Дева дождя

– Потом мораны три тихо было… Мы с Колькой такую штуку удумали, в трубе дымохода прятаться. Там тесно, ну да после мораны уж всё равно не чувствуешь… как наркоз… Утром только тяжело… после ночи в трубе…

Пауза, прерываемая стуком зубов.

– А наутро очнулся я, на мне какие-то шкурки… Я глядь, а это подошвы… со ступней, значит, как срезаны… Ну, я и ходу… вот уже счёт моранам потерял…

– Ты говорил бы проще, день да ночь… – непонятно зачем посоветовал Горчаков. Собеседник засмеялся тихим истерическим смехом, давясь и всхлипывая.

– Ну конечно… эх, парень… да какой же тут день… Тут только ночь… и время мораны…

Он снова замолчал, чуть раскачиваясь, обхватив колени руками.

– А как насчёт убежища? – осторожно спросил Алексей. Бедняга лишь судорожно вздохнул.

– Убежище… да… как же… Туда пробиться ещё надо, там волгры… И сколько их там, в убежище, уже сидит-то? Колодец там есть, правда… а иначе давно бы всем без воды кирдык…

– Ты вот что… – решился вдруг Горчаков. – Молитву я знаю, морану эту снимающую. Запомнишь, будешь читать, и не вырубит… Ночью волгры не ходят?

– Кто как говорит… Которые штатные, те не ходят… боятся чего-то… А которые дикие, в шайку не взятые, те вроде как с голодухи могут… навроде медведей-шатунов… Только слухи всё это, кто может точно знать? Тот, от которого шкура пустая осталась, рассказывал… так и ему наврать могли легко…

– В общем, ночью попробуем до убежища пробиться, – подвёл резюме Алексей. – Тебя как звать-то?

– Меня? – собеседника, похоже, озадачила сама постановка вопроса. – Звали, да… как же звали-то, щас вспомню… когда живой был… А, во – Витя я… там мама звала…

Нет, не будет от Вити толку, внезапно осознал Горчаков. Совсем разложился ум у парня. Сколько он уже тут?

И сколько продержится он сам?

Снизу послышался мелкий, дробный звук – как будто несколько человек негромко барабанили пальцами по столу. Алексей подобрался, стиснул в ладони кочергу – единственное оружие, как ни крути…

– Тсссс… – он прикрыл рот собеседника ладонью.

Оранжево-маслянистые отсветы гуляли по потолку, звук переместился на лестницу. Ещё миг, и в дверном проёме возникла кошмарная голова апокалиптической твари, похожей на толстую огненную многоножку.

– А-а-а-а!!! – заорал Витя, бросаясь к мансардному окну. Однако порождение Хаоса оказалось резвее. Миг, и тысяченогий пожарный рукав метнулся к жертве, перехватив её уже в окне. Звон стекла, тошнотворный хруст, дикий непрекращающийся вопль…

– А-а-а-а!!!