Детский сад 5

Облюбованный для обыска дом был разбит магическими машинами страшно. Выглядывая из-за угла соседнего дома, Коннор просчитывал путь к двум кухням, заваленным разрушенными стенами. Поговорив с ребятами заранее, он уверился, что там есть продукты. Ведь дом был разбомблен в самом начале войны, и с тех пор вокруг него магические машины так и шастают.

Коннор давно заметил, что магические машины по ночам двигаются так же, как и днём, за маленьким исключением: ночью они не так пристально приглядываются к домам. Их в это время суток больше интересуют дороги и площади. Правда, патрули крабов довольно часто шмыгают рядом с домами. Но мальчишки уже нашли собственный путь к отобранным для осмотра домам.

Канализация. Её разветвлённая система оказалась благом не только для крыс, от охоты на которых маленькие разведчики тоже не отказывались, когда с продуктами прижимало. По её линиям, которые "видел" Коннор, можно было добраться куда угодно. Ну, если быть настороже и не наткнуться на машину-разведчика, похожую на металлического кольчатого червя, или на машину-пылесос.

Правда, "пылесос", кажется, был недоделкой, и его легко можно было обмануть и быстро уничтожить.

Итак, мальчишки высунулись из-за угла дома, определяясь с кооррдинатами. До ближайшего канализационного люка надо пробежать совсем немного, но по открытому пространству. Коннор оглянулся на своих и велел:

- Ко мне.

Мальчишки без возражений встали так, что касались его рук. Пара секунд - и магический щит укрыл их, отражая поисковую магию машин. Теперь машины их не разглядят, пока они не начнут поднимать тяжёлую металлическую крышку. Но и на этот случай Коннор приготовил "отвлекалочку": если рядом с канализационным колодцем покажутся "крабы", в противоположном конце улицы раздастся небольшой взрыв.

Четверо быстро добежали до люка, сильно вмятого машинами в верхние пазы колодца. Коннор, не задумываясь, выпустил рычаг из пальцев и зацепил край крышки. Сухой треск и скрежет ржавого края. Мальчишки по одному быстро влезли в колодец и опустились, цепляясь за решётки металлических лестниц. Коннор влез последним.

Все были в сапогах, предполагая блуждание по самым низам канализации. Вода внизу была. Но еле покрывала подошву. Спустившийся Коннор обследовал те путевые линии, которые предполагал пройти под дорогами. Пусто. В одном месте мелькнуло что-то, что показалось подозрительным. Но это подозрительное удалялось от них и довольно быстро. Коннор кивнул в нужную сторону, и ребята побежали, шлёпая сапогами по жиже.

Последние метры пришлось передвигаться на корточках. Но вскоре над ними зазиял колодец мусоропровода того самого дома. Коннор подтянулся и по кирпичной кладке, каждый второй ряд которой представлял собой выступ, начал подъём. Подъём оказался медленным из-за перчаток, которые ребята захватили, увы - слишком больших.

Вскоре они всё же оказались в подвале дома. Быстрыми перебежками добрались до разрушенного первого этажа. Заранее предупреждённые, ни один не отходил от мальчишки-некроманта. Обыскав квартиры, сохранившиеся настолько, что по ним можно было ходить, мальчишки нагрузились всем необходимым, и Коннор задумчиво взглянул наверх. Они набрали много сухих продуктов и даже нашли ещё одну аптечку.

- Кажется, хватит? - спросил он Мирта, который тоже стоял рядом и насторожённо вслушивался в шуршащую осыпающимся песком тишину умирающего дома.

- Если ещё найдём - не дотащим, - с сожалением отозвался тот. - Пора возвращаться.

Только было все повернулись к выходу в подвал, как Коннор вдруг замер.

- Что-то слышишь? - прошептал Мирт.

- Я тоже, - прошептал и Сильвестр, в чьём остром слухе они уже убедились, когда охотились на крыс.

Вот только Коннор не слышал, а видел. Прямо перед ним застыл призрак.

Призраков он видел часто. Реже говорил о них в группе, чтобы не напугать ребят, особенно девочек. Призраки горестно и печально слонялись по тем домам, где погибли люди, вглядывались в глаза живых, которые их чаще не замечали. Но этот призрак... Он уловил сосредоточенный на нём взгляд Коннора и немедленно приблизился.

- Подождите меня здесь, - велел мальчишка-некромант, когда сообразил, что призрак, отчаянно жестикулируя, зовёт его с собой.

- Ни за что! - испугался Каи. - Мы идём с тобой!

- Идём-идём, - скороговоркой сказал Мирт. - Только ты скажи, почему ты хочешь куда-то идти.

- Меня зовёт призрак, - неохотно сказал Коннор.

- Заманивает? - прерывисто дыша, спросил Сильвестр.

- Посмотрим, - неопределённо отозвался Коннор и демонстративно высунул дуло пулемёта из рукава. Ребята думали, что он так прячет оружие. На деле оружие пряталось в его руке, имплантированное.

Оружие, как он и предполагал, успокоило группу.

Ребята, оставив груз на месте - всё равно придётся вернуться сюда, пошли за ним быстро и без сомнений, которые он сначала чувствовал в них.