DEVASTATOR [5]

Две отрубленные ладони зажимали его с флангов, жутковато перемещаясь на пальцах. Подгадав момент, Рост насадил на острие сначала одну, а затем и вторую. После чего рванул клинком, разрубив их на части. Но долго наслаждаться победой ему не пришлось. Ещё с десяток тварей окружали его, пока галактид что-то шаманил, стоя неподалёку от застывшего шара.

У него даже и мысли не возникло просить о помощи, когда в руках лежал меч самих предтеч. Рост с удовольствием рубил тварей, испытывая адреналиновый раж. Что и сыграло с ним злую шутку. Уверившись в своей силе и ловкости, он подпустил последнего инфектора слишком близко. И тот вдруг вместо того, чтобы наброситься на жертву, широко раскрыл свой рот и выплеснул из него струю геномодифицирующего яда.

Взмахнув мечом, Рост прикончил тварь, и лишь потом ощутил покалывание на внешней стороне ладони. Белёсая жидкость стекала с неё прямо на царапину, полученную во время спуска в пещеру. Внезапно под кожей вспучилась вена, и Рост ощутил, словно его руку сунули в огонь. Дико закричав, капрал выронил меч и схватился за разбухающую кисть.

— А-а-а!!!

Генный модификатор, словно кислота, разъедал вены изнутри, девятым валом продвигаясь по ним всё дальше и дальше по кровеносной системе. Всё сильнее и сильнее разрушал старую оболочку, сразу строя на её основании новое устрашающее нечто.

«Всё! Это конец!!!» — истерило подсознание, пока разум сопротивлялся и не мог смириться с такой простой мыслью.

Рука, будучи ранее частью него, вдруг взбунтовалась и зажила своей жизнью, бешено сокращая мышцы и сжимая их в узлы. Адская боль затмила сознание, и Рост мог лишь мычать и кататься по земле, ожидая спасительного забвения…

Только ждёт ли оно человека, превратившегося в геноморфа?

Глава 25 Веселая ночка

Решение пришло мгновенно. Меч, которому нужно лишь придать первоначальное ускорение. А всё остальное он сделает сам. Отделит заражённую часть от тела и… Только бы успеть!

Левая рука почти дотянулась до рукоятки меча, и вдруг дрогнула. Нестерпимая боль затуманила сознание. Разорвала его разум на куски и запутала мысли, внедряя свои первобытные инстинкты: «БЕЖАТЬ», «КРОМСАТЬ», «КРУШИТЬ», «ЖРАТЬ», «ИСТЕЗАТЬ».

Ещё немного, и…

Чёрный металлический ботинок отодвинул меч в сторону. Рост почувствовал облегчение, будто его руку окунули в холодную воду. Мигрень тут же отступила, и капрал удивлённо посмотрел на свою руку. Она застыла в переходной стадии, когда из запястья только начинал формироваться костяной меч. Ногти на пальцах удлинились, а вены разбухли, изменив цвет на иссиня чёрный. Но сейчас все эти детали были размыты. Как будто на его руку по плечо надели полупрозрачную голубую ткань.

— Тебя заразили, — констатировал Ахилот.

— Что ты сделал? Я… Что со мной? Почему я…

— Всё ещё жив? Всё благодаря узконаправленному полю Татиса. Именно с его помощью я могу расправляться с предтечами. Или, как в твоём случае, на время остановить мутацию.

— На время?

Рост усмехнулся. А чего он ждал? Исцеления? Ему дали шанс отсрочить неизбежное. И это была уже третья бесценная услуга, которую ему оказал Ахилот.

— У тебя есть три варианта, Ростислав. Либо я отсеку тебе руку и мы будем надеяться, что зараза не прошла глубже и этой меры хватит. Либо я оставлю поле включённым, что сильно ослабит мою боевую эффективность. Тогда если на нашем пути встанут предтечи, мы гарантированно проиграем.

— Дежавю, мать её… Ладно, режем!

Капрал вспомнил, как Бета делала подобную операцию. Тогда она поместила его в спасительное забвение. Но что же будет сейчас? Уж всяко лучше, чем то, что может произойти, если не воспользоваться этой превентивной мерой!

— Есть и третий вариант.

Призрачный маяк надежды замелькал на горизонте…

— Через портал мы переместимся в другой мир, где ты сможешь восстановить силу. И попытаться самостоятельно вылечить себя.

— Что? Ты предлагаешь сбежать с Аргуса? Прямо перед бойней, которую собираются устроить земляне?

— Распри людей меня не интересуют. Я лишь перечислил варианты. Выбирать тебе.

Девастатор вдруг опомнился:

— А что с шаром⁈

— Спасибо, что напомнил, — Ахилот указал на пшеничное поле, над которым в воздухе застыл устрашающий летательный объект. — Эта тварь тоже находится в поле Татиса. И вместе с тобой прилично так потребляет энергию моей брони.

— Тогда давай вернём это дерьмо обратно, — решительно произнёс капрал, вставая. — И приберёмся за собой, чтобы ни одна частичка этой заразы не распространилась в этом месте.

— Я не против.

Они принялись за работу. Ахилот схватил шарообразного геноморфа за щупальце, и повёл за собой. Удивительные свойства так называемого поля Татиса позволяли этой штуке спокойно левитировать, что весьма облегчало её доставку до пункта назначения. Рост насаживал на меч останки инфекторов, стараясь даже не смотреть в сторону своей покорёженной руки. Она как заряженный тротилом пояс террориста-смертника действовала ему на нервы.