Дева для властелина (СИ)

– Вот и Город Мёртвых, – доложил Айден. – Теперь лучше тебе скрыть лицо.

– Какой он красивый и светлый! – не удержалась от восторженного комментария Кора, натягивая послушно капюшон.  – Так неожиданно…

– А ты думала в Царстве Мёртвых кругом один мрак и страх? –  усмехнулся Айден, оборачиваясь  и подавая ей руку, ведь впереди их ждал спуск по довольно крутой и несколько пугающей лестнице без перил.

– Было такое подозрение, – шутливо призналась Кора.

– Ты так решила, потому что я люблю чёрное? – подмигнул весело Айден.

– Исключительно поэтому, – рассмеялась Кора.

93 Подземные Чертоги

Они больше почти не разговаривали, пока спускались по склону вниз – приходилось смотреть лишь под ноги и думать о том, как бы не упасть на опасных ступенях. Айден шёл чуть впереди, подстраховывая её, и держал за руку. И Кора с удивлением осознавала, что ей не хочется выдёргивать свою руку из его тёплой ладони – было в этой заботливой поддержке, в том, как крепко, но бережно он сжимал её пальцы, нечто такое надёжное, настоящее, основательное. Будто Айден снова укутал её в мягкое покрывало, от всяких неприятностей спрятал.

Как ему это удаётся?

Его близость почти перестала пугать Кору.

Вот, пожалуй, только сегодня у бассейна она оказалась не готова к тому, как он на неё смотрел. Но ведь не тронул! А взгляд… Это только взгляд. Иногда её собственные глаза тоже не подчинялись хозяйке.

Она, как и до этого, всей кожей ощущала мощную ауру его силы, кипящую в нём энергию вулкана – такой спокойный снаружи, словно тысячелетняя скала, но в сердце плещет огнём раскалённая лава.

Иногда этот жидкое пламя танцевало в его глазах. Но теперь не пугало, не обжигало, а грело.

В волнах этой силы Кора чувствовала себя такой маленькой и хрупкой, словно нежный цветок в порывах ураганного ветра. Но больше эта страшная сила не пугала.

Она чувствовала, как эта сила прикрывает её, слабую и беззащитную, невидимым щитом, окружает прозрачной, но прочной стеной. Каким-то внутренним чутьём, вопреки всем доводам рассудка, осознавала – эта грозная стихия никогда не обернётся против неё, но всегда будет за неё. И горе тому, кто посмеет обидеть Кору – он спровоцирует извержение вулкана.

Теперь пугало Кору лишь то, что творилось внутри неё самой, это противоречивое столкновение голоса разума и голоса души. Она верила своим ощущениям, но память хлёстким ударом по лицу возвращала её в реальность, напоминала, как она оказалась здесь, и кто этот мужчина, которому глупышка Кора так безрассудно доверяет свою руку и свою жизнь.

И тогда становилась страшно от самой себя.

Разве так можно? Верит ему, несмотря ни на что, дарит ему улыбки вместо ненависти и презрения, предаёт свою несчастную маму, что рыдает безутешно там, в Верхнем мире, предаёт свою гордость, принимая его подарки, его заботу, его взгляды. И тянется к нему, не в силах противостоять этому теплу, этой нежности, этой заботе.

И больше всего пугает, как стремительно затягивает её в этот водоворот. Может быть, время здесь действительно течёт иначе. Коре казалось, что она провела в Царстве Мёртвых целую вечность, а ведь минуло всего несколько дней.

Неужели было когда-то в её жизни иное время? Время, когда она не знала Айдена, когда его не было рядом. Когда у неё были свобода, солнце, мама, цветы и беспечность. Но не было чего-то другого, не менее важного, как она уже понимала. Как будто цветной кусочек смальты, выпавший из мозаики её души, вставили на место, и она обрела завершённый вид, целостность.

Они уже спустились вниз, но Айден не торопился отпустить её руку, и она шла рядом, не пытаясь её отнять.

От предвкушения того, что увидит сейчас, Кора слегка дрожала. И он, разумеется, это сразу заметил.

– Волнуешься? – скосил на неё внимательный взгляд. – Не бойся, здесь безопасно. Да и, я же рядом. С нами может кто-то поздороваться… И всё. Отвечать тебе необязательно. Близко они подходить не будут, если я сам не позову. Они знают, что я не люблю навязчивое внимание.

– А какие они, – слова Айдена немного успокоили, но свой вопрос Кора всё равно задала шёпотом, – твои подданные?

– На самом деле, здесь они выглядят как обычные люди, – принялся объяснять Айден. – Ты даже не догадаешься, что это души усопших. Это, если они вернутся в мир живых, то станут бестелесными невидимками. А здесь всё похоже на то, как было при жизни. Они выглядят, как обычные люди, разве что бледнее. У нас ведь тут нет солнца. И если коснутся тебя, то кожа покажется немного прохладнее, но это можно даже не заметить. У них есть тела, они говорят, смеются, плачут, чувствуют. Душа не меняется из-за того, что её тело там, в Верхнем мире, перестало существовать. Как я уже говорил, здесь нет времени, поэтому душам усопших не нужна пища или вода. И деньги им тоже не нужны здесь. Но многие так привыкли гоняться за ними при жизни, что до сих пор не в силах остановиться. Сами себя лишают покоя и страдают из-за этого. А ведь это мир, где каждая душа может обрести покой.