Детство человечества

Что это были люди, доказывается их уменьем изготовлять орудия и пользоваться огнем, а также употреблением каких-то украшений. Что это были, однако, люди, физически отличавшиеся от современных людей и стоявшие довольно близко к антропоидам, доказывается рядом чисто обезьяньих черт в строении их черепа и скелета. Неандертальский человек представляет собой не только ископаемого человека, но и одно из промежуточных звеньев между современным человеком и обезьяной. Еще до неандертальцев были откопаны скелеты людей, которые по физическому строению стояли уже гораздо ближе к современному человеку, но все же были людьми ископаемыми, так как на памяти истории таких людей не существовало.

Скелеты и черепа шимпанзе (в левом столбце), неандертальца и современного человека (в правом столбце).

Еще в 20-х годах прошлого столетия в Англии, в пещере Пэвиленд, расположенной в отвесной известковой скале, была обнаружена куча разломанных и обгрызенных костей среди слоев золы. Эта куча совершенно неоспоримо представляла собой «кухонные остатки», как называют археологи нагромождения отбросов и остатков пищи, накоплявшихся у первобытных людей недалеко от места их стоянок. Близ этой кучи найден был скелет женщины с ясно сохранившимися следами окраски. Скелет этот, прозванный «Красной леди», пролежал здесь не меньше двадцати тысяч лет. Рядом с ним были найдены разные каменные орудия, гораздо более совершенные, чем у неандертальцев.

Впоследствии скелетов того типа, к которому относится «Красная леди», было найдено много. Известны кости не менее чем семнадцати человек разного пола и возраста, обнаруженные в южной Франции, близ города Ориньяка. Кости эти были найдены случайно, и невежественный мэр (городской голова) Ориньяка приказал отпеть их и похоронить по церковному обряду. Об этом, однако, прослышали археологи, которым удалось настоять на том, чтобы кости были откопаны и переданы для изучения. Близ Ориньяка сделано много ценнейших находок.

В знаменитой Ориньякской пещере, которая еще с доисторических времен была завалена камнем у самого входа и где не могло произойти никаких намывов и наносов, были обнаружены тщательно оббитые орудия среди костей животных ледникового периода, валявшихся вокруг толстого слоя золы и пепла.

В 1868 году во Франции, близ маленькой деревушки Кроманьон, рабочие, прокладывавшие дорогу, нашли под скалой пять скелетов, у одного из которых на черепе был след раны — шрам. Рядом со скелетами валялись каменные орудия и просверленные раковины. Скелеты эти принадлежали к той же человеческой породе, что «Красная леди» и скелеты Ориньякской пещеры. Этот тип людей получил название кроманьонцев. Кроманьонцы хотя и являются ископаемыми людьми, так как людей с такими черепами и сильно развитыми жевательными мышцами теперь на земле уже нет, однако по развитию они стоят гораздо ближе к нам, чем неандертальский человек.

Если череп неандертальца был более сплющен, чем череп современного человека, если у неандертальца не было еще подбородочного выступа, как у нас. если рост его в среднем был ниже нашего нормального роста, если, наконец, неандерталец держался гораздо менее прямо, чем современный человек, то кроманьонцы были людьми выше нашего среднего роста, с длинными, но очень емкими черепами (около 1600 кубических сантиметров) и вполне прямой походкой.

Кроманьонцы были ископаемыми людьми, но людьми современного типа. Неандертальцы же резко отличались от современного человека, и поэтому их называют иногда палеоантропами (от греческих слов: «палайос» — древний и «антропос» — человек). Однако эти «древние люди» столь далеко отстояли от антропоидов, что между ними и их обезьяньими предками оставалась зияющая брешь.

В настоящее время и эта брешь оказалась в значительной мере заполненной. Несмотря на то, что обнаруженные по сие время кости ископаемых людей составляют микроскопическую долю тех костных архивов, которые ждут лопаты археолога в недрах разных частей света, уже теперь можно утверждать, что основные звенья цепи между ископаемым антропоидом и человеком восстановлены с полной достоверностью.

В 1907 году рабочие, добывавшие гравий в яме около селения Мауэр, в районе Гейдельберга (Германия), откопали нижнюю челюсть, лежавшую в одном слое с костями ископаемых слонов и носорога. Челюсть эта оказалась не похожей ни на какую обезьянью или человеческую челюсть. Замечательным в ней было то, что, лишенная подбородочного выступа, она по массивности и размерам походила на обезьянью челюсть, а по строению зубов была скорее человеческой. Тщательное изучение этой челюсти, носящей название мауэрской, показало, что она принадлежит ископаемому человеку, который отстоит от человека современного типа еще дальше, чем неандерталец, и которому дано в науке название гейдельбергского человека.

Окаменелые кости питекантропа, найденные на острове Ява: череп, бедро и зуб.