Devastator [1]

— Что будем делать? — спросил десантник, протискиваясь через короткий тоннель, ведущий в основную ветвь канализации. Резкий запах почти не ощущался из-за его взвинченного состояния. Словно обезумевший торчок, Магеллан смотрел расширившимися зрачками по сторонам, нервно мотая головой. Сила внутри искала выход.

— Я проведу тебя до люка рядом с одним из административных зданий. Мы поднимемся на самый верх и дадим Скофилду то, что ему нужно — сигнал с дроном.

— Отличный план! А что делать с грёбаным челноком?!

С поверхности раз за разом доносились ощутимые толчки. По-видимому, корабль до сих пор утюжил местность плазменным огнём. Преследователи потеряли его из виду, и поэтому пытались достать, полностью разрушив всё в этом квадрате.

— Ты же хотел поиграть роль живой мишени? Поздравляю! Вот и представилась такая возможность. Пинай инженера, чтобы скорее привёл сюда дрон. Когда твари отступят, всё будет зависеть только от его умных ракет.

— Бл… Веди меня тогда, — вздохнул Магеллан.

Ситуация оказалась хуже некуда, но другого им было не дано. Запланированная операция почти сразу же пошла коту под хвост. Каким-то образом Скиртэм выследил его и решил покончить с названным дезертиром. Вполне возможно, не имея связи и данных со сканера, генерал выбрал тактику визуального наблюдения за передвижениями геноморфов. И когда он заметил, что стая оказалась потревожена, сразу же отправился туда. Благо, мутанты, сами того не зная, прикрыли БТР от его взора своими телами, и у группы всё-таки оставался хоть мизерный, но шанс обезвредить челнок.

Капрал шёл вперёд в кромешной темноте, подсвечивая себе путь фонарями скафандра. То ли из-за засилья геноморфов в этом районе, то ли по счастливой случайности, но до самого люка ему не попались ни черви-мутанты, ни крысы. Что было здорово, учитывая во внимание всю тяжесть их незавидного положения: на земле море мутантов, а в небе смертоносная летающая машина, умеющая превращать людей в горящие факелы.

— Мы пришли, — сказала Бета, когда он встал перед лестницей, ведущей наверх к люку. — Тебе придётся снова пробить себе проход кулаками. Звук привлечёт тварей, поэтому сразу вылезай и беги к ближайшему зданию. Дальше по обстановке.

— И снова в Ад, да, Бета? — прокряхтел он, поднимаясь.

— Когда-нибудь это закончится, — вздохнула она.

— Надеюсь, не моей смертью, — усмехнулся капрал, начав крушить бетонное кольцо своими металлическими кулаками.

Чувствуя себя ушлым кротом, который без зазрения совести портит грядки на садовых участках колонистов, Магеллан пробивался наверх, и вскоре выбил рукой люк, который со звоном улетел в воздух. Надеясь, что пущенный им снаряд прибьёт поблизости какого-нибудь геноморфа, капрал высунул голову наружу и огляделся.

На первый взгляд рядом никого не было, но до боли знакомый шорох намекал об обратном. Девастатор встал на газоне посреди небольшого скверика, обнесённого забором из калёного железа, который закрывал собой прилегающую к высотке территорию. Снаружи толпились твари и пока его не замечали, поэтому капрал осторожно двинулся к парадному входу, поглядывая на закатное небо в поисках челнока.

— Стой! — крикнула Бета, заставив его остолбенеть. — Здесь кто-то есть…

— Какой-нибудь инфектор шуршит в углу, — отмахнулся Магеллан. — Если хочешь, я сейчас его удавлю…

Испытывая спортивный интерес, девастатор на допинге побежал трусцой за угол фасада здания, откуда и доносился странный шорох.

— Бл…!!! Не делай этого!!!

Но было уже поздно. Человек, которому сейчас было море по колено, вышел прямо на охотника. Чёрной статуей смерти над ним возвышался самый настоящий галактид…

Глава 27. Вертеп

Это было нечто иное. Не та тупая сила, направленная на уничтожение самой жизни, что бурлила в геноморфах. В движениях и походке галактида угадывались зачатки разума, которые возможно ещё оставались после генной модификации. Чёрные извивающиеся плети своими гипнотизирующими движениями создавали упорядоченный узор. Галактид был похож на многорукое божество Шиву, которое спустилось с небес на землю, чтобы покарать людей за их грехи.

Наконец-то сбылась мечта десантника увидеть это существо вблизи. Блестящие на солнце антрацитово-чёрные доспехи покрывали тело пришельца словно чешуя. Голова была защищена обтекаемым шлемом, который струился в область груди. Маска была выполнена в стиле, похожем на древнеегипетский или африканский. Имела две прорези для глаз и ещё несколько для дыхания. На его ладонях имелось по шесть пальцев, оканчивающихся когтями, которые несомненно являлись следствием неконтролируемой мутации. Та вещь, которая ночью привлекла внимание капрала, при свете дня слабо мигала на левой руке чужого. Она имела форму витиеватого браслета, который встраивался в броню тонкими разъёмами.