Детский сад 5

- Это у них вызов на драку такой, что ли? - пригорюнился Мика. - Бедный мальчик! - И завопил радостно, чтобы услышали те, у ворот: - Бедный мальчик!

- Мика, хватит! Я сейчас ржать буду! - засмеялся Эрно и скинул свою рубаху.

На газонной лужайке сразу стало тихо.

Темноволосый Эрно больше не стеснялся своего тела, хотя рубцы так и не прошли. Просто сейчас они уже не были розового цвета, а стали чуть темней обычной кожи. Словно мальчишка так странно загорал. Даже издалека было видно, что его живот и спина криво перекрещены страшными шрамами.

Рядом с эльфом-подростком из храма Эрно выглядел опытным бойцом. Селена, правда, забеспокоилась, что в храме могут обучать другому виду борьбы, не тому, что преподаёт Колр. Но успокоилась, вспомнив, как чёрный дракон на тренировках повторял: "Любой приём можно адаптировать к другой борьбе. Импровизируйте!"

"Бедный мальчик". Мика сразу понял, какое ошеломление может испытать зарвавшийся подросток-эльф при виде готового к бою Эрно. И тот - испытал... Как испытали и стражи. Один из них подошёл к Селене, которой Джарри помог встать.

- Что с вашим мальчиком?

- Он не болен, не беспокойтесь.

- Но что с ним? - настаивал Белостенный страж.

- Три года войны за стенами города мальчик дрался с одичавшими.

- Он слишком мал для такого... - с сомнением сказал Белостенный, всматриваясь в уродливые линии на коже Эрно.

- Война не спрашивает, - пожала плечами хозяйка места, любовно глядя на приготовившегося к поединку Эрно. - Или вы не хотите, чтобы мальчики опробовали себя в небольшой драке?

- Вы так легко говорите, - уже без усмешки сказал Белостенный страж.

Эрно надоело ждать. Он стоял с согнутыми по бокам руками - и сделал резкий выпад левой. Через секунды мальчишки дрались. Селена сжимала руки, ничего не понимая в этой драке. Пока она видела лишь одно: мальчишка-эльф отражает все атаки Эрно легко и безупречно, а Эрно дерётся как-то экономно. Его удары не такие сильные, а скорее - тычки. Пару раз противник вздрогнул из-за них, но на ногах удержался.

Ровная такая драка получалась. И Белостенного стража больше всего раздражало не это. Он то и дело скашивался на безмятежно валявшихся на травке Мику и Коннора, которые, вместо того чтобы подбадривать своего, откровенно хихикали, ехидно комментируя поединок и поединщиков. Селена понимала стража: всё-таки для мужчин схватка - вещь серьёзная, пусть даже она происходит между мальчишками. И хихиканье здесь неуместно.

- Эрно! - позвал Коннор. - Ты ж поспать хотел! Чего тянешь?

- Жалко тебе, что ли? - выговаривая по одному слову в промежутках между ударами и отбиванием атаки, откликнулся тот.

- Не, я не понимаю, чего ты жалеешь этого парня!

- Я не жалею! Мне интересно!

- Интересно ему! Учёный-естествоиспытатель нашёлся, - пробурчал Коннор, сваливаясь с локтей щекой на руки. - Я б давно спал на его месте - столько времени свободного!

- Замолчи, наконец, - не выдержал Белостенный страж, поскольку взрослые из группы пришлых безразлично молчали, никоим образом не пытаясь вмешаться в происходящее.

- Это вы мне? - поразился мальчишка, поднимая голову.

- Тебе.

- Коннор, успокойся, - не глядя, сказал Эрно. - Мне скучно. Я заканчиваю.

Белостенный страж обернулся к нему не вовремя: удара он не увидел, увидел лишь, как упал подросток Белостенный. Остальные мальчишки-эльфы было подошли к месту схватки, но побеждённый быстро встал и без чужой помощи. Он схватил поданную рубаху, виновато поглядывая на стража...

- Коннор, не зарывайся, - вполголоса сказал Джарри.

Селена пустила ситуацию на самотёк. Если мужчины не возражают, хотя и с небольшим упрёком, значит, вмешиваться не будет и она. Но чего добивается Коннор?

А мальчишка уже встал на ноги и подошёл к стражу. Стоя шагах в трёх от него, Коннор сбросил куртку, принятую Колином, иначе бы видно было, что верхняя одежда набита чем-то металлическим. Затем вязаную рубаху. И коротко поклонился стражу.

Шрамы на теле Коннора не так заметны, но разглядеть с близкого расстояния можно. Страж Белостенный, безупречно и чисто одетый, оглядел мальчишку без улыбки.

- Мальчик, - наконец, сказал он. - Не хочешь ли ты сказать, что тоже воевал с одичавшими?

Вот теперь, в наступившую тишину, в которой Коннор спокойно смотрел на стража и ждал, Селена решилась вмешаться. Она наконец поняла, почему взвился из-за ничего, по сути Коннор, и почему мужчины не вмешиваются в ситуацию.

- Все наши мальчики воевали с одичавшими, - сообщила она стражу. - И не только с ними. Если сомневаетесь, что Коннор умеет драться, вам с ним лучше не связываться. Вы не поверите в него, как в бойца, а он не будет тянуть, как Эрно.

Краем глаза она видела, что от главной башни сюда не торопясь идёт целая компания эльфов в белом, среди которых старый Бернар, в своих тёмных одеждах, казался жалким и незначительным. И вдруг ей стало обидно. Нет, она и хотела, чтобы Белостенные были такими высокомерными и надменными, но сейчас так захотелось щёлкнуть их по носам!

- Вы отказываетесь от боя со мной? - бесстрастно осведомился Коннор.