Дева для властелина

Так, может быть, Айден, она не зря тебя так пугается? Похоже, ты себя уже с трудом контролируешь. Что за одержимость? Ты что, красивую девушку первый раз видишь? Одичал совсем в своих подземельях!

Может быть, и одичал, и свихнулся, да только за всю свою долгую жизнь ничего подобного ни к одной женщине он не испытывал.

А она его ненавидит. И презирает. И боится.

– Что читаешь? – буднично поинтересовался Айден, бросив беглый взгляд на книгу в её руках.

Не надеялся, что она удостоит ответом, но в тишине вдруг раздалось ледяное:

– Сказку.

Айден, наконец, взял нужную книгу и развернулся к ней.

– Про дракона, – добавила она с едва уловимым вызовом, прищурив слегка свои огромные  глаза цвета неба. – Дракон украл принцессу.

– Вот как! – усмехнулся он невесело.

– Да, – кивнула Кора. – Очень интересно. Принцесса ужасно боится дракона и ищет способ сбежать. Пока у неё ничего не вышло. Но она не опускает рук. Уверена, что у неё получится.

– А что дракон? – хмыкнул он, копируя её вызывающий тон.

– Дракон… – Кора пожала плечами. – Грубый, жуткий и много пьёт.

– Не лучший сосед, – усмехнулся Айден.

– Поэтому она готова даже жизнью рискнуть, лишь бы сбежать из его логова, – продолжала Кора, и он был рад, что она говорит хоть что-то, хоть беседа эта и напоминала словесную дуэль. – Там, правда, есть ещё принц… Она надеется, что он её спасёт.

– Но принц не торопится на героический бой с драконом, – продолжил за неё Айден. – Я эту сказку тоже читал, Кора. Хорошая история. Только вот… она совсем о другом.

– И о чём же? – вздёрнула она свой прекрасный носик.

– О том, что не всё в этой жизни так, как на первый взгляд кажется, – объяснил он спокойно и серьёзно. – Иногда драконы оказываются человечнее людей. А под личиной прекрасного принца может скрываться подонок. И даже во дворце можно не найти счастье. Порой то, что кажется клеткой, на самом деле… и есть путь к свободе и мечте. Просто у каждого своя судьба. И самое важное – найти того, кто готов разделить её с тобой.

Кора посмотрела на книгу  в своих руках и снова ему в глаза, удивлённо и задумчиво.

– Вот дочитаешь до конца, тогда и расскажешь свои впечатления! – улыбнулся он. – Очень любопытно услышать твоё мнение после финала. Пойду. Не буду отвлекать тебя от чтения.

Она не удостоила его ответом, но стоило сделать лишь пару шагов, как в спину долетело:

– А ты что читаешь?

Айден обернулся и показал обложку книги.

– Историю про одного парня. Его оболгал лучший друг. Подставил. И все поверили, что он сделал то, чего он не делал. Все от него отвернулись. Даже девушка, которую он любит. И теперь он ломает голову, как доказать свою невиновность. Он очень хочет вернуть её доверие.

– Интересно? – спросила она тихо и отвела глаза.

– Жизненно, – вздохнул Айден.

– Я потом возьму, когда ты прочитаешь… Можно?

Он на мгновение замер, потом кивнул с улыбкой.

– Конечно. Я оставлю книгу для тебя здесь, в кресле.

– Спасибо, – кивнула она.

– Спокойной ночи, Кора!

Но на это она уже ничего не ответила, и он поспешил уйти.

61 Пленница

Кора

Книга действительно была интересной и волнующей. Кора настолько увлеклась историей, что даже не услышала шаги. Она очень хорошо понимала бедную принцессу, бродящую по мрачным лабиринтам драконьего замка, переживала за неё, как за саму себя.

Но сейчас, после внезапного вторжения Айдена в тихий, уютный мирок библиотеки, сосредоточиться на чтении не могла ещё долго. Отложив в сторону книгу, Кора задумалась о том, что её теперь ждёт, а ещё вспомнила дневной поход в мастерскую.

Эви всю дорогу уверяла, что ничего страшного ей не грозит. Но в это никак не получалось поверить. Собственная память возражала слишком доходчиво.

Порой, когда Эвридика говорила об Айдене, Коре казалось, что речь идёт о каком-то другом человеке, который носит по случайности такое же имя, как её похититель. Иногда в голову приходили совсем уж бредовые мысли: может, у него есть «плохой» брат-близнец…

Тот, в машине, словно был другим человеком. Ничего, кроме внешности, этих двух людей не роднило.

Но ведь так не бывает… Никто не может притвориться другим человеком. Только в сказках и кино бывают оборотни, принимающие чужой облик. Скорее уж напрашивается вывод, что у Айдена не всё в порядке с психикой, и в нём уживается сразу две противоположных личности.

Вот сегодня он снова был скромным и милым. А тот «ночной монстр» точно не стал бы говорить о книгах, и оставлять красивые подарки на её подушке.

И он бы точно не смог нарисовать те шедевры, которые увидела Кора днём...

Она вошла в просторную комнату, гораздо более светлую, чем большинство помещений в апартаментах Айдена, и потеряла способность говорить или слышать.

Эвридика что-то щебетала, показывала, объясняла… Но Кора её не слышала.

Она смотрела на множество картин, висевших на стенах, стоявших на полу и мольбертах, но ей казалось, что это картины смотрят на неё. Даже те, на которых не были изображены лица людей.

А портреты…