Deus ex Machine

– Я знаю, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Просто утешал вас.

– Кстати…

Чэнь Рэн посмотрел на генерала:

– У Сюйя попросил подменить его. Как ты смотришь на это?

Пиликанье из кармана штанов испустило последний печальный вздох. Так вот, почему коллега поспешил так быстро уйти.

– Э.. – Чэнь Рэн даже не знал, что ответить. – Ладно.

– Уверен? Ты только приехал.

Командир Фэн обеспокоенно взглянул на него.

– Если хочешь, еще можешь отказаться.

– Да нормально, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Я был лучшим студентом. Не против стать и лучшим работником.

Отсалютовав, он вышел за дверь.

Вечером, взяв бутылку пива, он завалился на диван и включил ГАТВ. Быстрые видеоролики сменялись медленными, а медленные – быстрыми.

«Сегодня состоится конкурс деловых красоток 3055».

«Сегодня и только сегодня – лучшие из лучших из лучших…»

С тех пор, как приняли новый закон о рекламе, позволяющий использовать слово «лучший», реклама совсем испортилась и стала только набирать обороты.

«…из лучших из лучших от лучших…» – продолжал говорить ГАТВ.

«Ну, хотя бы другой предлог».

Выключив телевизор, он взял со стола пачку сигарет и вышел на балкон. Вечерний воздух приятно скользнул по коже, обдавая прохладой, и Чэнь Рэн затянулся сигаретой.

Да. Такая его жизнь. Космос – дом – космос – дом. Но в каком-то смысле космос и был его домом, так стоило ли печалиться?

Внезапно он кое о чем подумал.

Наблюдатели – как новый виток времени, как что-то, что заставило сердца дрожать и снова исполниться радостью и ужасом от неизведанных тайн.

Люди устали от космоса. Какой в этом смысл? Ты изучаешь, изучаешь – но кругом лишь темнота, сплошной сумрак. Когда долгое время не получаешь ответов, запал теряется. «Чем больше углубляешься, тем больше понимаешь, что ты ничего не знаешь». Новые загадки перестали приносить удовлетворение, и человечество просто… устало.

Вот, почему стали использовать EAB и другие препараты. Чтобы восполнить это ощущение глубокой пустоты и безрадостности.

Был ли он счастлив сам? Имея такую работу, проживая в одном из многоэтажек, хрустя чипсами или играя в видеоигры – был ли он счастлив своей жизнью?

Не оказал ли космос влияния и на него?

Чэнь Рэн не знал. Сигарета давно тлела в пальцах, и он потушил бычок о пепельницу, выдыхая последний виток дыма. Он не знал.

Утром следующего дня он снова взошел на трап.

И корабль снова начал свое двадцать первое путешествие.

Он дрейфовал в космическом пространстве, когда радар пиликнул, предупреждая о какой-то ошибке. Подойдя к панели, он потянулся, чтобы выяснить проблему, когда рука замерла над ней. Что-то огромное, невероятно огромное и большое разверзлось над планетой.

Его охватил глубокий страх.

«В этот яркий и солнечный день..»

Это… не может быть…

«…поспешил я домой скорей…»

На приборной панели над одной из планет виднелся разворачивающийся человеческий силуэт.

«Так был рад свою жизнь лицезреть…»

Это существо…

«…что забыл, что такое смерть».

Нет, это «нечто» разрасталось прямо над одной из планет.

Страх прошил его вены, пробивая крупной дрожью, и Чэнь Рэн быстро двинул рычаг; корабль набрал мощности, и он устремился к планете, прорывая атмосферу. Горящий корпус разрезал воздух, пока находилось огромное существо. Но в голове у него было только одно: «Эти люди… Они погибнут, если я ничего не сделаю».

В этот момент, полный ужаса и фантасмагорического страха, он понял, что ему нужно делать.

Выбежав из корабля, он выдвинул трап и закричал во весь голос:

– Все сюда! Бегите! Быстро!

Те, кто его слышали, ринулись к нему на борт, остальные же беспорядочно разбегались. Бей или беги – у каждого была своя реакция. Огибая людей, он хватал каждого, отправляя к себе на корабль, в попытках спасти так много людей, сколько сможет; он не сразу заметил, как из кармана выпал тамагочи, и пиликанье потонуло в ужасном гуле и криках.

Уже собираясь отчаливать, он вдруг заметил замершего человека, высоко поднявшего голову. Сорвавшись с места, Чэнь Рэн оказался подле него в два шага и, резко схватив за руку, потащил к кораблю:

– Не время балабанить, срочно на борт!

И они бегут вперед, а за их спинами надвигается высокое Нечто – это нечто поднимается все выше и выше, силуэт нарастает, и Чэнь Рэн зажимает кнопку закрытия борта, поднимая корабль.

Космический экипаж Надзирателя 012 взмывает вверх, и он может видеть высоту Наблюдателя.

Его охватывает ужасное чувство гигантизма. Он никогда не страдал этой фобией, но и никогда не видел чего-то столь огромного.

Чэнь Рэн оглядывается назад – забившиеся люди плачут и молчат, воют и стонут, кто-то обхватывает голову руками, кто-то забился в угол, но все они, по крайне мере, в порядке – и только один человек, ровно как и на планете, молча стоит, смотря в иллюминатор.

Кнопка голосовых сообщений загорается красным, и он слышит голос с помехами:

– Чэнь Рэн, что там у тебя?

– Код 44. Они прибыли, – твердо сообщил он.

– Ох, – командир сделал паузу. – Что за звуки?

– Спас сколько смог, – честно признался Чэнь Рэн запыхавшимся голосом и тяжело выдохнул. – Больше не вышло.

Повисшая тишина на том конце провода заставила скосить взгляд на прибор:

– Генерал?