, зная, что перед нею тролль, который из-за уродства своей расы скрывает лицо, она ощущала себя гораздо свободней с ним. Теперь же, разглядев, кто перед ней, она страшно стеснялась. Этот светло-русый и светлоглазый, довольно симпатичный, несмотря на некоторую тяжеловатость черт, мужчина появился слишком неожиданно для неё. Теперь надо привыкать к новой манере поведения с ним.

Впрочем, Селена понимала: она растеряна не из-за того, что слишком неожиданно увидела в недавнем тролле другого… Тролля она как мужчину не воспринимала. А этот Джарри (и Джарри ли?) слишком… мужчина… И если рядом с троллем она чувствовала себя комфортно, даже уютно, то рядом с этим Джарри она поймала себя на мысли, что ей хочется немедленно переодеться: сменить привычные джинсы на что-нибудь более женственное – на платье хотя бы, например. И расчесаться так, чтобы не стыдно было распустить волосы, пусть они у неё и довольно короткие.

– Домовые сказали, вы поможете мне с обучением, – пролепетала она, хватаясь, как за соломинку, за подобие делового разговора.

– Покажите книги, – попросил он, не глядя на неё.

Девушка только приподняла ларец с коленей, как Джарри сам легко переложил его к себе.

– А вас действительно зовут Джарри? – неловко спросила Селена.

– Да.

«Наверное, злится, что я увидела его, настоящего, – вздохнула про себя девушка. – Только бы не отказался обучить меня!»

– Вы не скажете детям? – всё так же, не глядя, спросил Джарри.

– Нет, – поневоле подражая его манере говорить коротко, откликнулась Селена.

Он вынимал книги из ларца бережно. Глядя на его жёсткие длинные пальцы, девушка вдруг подумала, что, будь она внимательней, могла бы сообразить и раньше: такие пальцы не могут принадлежать троллю. Хотя… Что она-то знает о представителях этого мира? Совсем чуть-чуть… Впрочем, ведь и домовые не знают, кто на самом деле Джарри. Так что… Додумать не успела.

– Почему именно боевая магия?

– Кажется, мне придётся идти в пригород, – неохотно ответила девушка. Она ведь не знала, можно ли полностью довериться ему. Он сам-то вынужденно раскрылся перед ней, после того как понял, что таиться смысла нет.

– В одиночку не пройдёте. Там, вокруг города, такое пространство, что даже боевой маг с трудом пройдёт несколько шагов.

– Знаю. С Ночным Убийцей уже встретилась. В том смысле, что мы его с Микой видели, а он нас – нет. Когда вы сможете начать моё обучение?

– Зачем вам в пригород, вы не скажете?

– Меня сюда перенесли из моего мира, потому что только я могу найти одного человека. То есть не найти, конечно. Мне его найдут, а я должна буду уговорить его довериться тому, кто меня сюда перенёс. Пока его ищут, я и хочу научиться хотя бы элементарному.

– Странное объяснение: найдут человека, а ты должна его убедить.

Он замолк, а девушка вспыхнула от удовольствия: он сказал ей «ты»! Может, это смешно, но Селене стало приятно.

– Мне пообещали, что после успешных уговоров я смогу остаться в этом мире.

– Тебе так не хочется возвращаться в свой?

– Не хочется.

Возможно, он ожидал, что она расскажет обо всех бедах, из-за которых не хочет видеть родины. Но пока она его плохо знала, чтобы сознаться, что в своём мире она чувствовала никчемность, а здесь – почти с первых шагов – ощутила свою нужность.

Он, наконец, повернулся к ней и пристально всмотрелся в её глаза. Селена взгляда не отвела. Что-то увидела и она в его глазах – такое же тяжёлое, как его внешность, как его взгляд. Что-то было там – неспокойное, тяготившее его.

– Так когда мы начнём? – напомнила девушка. – Может, как сегодня – рано утром? Ты… всегда просыпаешься так рано?

– Скорее – никогда не сплю, – угрюмо ответил он. – Согласен. Пусть – утром. Дети будут спать и не помешают… Что это?