Дева-воительница

— Будь по-вашему. Город, в качестве отдарка, снабдит вас всем необходимым. Но… — он наклонился к его уху, — не тащил бы ты девчонку с собой.

*

Дорога вела их к побережью — большой крюк, сначала на запад, потом на юг. Был, правда, и другой путь, короче, но бурмистр Солет утверждал, что все рудокопы выбирали именно этот.

Три дня, и они увидели море. Огромное скопление воды, ранее никогда ими не виденное. Дорога в прямом смысле упёрлось в него, резко поворачивая и устремляясь на юг, в нескольких ярдах от края обрыва, который и был берегом. Рискнуть спуститься к воде, мог разве что сумасшедший — настолько крутым был спуск. И всё же, стоя на краю, они несколько часов потратили на лицезрение этого великолепия.

Саффи, поражённая грандиозностью картины разбивающихся о берег волн и невообразимым простором, со свойственной детям фантазией принялась мечтать.

— Риз. — не отрывая глаз от бесконечности, пристала она к нему с вопросами. — Как думаешь, что там дальше? Там есть берег?

— Не знаю.

— А ты хотел бы туда поплыть?

— Зачем?

— Как это зачем? Интересно. Слушай, а может, ну не сейчас, конечно, ты пока не можешь, потом, когда станешь драконом, мы… — она заискивающе посмотрела снизу-вверх, — слетаем?

— А вдруг там ничего нет?

— Ну должно же что-то быть? Просто очень далеко. Может там тоже живут люди? Или боги? — она внезапно осеклась, сама испугавшись своих слов, прижав по-детски ладошку ко рту.

— Или боги. — Риз усмехнулся. — Они сюда приплыли и умерли.

— Как это?

— Знаешь, как называется место, куда мы едем?

— Каишт.

— А знаешь, что там? — полным интриги голосом спросил Риз.

Саффи даже раскрыла рот от желания прикоснуться к тайне.

— Нет.

Юноша в полной мере насладился эффектом, произведённым на сестру.

— Каишт — место гибели первых богов. — и увидев огромные от услышанного глаза Саффи, добил. — Родина драконов.

***

— Раздевайся. — тоном, не терпящим возражений, приказал сестре Риз. — Да поживее. — и принялся развязывать мешок, притороченный к луке её седла.

Саффи глядела на него изумлёнными глазами, но ослушаться не посмела. Руки сами потянулись к завязкам доспеха. Через минуту на ней остались только холщовые штаны и рубаха.

Риз мельком взглянул на неё и тяжело вздохнул, словно сестра сделала какую-то нелепицу.

— Это тоже снимай.

Глаза Саффи, и без того большие, стали огромными.

— Я что, голая поскачу?

— Надо будет и голой поскачешь. — отмахнулся Риз, не обращая внимания на возмущённый взгляд сестры. — Чё я там не видел? — он ухмыльнулся. — На! — в его протянутой к ней руке был комплект чистого исподнего, который подарила им Жаната. — Шевелись. — и тактично отвернулся, принявшись завязывать тесёмки мешка.

Тут до неё начало доходить, что задумал братец. С тоской оглядев, ставший близким к телу, собственноручно сделанный бронник, со вздохом потянула края рубахи вверх. Стянув её и отбросив назад волосы, она не преминула мельком осмотреть своё тело, обладательницей которого стала всего несколько недель назад.

Нет конечно, это, несомненно, её тело, но оно было взрослое, и насколько она могла судить… очень красивое. Округлившиеся плечи, вместо костлявых выступов, чарующая ложбинка между двух приятных на ощупь, выпуклостей и…

Тут девушка заметила, что сидевший на лошади Ворон, украдкой подглядывает за ней. Наглая, бесстыжая птица одним глазом косила в её сторону.

— Ах ты… — белое полотно рубахи полетело в каргана, от которого, впрочем, он увернулся, каркая, то ли возмущённо, то ли издевательски-насмешливо.

— Ты там скоро? — недовольно спросил Риз.

— Да он… — негодующе разведя руками, по-детски указывая на птицу, начала было Саффи, но поняв, что ещё, чего доброго, Риз обернётся и станет на неё пялится, осеклась. — Ну ладно, я тебе устрою, — зловеще пробухтела девочка-девушка, поспешно скидывая штаны и натягивая сменное бельё, — я тебе устрою, тёмную ночь.

Саффи сердито посмотрела в его сторону и погрозила кулачком. В ответ на её угрозы прозвучало раскатистое карканье, в котором теперь, без всякого сомнения, слышалась издёвка.

— Вот дай только добраться до дома. — она собрала снятое в кучку. — Готово. — почти со стоном обратилась к брату. — А может, оставим хотя бы…

— Нет! — рявкнул, оборачиваясь к ней Риз. Он очень устал и стал раздражительным, но увидев, как расстроилась сестра, смягчился. — Нет, — гораздо спокойней повторил юноша, — нам нельзя рисковать. Если этот, Перрол, действительно тебя видит, мы не уйдём от них.

— И что? Так и будем удирать? Ты же… Ну, превратись в дракона и сожри их.

— Маг. — Риз многозначительно взглянул на сестру. — Ты про мага забыла.

— А что маг? — Саффи слегка смутилась, осознав, что не учла этот факт. — Ну можно попробовать как в прошлый раз. — несмело предложила она.

— Они не станут меня убивать.

— Дьяволы. Об этом я не подумала. Значит, удираем?

— Удираем.

— А с этим, — она указала на снятый доспех, — что?

Риз подошёл, к доедавшей кусок мяса Роксане, опустился на колени, положил ей руку на шею.

— Я понимаю — ты устала, но помоги ещё раз. Надо сбить их со следа.