Детство: дорога к именам

Габбро теперь чуял заражённых за несколько километров, распознавал любые запахи, какие только возможно. Удавалось отличать вещества, которые обычно запахов не имели. Различные породы камня различались куда легче. Охотники уже проспорили по байке или смешной истории, когда тот им отличил стекляшку от обломка керамики. Он теперь увлечение нашёл: анекдоты и легенды собирать в коллекции. Способности остальных пока развивались не очень, но камни из элиты это дело поправят, надо только добраться до Столичного. Проф должен быть ещё там, если убыл, то есть ученик. А если и он куда подевался, то на малых анклавах могут найтись лекари и помочь с дарами. Самое главное, иметь камни для развития, остальное приложится.

Ломак также провёл ревизию своих даров: локатор стал добивать на одиннадцать километров, а за три секунды ему с умеренным напряжением сил удалось преодолеть два с половиной километра. Тоже прогресс. Но что-то ему не давало покоя, ощущение в закромах подсознания, подобно зуду. Он с таким уже сталкивался, когда пробуждались дары, определённо, нужен специалист по профилю.

Ломаку стало неудобно оттого, что он задерживает всех остальных. Даже Мелкий и тот быстрее в себя пришёл. Да, нужно возвращаться, делать на фрагментах теперь нечего. Дед сказал, что этот день они простоят в деревеньке, с утра пойдут к Круглому, а затем по охотничьей тропе к главным вратам Столичного.

Глава 16

Выехали с утра, как и планировали. Посоветовавшись с охотниками, Дед приказал Флешу с остальными залезать в кабину. Ту в своё время серьёзно изменили, сделали новый каркас. И теперь вместо четырёх дверей, как у пожарных машин или техничек, осталось две, а сзади наварили сплошной толстый металл со всех сторон, получив самое защищённое место. Двери с бойницами оставались спереди кабины, поэтому Дед сел справа от водителя, а остальные полезли в кузов к старенькой автоматической пушке.

Лес закончился спустя двадцать километров. Ещё через полчаса дорога вывела на большое треугольное поле. Прямоугольный треугольник носил название «Пифагор» и служил местным ориентиром. Грунтовка проходила через гипотенузу и один из катетов, перед которым пришлось остановиться пережидать скорое обновление очередного фрагмента. Женя на всякий случай включил в кластер всех присутствующих для оперативной связи.

Стаю заметил Ломак с противоположной стороны затуманенного кислятиной лоскута. Хоть элиты не было, но и горошников в этот раз хватало. Вместе с ними обновления на той стороне ждало около сотни мутантов попроще – бывшие собаки. Ломак побежал в обход выбивать опасных для грузовика горошников, а Габбро для прикрытия остался стоять рядом, убрав маскировку. Обговорили поведение с башенным стрелком, чтоб махин под выстрелы не попал.

Всё произошло спустя минуту после обновления, внезапно из клочьев тумана на бешенной скорости вылетел мотоциклист. Изменения дороги он не заметил, а вот стоящего Габбро – наоборот. Несмотря на то, что махин отпрыгнул в сторону, аварии избежать не удалось. Ездок то ли от испуга, то ли от резкого ухудшения полотна влетел в грузовик на полном ходу. Кабину здорово тряхнуло, Никитос рассадил бровь о металлическую спинку переднего сиденья, Жека отделался шишкой на лбу, но кластер не разрушил. Смотреть на то, что осталось от гонщика, не было ни желания, ни возможностей – сразу за мотоциклом показалась стая и началась свалка.

Трещали автоматы, от пушки в кузове у Флеша закладывало уши. Габбро, прикрывая мёртвую зону, отрывал мутантов от машины, как потом выяснилось, вместе с кусками обшивки. Но пока он расправлялся с одной тварью, на грузовик кидались другие, да и самого его атаковало по нескольку штук. Кабина шаталась как при езде по горкам на приличной скорости. Обрадовала новость от Ломака, что горошников больше нет и он двигает обратно. Через десяток секунд после его сообщения стрельба стихла почти так же резко, как и началась. Атаку зверья удалось отбить даже без раненых, а вот с транспортом вышло совсем худо.

* * *

Водила ходил вокруг потрёпанного грузовика и громко матерился. Самодельная броня с решётками выполнили свою работу, но после боя машина приказала долго жить. Передок смяло в лепёшку, несмотря на защиту, оторванный бампер валялся тут же. Из бойниц кузова выглядывали стрелки: Дрын и Музыкант. Особо удачным броском одна из многочисленных тварей своей тушей промяла и заклинила заднюю дверь. Теперь они втроём со Светланой, женщиной-стрелком, оказались взаперти. Дед с ребятами вылезли из бронированной кабины и стояли рядом. Музыкант крикнул:

– Ну что там, Петрович?

– Приехали. Собачки нам все колёса порвать успели. Видел же, какая стая была? Отъездились… И лётчик этот, мать его, откуда-то взялся!

– Жаль, что у нас пулемёта нет и турель бы нормальную, – раздался мелодичный женский голос. – Хорошо ещё, что только виноградные на нас шли.

– Пушку жалко бросать, грех это. И снарядов полно к ней, автоматами работали в основном. Сколько пилить до трассы на Центральный?