Девять граммов на удачу

Вместе мы, как смогли, отмыли Юлькин комбинезон. Извели несколько пачек мыла. Лицо она оттерла сама. Скребла так, что чуть кожа не слезла. Шлем девушка сняла – на него пришлась изрядная порция испражнений трансформера – и тщательно вымыла волосы шампунем, который, как оказалось, таскала в рюкзаке.

– Бедуин, понюхай. Ну как? Остался запах?

Я приблизил свое лицо к лицу Юрун и, не удержавшись, коснулся губами ее щеки.

– Ты что это делаешь? – возмутилась она, отстраняясь.

– Чем ты недовольна? Ты же сама просила понюхать, – притворно удивился я.

– Это делают носом, – парировала Юля.

– Носом? Правда, что ли? – Я скорчил удивленную рожу. – А я-то думал, губами…

Юля улыбнулась. Моя клоунада ее позабавила.

– Ладно, давай теперь носом попробую, – продолжал я дурачиться, – а то губами абсолютно ничего не почувствовал. Может, носом лучше получится.

– Ну нет! Ты уже достаточно нанюхался, раз после поцелуя ничего не чувствуешь, – отомстила Юлька и сама начала обнюхивать свой комбинезон.

Я стал серьезным. Пошутили и хватит.

– Юль, на самом деле, комбинезон еще попахивает, а лицо и волосы ты отмыла.

Глава 6

Из обучающего курса выживания в АТРИ:

Запомните: удача улыбается смелым! А потом долго ржет над их трупами…

Мы вернулись в Каракумы. Нашли подходящее место для лагеря.

Тем временем совсем стемнело. Я наладил охранный периметр – установил датчики движения и крохотные беспроводные инфракрасные видеокамеры, изображения с которых поступали на экранчики наших с Юрун КИПов.

Юля разожгла небольшой костерок, укрыв его в ямке возле корней сосны, налила в котелок воды, повесила над огнем, собираясь заварить чай. Но прежде чем приступить к готовке нехитрого ужина, сделала себе инъекцию антибиотика широкого профиля – подстраховалась на случай инфекции.

Я связался по дуплексной радиостанции с Потапом и доложил обстановку.

– Червяк-трансформер, говоришь? – переспросил Леша. – Никогда о таком не слыхал… Погоди-ка… – Он произнес несколько слов в сторону, словно отвечал на чей-то вопрос.

Я ждал у рации, а мой взгляд невольно следил за готовящей ужин Юлей. Даже в таком виде – усталая, в бесформенном броннике – девушка была чертовски хороша!

От мечтательного созерцания меня отвлек возглас Потапа:

– Бедуин, тут Механик рвется побалакать с тобой.

– Вы его убили? – раздался из динамика возбужденный голос наемника. – Поводыря убили?

– Какого поводыря? – не понял я.

– Того, кто на вас напал, – нетерпеливо пояснил Механик. – Он как выглядел?

– Вначале прикинулся древесной корой, потом стал волколаком, а в конце червяком.

– Ты сказал, червяком?! – в голосе наемника прозвучала самая настоящая паника. – Вы его убили уже червяком? Он успел обернуться?

– Да. А это так важно?

– Конечно! Нельзя допускать последней трансформации. Поводыря нужно убивать еще на стадии волколака или раньше. А теперь… – Механик замолчал, будто раздумывал над чем-то.

– Что теперь? – поторопил я.

– Он кого-то пометил. Одного из вас, – наемник сказал так уверенно, будто видел все собственными глазами. – Кого именно пометил поводырь? Тебя или Юрун?

– Юрун. Окатил ее какой-то вонючей дрянью.

Наемник матернулся:

– Вот сучий потрох! Ах ты ж невезуха… Нет, ну а ты-то хорош, Бедуин! Не уберег девку. Небось всю дорогу на ее задницу пялился, вот и проглядел! Тоже мне бродяга! Тебе только бычком на привязи ходить!

Механик разошелся вовсю. Я пропустил наезд мимо ушей. Сразу ясно – не в себе человек. И вообще, как говаривала одна моя знакомая дрессировщица: «Сколько бы собака не брехала, тигр все равно поест из ее миски».

Юля давно позабыла про ужин и внимательно слушала наш разговор. А наемник продолжал заливаться соловьем:

– Мест здешних не знаешь, а лезешь. Надо было мне с вами пойти. Говорил же я! Так нет. Вы же с Потапом умнее всех! А теперь что?

– Что? – эхом откликнулся я.

– Место для могилки девке ищи, вот что! Считай, она уже труп! А еще лучше сам ее пристрели, чтоб не мучилась! – рявкнул Механик и от избытка чувств вырубил рацию.

Через мгновение она заработала вновь.

– Бедуин, – окликнул меня Потап. – Подготовьте посадочную площадку, я вызываю вертолет из Ванавары. Юрун нужно срочно показать медикам…

– Ей теперь только один-единственный медик нужен – патологоанатом! – услышал я в динамике яростный рев Механика.

– Хавальник закрой, – раздраженно посоветовал ему Потап. – Чего ты ревешь, будто тебе живоглот на яйца наступил? Знаешь способ помочь, предлагай, а попусту слюной на меня не брызгай.

– Да мне девчонку жалко, – сбавил тон Механик. – Вот ведь непруха! Уж лучше бы поводырь Бедуина окатил. Ему так и так недолго… – Он осекся, а потом продолжал: – Девчонка молодая совсем. Ей бы жить и жить. А так придется теперь девахе из-за чужой дурости подыхать…

– Опять ты за свое! Только и знаешь, что языком чесать, – обозлился Потап. – Ее что, Бедуин нарочно тому червю подставил? Можно подумать, он за спиной девчонки спрятался.

– А я не знаю, как там дело было, – нагло заявил Механик. – Может, и спрятался.