Дева Небесная

– Ни махуна подобного. Я снова рассказываю. Ты тогда вмешивалась в мой рассказ, – картинно возмутился папа. Гранд Принцесса снова беспомощно закатила глаза, подавляя возмущение.

– В городе теят свирепствовала чума. На улицах валялись трупы вперемешку с живыми. Власти не справлялись, а потом и вовсе сбежали из города. Смерть пожинала жатву без устали, прогуливаясь по переполненному мертвыми и умирающими городу. В одном из приречных кварталах, в крошечном покосившемся деревянном домике жила девочка со своей семьей. Отец был мастеровым, мать помогала в соседней рыбацкой таверне. Первой заразилась она. Отец отправил дочь на чердак, а сам не расставался с женой, ухаживая за ней. С трудом он наскреб денег на визит лекаря, который лишь подтвердил его худшие опасения. Девочка постоянно жила на чердаке, а отец поднимал ей еду. После двух дней, проведенных в ожидании еды, она осторожно спустилась с чердака и увидела два трупа. Девочка в страхе кинулась обратно, понимая, что сейчас приедет труповозка: тела заберут, дом сожгут, а её кинут к ним. По крышам она вылезла из обреченного дома; она видела, как тела ее родителей стражники кинули на переполненную трупами телегу, и тайком последовала за ней к очередному оврагу, в который теперь сбрасывали тела. Без погребения, – папа покосился, проверяя и реакцию и тарелки слушателей, с разочарованием выяснив, что все съедено, он был вынужден продолжить рассказ:

– Она шла по улицам, спотыкаясь о трупы, голодная, грязная, оборванная, никому не нужная. Люди вокруг неё танцевали, пели и веселились, желая забыться, хотя их тела сгнивали заживо. Её хватали умирающие, кричали на неё, дышали своим зловонием, желая обречь её на ту же судьбу. Кто-то подкармливал… Начался тот пожар, сжегший Этиль. На неё обрушились балки, и она не смогла выйти. Горели целые кварталы. Смерть пришла за ней в тот день, но она выжила. Спустя сутки девушку вытащили из-под завала, и добрый человек взял её к себе. Она жила с ним, исцеляя людей, услышавших о её даре. Но вскоре и его унесла чума. София решила предать его тело реке, согласно его воле, но власти запретили подобный вид захоронения. После службы в Золотом храме она всё-таки выполнила последнюю волю архитектора. Она руководила реконструкцией Этиля, заменив его. Девушка почитается как защитница от чумы, архитектор и создатель новой жизни. Смерть снова пришла за ней, проверяя её бессмертие, Дева стала его обратной стороной, слившимся с ним отражением.

– Здесь тоже есть другая версия, – не выдержала мама. – Дева разгневалась на Смерть и ограничила его силу. Мольба людей, гибнущих от болезней, войн и несчастных случаев пробудила в Её сердце безграничное сострадание к несчастному и обреченному на Смерть человечеству. Она спустилась в его Царство и пожертвовала собой, чтобы человечество могло жить дольше сорока лет. Смерти пришлось уступить Деве и отпустить Её. Тогда он нашёл отмеченную Её волей девушку – Софию, решив поставить её на своё место. Это была месть за унижение, которое ему пришлось претерпеть, ограничив своё могущество, но девушка устояла против него, – вступила в разговор, молчавшая до этого мама. – Дети, это так называемый догмат «Смерти Старого мира», пункт, в котором мы расходимся с вранцами. Согласно нашей версии, Дева уснула вечным сном, тем самым запечатав Смерть в Его Царстве, но обратно она не вернулась, теперь служа лишь посмертным утешением страждущих, – мама завершила рассказ на свой манер. На папином лице отразились мучительные попытки не комментировать. – Боги спят и видят наш мир во сне. Люди приходят и уходят, как нити на старом выцветшем гобелене. Если его надо подлатать, мы же меняем части полотна, верно? Как вы там на вранском говорите: цо вибры розмовят с настинных картин?

– Мы почти так и говорим, но грубее, Айма, грубее, менее, как принцесса в изгнании, – передразнил ее папа.

– Дети, теят считают, что мы еще можем восстановить баланс. Разбудить Деву и остановить упадок, а вранцы считают, что все пропало, и все мы – отражения спящего Бога смерти, – Гранд Принцесса подвела итоги вечерней беседы так, как если бы они не бежали от мятежа, а находились где-то на отдыхе. Родители продолжали играть роль, убеждая их, что все в порядке. Папа ее не перебил в очередной раз, проявив необычную для себя тактичность.

Той ночью Диана ворочалась, потому что чувствовала, что не полностью поняла разговор с папой. Не выдержав, она ущипнула брата, разбудив:

– Валя, что такое догмат смерти Старого мира?

– Диан, папа не об этом говорил, – зевнул ей в лицо брат, отворачиваясь, и девочка не дала его маневру завершиться, бесцеремонно упав на него сверху и прижав его спиной к подушке.

– А о чем?

– Об осколочности нашего представления о реальности и о роли создателя. Это версия создания Альянса, но не нынешняя, а та, что была в Старом мире. О том, как в результате прогресса, человеческое сознание создало Бога или его иллюзию.

– Ты не веришь в Деву?!