Детский сад 8 (СИ)

- Ильм приехал с-сюда из деревни, а потом с-съездил в С-старый город, чтобы привезти с-сюда Перта. Здес-сь много некромагичес-ской с-силы. Это первое, что мы ус-своили. Перт нужен был, чтобы разобраться в ис-стоках этой магии. То ес-сть мы с-сначала не знали, что этот лес-с - дело рук тёмных друидов. Пока Ильма не было, маг Лотер обнаружил интерес-сные с-структуры заклинаний, которыми переполнен этот лес-с. Приш-шлос-сь привлечь Ривера. Он с-сильный заклинатель, а значит, должен легко найти возможнос-сть рас-сплес-сти их.

Селена подумала-подумала и призналась себе, что не совсем поняла объяснение дракона. Потом мысленно представила себе всё, что тут происходило. Начало доходить.

- А вы в сам лес заглядывали? Заходили в него? - уточнила она. - И… кто?..

В неверном свете костра чёрный дракон ухмыльнулся. Ухмылка вышла не столько ироничной, сколько зловещей.

- Перт. Храмовник некромагов с-слиш-шком с-самонадеян. Он решил: раз он понял, чьи с-силы здес-сь ис-спользованы, значит, он легко пройдёт хотя бы по опуш-шке. Он даже не предупредил нас-с, что с-собирается экс-спериментировать. И… одного ш-шага было дос-статочно, чтобы он… - чёрный дракон развёл руками. - То ли заблудилс-ся, то ли потерялс-ся.

- Поэтому Лотер поехал за Ривером, - сообразила Селена.

- Поэтому.

Самонадеянность Перта была известна Селене. Правда, со слов Джарри. Когда Вереск вместе с хозяйкой Тёплой Норы вывалился из подземного города магов, он был настолько агрессивен, что не подпускал к себе и к Селене никого. Агрессивно не подпускал. Он пользовался для личной защиты дикой магией, что делало даже простенькие заклинания защиты смертельными. Но Перт посчитал, что справится с диким мальчишкой-эльфом. И едва не рухнул в небольшую пропасть, которая разверзлась под его ногами. Понадобился Коннор, чтобы оттащить храмовника от опасного места.

И вот опять…

- Перта спасли?

- Да. Но для его с-спас-сения понадобилос-сь много с-сил и времени. - Дракон снова усмехнулся. - Храмовник Ильм пожалел, что с-съездил за ним.

Селена давно подозревала, что Колр с бОльшим уважением относится к деревенским магам, чем к храмовникам. И его усмешка подтверждала её предположение. Глянув на стоящих возле ливневой стены магов, по вспыхивающему во тьме светлому цвету одежды узнала Белостенного. Где Перт - спрашивать не стала. Но невнятное подозрение заставило спросить, несмотря на нежелание быть в глазах чёрного дракона излишне, по-бабски любопытной:

- Насколько понимаю, в спасательной операции участвовали только вы?

- Понимаете правильно, - склонил голову Колр.

И Селена не выдержала:

- Что там, Колр? Что там такого страшного, на что обрекли наших мальчиков и моего семейного?

- Ш-шаг в дождь означает немедленно потерятьс-ся. Прежде чем я вош-шёл в лес-с, меня по пояс-су обвязали верёвкой - идея мага Ривера. Поначалу эта идея казалас-сь глупой, но в мёртвом лес-су она с-сработала.

… Скептически усмехаясь примитивной верёвке на поясе, Колр шагнул в ливневую стену. Грохот дождя, который на опушке был слышен как обычный шум, здесь, внутри, бил по ушам и по нервам. Чувствуя себя мгновенно оглушённым и словно тающим под жёсткими струями воды, в первые секунды пребывания в мёртвом лесу Колр пожалел только об одном: надо было взять с собой военный плащ - из непромокаемой ткани. Но тот остался дома, в деревне.

Потом он прислушался. А вдруг Перт кричит? Попробовал крикнуть сам:

- Перт!

Но в следующую секунду чёрный дракон понял, что он не слышит самого себя в этом ливне. Где уж услышать другое живое существо в этом грохоте… Непроизвольно поводя плечами от влажного холода, Колр прикинул: ему сказали, что Перт шагнул в мёртвый лес именно отсюда, с этого же места. Но храмовник мог на первых порах сделать ещё несколько шагов, а потом… А потом Колр понял, что сам заблудился. Именно так. Он не сделал ещё ни одного шага ни в сторону, ни вперед, но уже не помнил, куда надо двигаться, чтобы вернуться из леса. Сила, отводящая глаза и память, работала неимоверно результативно: чёрный дракон знал, что стоит ему только в один шаг попятиться - и он окажется вне зоны действия заклинаний тёмных друидов. На сухой опушке. Проблема оказалась в другом. Появилась навязчивая идея, что, чтобы вернуться, он должен шагнуть в сторону, а не назад. И это желание было настолько сильным и настойчивым, что Колр начал было разворачиваться, чтобы шагнуть в желанную сторону, как мелькнула мысль о том, что он сюда пришёл не для того, чтобы экспериментировать с движением, а чтобы найти Перта. Мысль не помогла.

… - По краю леса заклинания отвода глаз и памяти особенно сильные, - объяснил подошедший Ривер. - А у нас была договорённость. Для начала Колр должен был просто оценить обстановку. И, если только он попытается сделать хоть что-то, кроме единственного шага, мы его вытаскиваем.

- Именно это и с-спас-сло меня, - подтвердил Колр. - Когда я начал поворачиватьс-ся, Ривер потребовал вытащить меня.