Девять дынь

В окне фрунзенского аэропорта Шурик увидел машущего руками дядю Колю. Обрадовавшись благополучной встрече, мужчина крепко обнял детей, взял у Шурика чемодан и провёл своих гостей к креслам в зале ожидания. До прибытия автобуса битых три часа. Спешить было некуда. И, чтобы скоротать время, дядя Коля стал расспрашивать Лизу и Шурика о родителях, школе и самостоятельном перелёте. Они с тётей Таней очень беспокоились о том, как дети доберутся на самолёте. Ведь им всего-то 9 и 11 лет.

На рассвете все уселись в автобус. Народу было немного. Ехали медленно, то и дело останавливались и высаживали пассажиров. Усталость брала своё, и, глядя в окошко, дети задремали, уже ни о чём наконец не тревожась.

Примерно через пару часов их разбудил дядя Коля.

– Приехали. Выходим.

Это и было село Новотроицкое, в котором жила мамина сестра. Оно находилось в Чуйском районе Алмаатинской области. Шурик с Лизой приехали сюда впервые.

К семи утра уже началась жара. Дядя Коля шёл легко и непринуждённо, чего нельзя было сказать о детях. По пути он зашёл на почту и отправил родителям Шурика и Лизы телеграмму об их благополучном приезде.

Глава вторая

Находка

Тётя Таня, как всегда, встретила племянников с распростёртыми объятиями. Горячо расцеловав, завела в дом, показала их комнату, потом уличный туалет, летний душ, кухню и сад. Места было много – сорок соток. Есть где разгуляться. Могло показаться, что они живут одни во всём селе.

Приняв душ и переодевшись в шорты и футболки, дети побрели осматривать владения.

Шурик, гуляя по саду, заметил большие грузные кисти ещё неспелого винограда, висевшие на одревесневших стволах, и топчан с разбросанными на нём тюфяками. Мальчик медленно ходил из стороны в сторону и что-то насвистывал, любуясь природой.

Лиза прошла мимо летней кухни, дальше вдоль забора и набрела на малинник. Это были высокие кусты, облепленные крупными душистыми плодами. Поедая ягодку за ягодкой, девочка наслаждалась вкусом. Она только сейчас поняла, что ничего вкуснее не ела, и теперь точно знает, что малину любит больше, чем любую другую ягоду.

Вскоре тётя Таня позвала детей отведать бешбармак и выпить горяченького чаю с румяным хворостом, посыпанным сахарной пудрой. Несмотря на жару, стол накрыли во дворе.

Может быть, здесь так принято, но вот для Лизы и Шурика это оказалось пыткой, какой они никак не ожидали. Разве можно было об этом подумать раньше? Конечно, нет! Откуда им знать, что есть такое беспощадное солнце и люди, которые в такую жару едят горячий бешбармак и пьют ещё более горячий зелёный чай!

И вот, просидев минут пятнадцать за столом на самом солнцепёке, Шурик и Лиза, изнывая, так и не притронулись к еде. Нет! Они не хныкали и не жаловались. Ничего не просили и не капризничали. Красные и потные, они молча страдали, крутя в руках ложки, и не знали, как правильно выйти из-за стола, оставив нетронутым свой завтрак.

Тётя Таня и сама обо всём догадалась! Скорее всего, она даже знала заранее, что дети откажутся. Потому у неё было заготовлено полное меню, в том числе и окрошка. О! Окрошка! Окрошку дети любили! Здесь их вкусы совпадали. Они всегда ей были рады.

Дома у Шурика с Лизой первую окрошку начинали готовить в апреле и вместо зелёного лука добавляли колбу, или, как её ещё называют, черемшу. Это очень вкусно! Но! Есть побочный эффект – неприятный запах изо рта! После такой окрошки из дома лучше не выходить и ни на кого не дышать. А ещё, в отличие от тёти Таниной, мама готовила окрошку на квасе. И почему-то у Лизы после неё ноги и руки тяжелели, глаза соловели, и она шла спать. Не сразу родители разобрались, в чём тут дело. Оказывается, девочка от кваса хмелела.

Тётя Таня же приготовила окрошку по местному обычаю – на кефире. Не менее вкусной, что и говорить! Причём целое ведро! От такой жары дети с радостью окунулись бы в неё целиком или спрятались в каком-нибудь погребе. Непривычная жара для сибиряков. Да и всё здесь было непривычным.

Новотроицкое – небольшое и чистое село. Почти в каждом дворе сад, виноградник и огород, а ещё топчан, балдахин и достархан. Вдоль заборов высокие пирамидальные тополя и глубокие, наполненные водой арыки. Вместо колодцев во дворе водяные колонки. Из таких колонок воду нужно качать специальным поршнем с рукояткой, а не доставать ведром. Такая колонка имелась и в тётином дворе.

Арыки, или небольшие каналы для орошения, тянулись по всему селу. Вдоль улицы шёл самый главный арык. Его ширина могла достигать метра. А от него уже отходили более узкие канальцы в каждый двор и перекрывались шлюзами, словно маленькая плотина. Вся оросительная система была похожа на уменьшенную копию Венеции, города в Италии, в котором люди передвигаются по улицам исключительно на лодках. В воображении Шурика и Лизы жителей города перевозили плескавшиеся в арыках утки да гуси. Может, кому-то и хотелось охладиться в жару в таком арыке, но в селе это строго запрещалось: арыки могли достигать большой глубины.