Детство Никиты

Что такое папиросная бумага?

Папиросная бумага — это сорт очень тонкой прозрачной бумаги, которую используют для изготовления папирос. Эта бумага не горит, а медленно тлеет. Но у нее есть и иное применение: всевозможные поделки своими руками. Это и фонарики, и колпачки, и гирлянды. Также в нее можно было завернуть подарок. В наши дни подобная бумага тоже продается, причем довольно большими удобными листами и бывает разных цветов.

Теперь было слышно, как щелкали орехи, хрустела скорлупа под ногами, как дышали дети носами, развязывая пакеты с подарками.

Матушка опять заиграла на рояле, вокруг елки пошел хоровод с песнями, но свечи уже догорали, и Аркадий Иванович, подпрыгивая, тушил их. Елка тускнела. Матушка закрыла рояль и велела всем идти в столовую пить чай.

Но Аркадий Иванович и тут не успокоился, — устроил цепь и сам впереди, а за ним двадцать пять ребятишек, побежал обходом через коридор в столовую.

В прихожей Лиля оторвалась от цепи и остановилась, переводя дыхание и глядя на Никиту смеющимися глазами. Они стояли около вешалки с шубами. Лиля спросила:

— Ты чего смеешься?

— Это ты смеешься, — ответил Никита.

— А ты чего на меня смотришь?

Никита покраснел, но пододвинулся ближе и, сам не понимая, как это вышло, нагнулся к Лиле и поцеловал ее. Она сейчас же ответила скороговоркой:

Когда стали делать шоколад?

Родиной шоколада является Центральная и Южная Америка, ведь именно там произрастает дерево какао. Аборигены-индейцы смешивали перетертые какао-бобы с водой и пили горький маслянистый напиток с острым перцем. С сахаром пить шоколад начали только в XVI в., когда этот ценный продукт попал в Европу. И только в XIX в. стали делать твердый плиточный шоколад.

— Ты хороший мальчик, я тебе этого не говорила, чтобы никто не узнал, но это секрет. — Повернулась и убежала в столовую.

После чая Аркадий Иванович устроил игру в фанты, но дети устали, наелись и плохо соображали, что нужно делать. Наконец один совсем маленький мальчик, в рубашке горошком, задремал, свалился со стула и начал громко плакать.

Матушка сказала, что елка кончена. Дети пошли в коридор, где вдоль стены лежали их валенки и полушубки. Оделись и вывалились из дома всей гурьбой на мороз.

Никита пошел провожать детей до плотины. Когда он один возвращался домой, в небе высоко, в радужном бледном круге, горела луна. Деревья на плотине и в саду стояли огромные и белые и, казалось, выросли, вытянулись под лунным светом. Направо уходила в неимоверную морозную мглу белая пустыня. Сбоку Никиты передвигала ногами длинная большеголовая тень.

Никите казалось, что он идет во сне, в заколдованном царстве. Только в зачарованном царстве бывает так странно и так счастливо на душе.

Что это за радужный круг вокруг луны?

Этот круг — интересное оптическое явление. Называется он гало. Светящийся круг может появляться вокруг луны или солнца. Происходит такое свечение из-за того, что в облаках на высоте 5–10 км свет в ледяных кристаллах преломляется и отражается, в зависимости от расположения кристаллов, он может разложиться на спектр и тогда мы увидим радужное свечение. В старину гало считалось предзнаменованием чего-то опасного или просто плохой погоды.

Неудача Виктора

Виктор подружился в эти дни с Мишкой Коряшонком и ходил с ним на нижний пруд зажигать «кошки». Одну «кошку» они запалили такую, что огонь вылетел изо льда выше человека. Затем на канаве, за прудом, они построили крепость — башню из снега и кругом нее стену с амбразурами и воротами. После этого Виктор написал кончанским письмо.

«Вы, кончанские, кузнецы косоглазые, мышь подковали, мы вас так отколотим, что будете помнить. Приходите, мы вас дожидаемся в крепости. Комендант, гимназист второго класса Виктор Бабкин».