Детский сад (СИ)

   Джарри смотрел на неё непроницаемым взглядом. И она не понимала, считает ли он её слишком наивной для этого мира: защищаться не умеет, а туда же - в самое пекло; или думает о ней, как о самонадеянной дуре: замечталась, не зная мира!

   Поэтому почти вздрогнула, когда услышала:

   - Кроме незаученных навыков боевой магии, рядом с тобой есть я. Когда ты хочешь начать?

   Селена почти с диким изумлением смотрела на него. Он согласен, что нужно искать детей? И не считает её дурой? Но практицизм победил.

   - Ты сможешь взять у меня эту энергию, если я не смогу ею воспользоваться?

   - Могу. Но сейчас у нас задача посложней. Если ты и в самом деле хочешь перевезти бездомных детей сюда, нужно укрепить защиту этого дома.

   - С чего начнём? - взяв себя в руки, спросила Селена.

   - Я покажу тебе, как вкачивать силу в слабеющую защиту этого поместья. Пошли.

   Джарри провёл её к границе между территорией дома и улицы. Оглядев пустынную улицу, заброшенную дорогу, по которой теперь редко кто ездил - война же продолжалась! - девушка вздохнула. Но маг не дал ей долго размышлять о запустении в деревне. Он встал позади неё и сказал:

   - Подними руку на уровне талии. Ладонью что-нибудь чувствуешь?

   - Нет.

   - Посмотри на этот вяз слева.

   Девушка послушно посмотрела на дерево, которое грузно и разлаписто росло сбоку. Ничего особенного в нём не было. О чём она и сообщила Джарри. Тот усмехнулся.

   - Ты внимательно его рассмотрела?

   И только тут она поняла, что он имел в виду. Она должна забыть о книгах боевой магии. Хорошо. Она взглянула на вяз. Застыла взглядом на его мелких листьях. На его раздавшемся, толстом стволе. На его корявых сучьях... Всё. Она добилась нужного, что и подтвердилось, едва она взглянула на Джарри. Теперь его лица не видно за капюшоном.

   - Теперь вспоминать книги?

   - Да. Но вспоминай в следующем порядке: от самой большой - до самой тонкой. И только первые семь, какие вспомнишь.

   Как он однажды и предложил, она закрыла глаза для лучшей сосредоточенности. Вспомнила, начиная от первой приметной, запавшей в память книги - до седьмой... Ещё не открыв глаз, почувствовала под пальцами протянутой вперёд руки что-то гладкое, металлическое, но тёплое. Открыла глаза - и невольно улыбнулась: она словно гладила серебристого дракона - так легко лежала её ладонь на его изогнутой шее.

   9.

   А в следующую секунду испугалась - и отдёрнула ладонь: дракон?! Мало того - испугалась, так ещё и машинально попятилась, чуть не наступив на ногу Джарри. Вовремя переступила ногами и облегчённо выдохнула, когда поняла, что он стоит за спиной и поэтому можно ничего не бояться. Кажется, маг не возражал, чтобы она прижималась к нему, пусть и нечаянно оказавшись в такой близости с ним.

   - Что это?

   Теперь, успокоившись - под защитой Джарри (усмехнулась она невольно), Селена могла внимательней разглядеть существо, представшее глазам. Похоже, оно искусственное? Сделано из тонких металлических труб и прутьев, где-то больше, где-то меньше раздутых - кузнецом? Металл и впрямь серебристый, хотя на солнце не отсвечивает. Вот только как эта конструкция держится в воздухе, если под ней никакого основания? Селена задрала голову рассмотреть изогнувшуюся, словно обернувшись, фигурку выше неё где-то на метр. Тонкая, вытянутая мордочка слепо смотрела на неё сверху вниз. И ещё... Дракон этот немного странный: некоторые его части будто измазаны чёрной-чёрной грязью, с обеих сторон которой детали существа пропадают. Или они становятся настолько прозрачными, что исчезают в воздухе. Как будто дракон частями пропадает в пространстве.

   - А что это? Ржавчина? - спросила девушка, нисколько не сомневаясь, что Джарри видит то же, что и она.

   - Селена... - Странный голос у мага. Очень напряжённый. И, напряжённо и медленно выговорив её имя, Джарри замолк, будто собираясь с силами. - Селена... Не стой так близко ко мне. Я здесь уже полгода один.

   Девушка послушно отступила, следуя его просьбе, хоть и не поняв последней фразы мага. И вдруг поняла - и вспыхнула. Хорошо, что машинально не обернулась переспросить, что он имеет в виду. Но... Что теперь... Как вести себя с ним? Спрашивать дальше - как ни в чём не бывало?.. Истерический смешок чуть не прорвался: эпизод из ситуации, когда один на острове, есть женщина - и ту нельзя?.. Отдышавшись, но чувствуя свою напряжённую спину, Селена лихорадочно пыталась сообразить, что теперь делать. Задать какой-нибудь вопрос?

   - Положи руку на его шею и погладь до пропадающих мест, - уже свободней сказал Джарри за спиной.