DEVASTATOR [5]

Сконцентрировавшись, он покрыл всё своё тело тонким слоем щита. Из-за чего совсем перестал чувствовать холод. Будто надел пижаму и встал в родные тапочки у себя дома. Свечение на запястьях, словно индикатор разрядки, до сих пор оставалось слабым. Да и сам Рост ощущал, что именно сейчас Аргус по-божески берёт с него дань за использование волшебства. А это значит, что можно свободно прогуляться по пещере, не боясь переломать себе кости и заболеть от переохлаждения.

А ещё ему нужен был свет. И с этим легко справилось обратное зрение, которое вообще не тратило его силы. Черный цвет сменился белым. Капрал даже увидел пещеру в разрезе, мысленно проникнув во все её залы и коридоры. И наконец увидел то, что искал — жилу ТОР-элемента, которая разветвлёнными корнями тянулась из недр прямо к нижнему залу. Именно туда, где Рост когда-то увидел Демона…

Если у него и была тяга ко сну, то с этого момента она полностью исчезла. Девастатор решительно двинулся вглубь пещеры. Скоро настанет решающая битва, и он должен быть к ней готов. Не сбавляя темпа, Рост скользил по камням, не боясь оступиться. Он спускался всё глубже и глубже, невольно ожидая повторения своего сна. Мигающего фонарика и Демона, фальшивого боевого товарища, что был сломанной куклой его модернизированного мозга.

Но в этот раз нижний зал оказался пуст. Только большой камень стоял в центре, закрывая собой жилу кристаллов.

— Есть только два состояния… Либо ты страдаешь, либо ты мёртв, — задумчиво произнёс капрал, услышав своё эхо. — Демон-Демон… Даже будучи искусственной надстройкой в моей голове, ты поведал мне печальную истину… Только страдали и умирали те, кто был рядом со мной.

Рост подошёл к камню и попытался сдвинуть его с места. Увы, физических сил одного человека явно не хватало, чтобы это сделать. Тогда он смирился с тем, что придётся отдать Аргусу немного больше, чем хотелось. Но игра стоила свеч. Взмахнув рукой, десантник разрубил камень напополам, отчего тот развалился на части. Внизу через трещину виднелся голубой кристалл, источающий силу. Осталось только протянуть руку и ощутить, как протуберанцы неведомой энергии защекочут пальцы…

— Время…

Его руку перехватили. Точнее, нечто скользкое и весьма сильное, обвилось вокруг неё.

— Что за⁈ — выпалил Рост, практически мгновенно ощутив, что связан по рукам и ногам.

— … обмануть время, значит пойти против самих основ мироздания…

Из тьмы возникли три высоких силуэта в длинных одеждах. Их лица были скрыты капюшонами, но Рост точно знал — перед ним стоят предтечи. Один из них взмахнул рукой, и темпоральный ключ, лежавший у капрала в кармане джинсов, медленно полетел по направлению к троице.

—… воспользовавшись ключом времени, что был отдан на хранение наиболее разумным из ваших сородичей, вы совершили великое зло. Вы изменили ход времени. Теперь её ткань истончилась, и готова разорваться в любой момент, заполнив вселенную первородным хаосом…

— Что⁈ Время истончилось? О чём вы вообще говорите? И что это ещё за хаос⁈

— Ты, — существо в центре указало на него длинным пальцем, — острое лезвие, которое разрезает её ткань одним лишь своим присутствием. Как и второй — убийца, которого мы пока не нашли…

— Чёрт, побери! Я только вернулся назад. И богом клянусь, я не видел ничего такого, о чём вы толкуете. Скажите прямо, чего вы хотите от меня? А вообще лучше отпустите или я за себя не отвечаю! — негодовал Рост.

Сжав отобранный ключ в руке, пришелец сказал:

— Мы вернём вас туда, откуда вы пришли. И тем самым сбалансируем систему. Вы отправитель на Аргус в момент перед поглощением планеты живым песком. Такова наша воля и закон. Такова твоя судьба, человек…

Рост просто охренел, услышав эту дерьмовую новость из уст полубогов. Вернуться прямиком в пасть к осатаневшему Фриборну? Просрать единственный шанс спасти миллионы жизней и свою семью⁈ НУ, УЖ НЕТ!

— А не пойти бы вам к чёрту, господа⁈ — выкрикнул он, потянув за ниточки силы, что источала подземная жила. — Ибо я категорически против вашего предложения!

Полоснув лезвиями по плетям, Рост избавился от сдерживающих его пут и приготовился к схватке. Но предтечи даже не шелохнулись:

— Тогда мы сотрём тебя прямо здесь…

Глава 22 Трое на одного