Казалось бы, чего проще: иди в книжную лавку и покупай. Но, чтобы купить книгу, нужны деньги. У людей богатых, у нэпманов за деньгами дело не станет. Была бы лишь охота покупать. И мы видим, что у людей богатых целые полки заставлены дорогими книгами: читай сколько влезет. Другое дело — хуже оплачиваемые рабочие, технические служащие, батраки, беднота, середняки. У всех у них каждая копейка на счету. Им трудно покупать книги. Если покупают, то только дешевые. Как же быть?
Надо организовывать библиотеки. Библиотека делает книгу доступной всякому. Она особо важна малоимущим. Она открывает массам доступ к книге. К сожалению, масса не знает часто, что такое библиотека и как ею пользоваться.
В буржуазных странах, например в Америке, много больших, хороших библиотек, доступных массе. На первый взгляд, как будто все благополучно. В библиотеках масса книг, у читателя свобода выбора. Американская буржуазия нуждается в знающем рабочем, он нужен ей, чтобы развивать промышленность. Поэтому американская буржуазия и развернула так широко библиотечное дело. Но она старается, чтобы рабочий читал такие книжки, которые ей хочется. Когда рабочий приходит в библиотеку, он обращается обыкновенно за советом к библиотекарю. Тот дает ему рекомендательные списки. И списки эти составлены так, что там рекомендуются книжки, морочащие голову рабочему, — книжки о религии, о том, как хорош буржуазный строй, как вредны революции, о том, как выгодно слушаться капиталистов.
В наших народных библиотеках при царской власти было много буржуазного и черносотенного хлама, были книги, восхвалявшие царей, духовенство, натравливающие русских на евреев и другие народности, книги духовного содержания и пр. Когда стала Советская власть, библиотеки были очищены от всего этого хлама, но после очистки полки библиотек наполовину опустели.
У нас в библиотеках мало книг. Но и те, которые есть, часто имеют ужасно растрепанный, засаленный вид.
Получая книгу, надо завертывать ее в газету. Нельзя Делать на книге никаких надписей, рисунков. Надо класть дома книгу в такое место, чтобы она не была забрызгана супом или жиром. Надо класть книгу в такое место, чтобы ее не могли достать и разорвать маленькие детишки.
Бывает и так: книга не испорчена, но взявший книгу из библиотеки не возвращает ее обратно. Книга ему понравилась, он уложил ее в комод или увез в другой город, а читатели библиотеки ждут не дождутся книги.
Часто бывает так — читателей много, а библиотекарь один, ему не справиться: и выставку книг надо устроить, и списки рекомендательные составить, и пришедшим подписчикам быстро книги выдавать, и справки давать, и заботиться о том, чтобы в библиотеке было чисто, уютно, тихо. Во французских народных библиотеках стоит жандарм и следит за порядком. Нам жандармов не надо, о тишине и порядке будут заботиться сами читатели. Но помочь тому, чтобы дело шло как можно лучше, должны друзья библиотеки. Друзья библиотеки — друзья не только на словах. Они организуются около библиотеки. Обсуждают, чем и как можно помочь ее работе. Одни помогают переплетать книги, другие заботятся о том, чтобы помогать читателю как можно скорее получить нужную книгу, дают советы, справки, помогают организовывать книжные выставки, рисовать плакаты, вербуют читателей, организуют читки, читательские кружки, разносят книги, собирают книги и деньги на библиотеку, пишут о ней в газету и т. д.