Дева дождя

– Исключение, – шипит ровный мёртвый голос. Уловил, значит, мысль… – Мы, Конвоиры, не как все.

– Верно, – раздался грудной, глубокий женский голос. – Вы не изначально бездушные твари, Ходящие сквозь Грань. Но так ли вы невиновны? Ведь вас когда-то рожали женщины.

Кокон исчез, и Горчаков плюхнулся на землю. Когда он поднял голову, женщина из его собственного сна стояла уже напротив Конвоира. Одета, правда, она была странно, точно какая-нибудь древняя египтянка… но что это меняет? Он узнал бы её и в чукотской парке… и в парандже…

– У вас тоже есть Ходящие, Та, о ком не говорят, – даже сейчас голос Конвоира не утратил ровного спокойствия… Да так ли это?

– Белые Проводники, или Указующие Путь – не Конвоиры. И судьба Белых Проводников и Чёрных тоже различна. Они ведут души с Свету, и сами окажутся там, когда придёт срок. Вы снабжаете кормом нежить. И в итоге оказываетесь в Суфэтхе.

– Мне уже не страшно, Та, о ком не говорят. Мне уже ничего не страшно. Небытие для нас просто конец всем мукам. Скорее бы.

Пауза.

– Зачем ты тревожишь меня, Та, о ком не говорят? Что нужно тебе от Конвоира, не помнящего даже имени своего?

– Я назову тебе твоё имя.

– Зачем? Великий Игва отправит меня в небытие, поскольку я говорил с тобой.

– Зато ты вспомнишь, как был человеком. Вспомнишь всё. Как ангел.

Пауза. Долгая, долгая пауза.

– Что я должен сделать?

– Проводи его до Синего Камня. Ты не можешь отпустить его, знаю, но разве не Конвоиры выбирают Грань, через которую созревший должен уйти?

Снова пауза.

– Это далеко. Придётся бежать, и он быстро теряет энергию в чужом слое. Может не выдержать.

– Ничего. Он потерпит. Так, Алёша?

Вот странно… Ни малейшего удивления не вызвал у Алексея Горчакова ход беседы. Разве могли тут быть сказаны иные слова?

– Да… матушка.

…

Уродливые маски вуду корчили дьявольские гримасы, отражаясь в отполированной поверхности камня. Комната была совершенно кубической, и как раз напротив входа на стене сиял двухметровый огненный глаз с узким змеиным зрачком, наполняя каменный куб плотной, почти осязаемой тоской и страхом.

– Это проход до самого Шим-Бига, – золотой истукан стоял возле портала, переливаясь маслянистым золотым блеском в неверном колдовском сиянии.

– Нам так далеко не надо, – Агиэль делал пассы над запорами входной двери, отлитой из чёрной бронзы.

"Йорик, я сделал. Но не думаю, что это серьёзно. Против демонов – тьфу…"

"Ну хоть какая-то задержка"

– Вперёд, – кивнул истукану рыцарь.

– Без Конвоира? Нет. На том конце я буду пустой заготовкой, болваном…

– Положим, ты и тут болван, пусть даже говорящий. Кроме того, шансы пятьдесят на пятьдесят, а мы тебе небытие гарантируем. Вперёд! – Йорген поднял жезл. – Ну? Раз… два…

"Рамзес", поколебавшись, шагнул в портал. Глаз мигнул.

"Зачем, Йорик?"

"А ты хотел бы, чтоб он отправил нас в Шим-Биг? И выслал по следу погоню, угу…"

Рыцарь шагнул в самый зрачок, и глаз снова моргнул.

– Марина…

Девушка бесстрашно шагнула в жуткое око, и в следующее мгновение уже валялась на земле, шипя от боли. Глаз смотрел с невысокой скалы, будто злорадствуя.

– Ушиблась? – Йорген сидел, привалясь к скале, и растирал коленки.

– Оп! – сверху мягко, точно кошка, спрыгнул Агиэль. – Вот же твари, Йорик… Чего удумали, через такой портал обратно только демонам пролетать… Дорога в один конец… Где этот?