Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4

Черепаший бог едва ли не грозно стукнул посохом в пол:

– Откуда ты о них знаешь?!

Ху Фэйцинь сомневался, что стоит рассказывать правду. Бай Э после небесной войны никак не проявлял себя, поэтому, вероятно, все решили, что во время Небесного поединка был призван какой-то дух-фамильяр и давным-давно отправился обратно, откуда бы его ни призвали.

– Слышал кое-что краем уха, пока пересекал Посмертие, – уклончиво сказал Ху Фэйцинь. – Почему такая реакция? Или это какие-то сакральные знания, о которых не полагается знать даже Небесному императору?

– Ягоды пробуждения, – неохотно сказал наставник Угвэй, – существуют и действительно могут чудесным образом вернуть память.

– Отлично, – кивнул Ху Фэйцинь, – тогда…

– Но никто и никогда не сможет их найти, – повысил голос наставник Угвэй, – поскольку растут они в месте, которое не доступно ни небожителям, ни даже богам.

– Уж не во дворце ли Владыки миров? – предположил Первый советник.

– В аду, – сказал наставник Угвэй.

– В мире демонов? – не понял Ху Фэйцинь.

– Демоны к аду никакого отношения не имеют, – возразил наставник Угвэй. – Я говорю об истинном аде, третьей сфере Вселенной.

– Третьей сфере? – повторил Ли Цзэ. – Так ад существует на самом деле…

– Разумеется, существует!

– А это не Река Душ, часом? – спросил Ху Фэйцинь.

– Нет, Река Душ – лишь перевалочный пункт. В Посмертии души калибруют и отправляют либо на перерождение, либо в ад, так считается.

«Могу заверить, что так и есть, – невольно подумал Ху Фэйцинь, – я там уже был».

– Если ягоды пробуждения растут в аду, – сказал Первый советник, – тогда, конечно, их никому и никогда не найти. Мало того, что придётся сначала умереть, так ещё нужно быть достаточно грешным, чтобы отправиться не на перерождение, а прямиком в ад.

– Не говоря уже о том, – мрачно добавил наставник Угвэй, – что ад – это дорога в один конец. Оттуда не возвращаются.

– Думаю, совсем не обязательно умирать, чтобы попасть в ад, – поразмыслив, сказал Ху Фэйцинь.

– И думать забудьте! – рявкнули на Ху Фэйциня наставник Угвэй и Ли Цзэ разом, а Первый советник так замотал головой, что, казалось, она вот-вот отвалится и отправится в свободный полёт по малому тронному залу.

Ху Фэйцинь выгнул бровь:

– Я ведь даже ещё ничего не сказал…

– Знаю я тебя, черепаший ты сын! – распалился наставник Угвэй. – Предложил бы воспользоваться зеркалом Цюаньцю, чтобы открыть портал в ад, или что-нибудь в том же духе. В аду тебе делать нечего, власть Небесного императора на третью сферу не распространяется.

– Откуда такая уверенность? – возразил Ху Фэйцинь. – Разве кто-то уже пробовал попасть в ад через зеркало Цюаньцю?

– Знать ничего не знаю и знать не хочу! – ещё злее прежнего отозвался наставник Угвэй. – Никто тебя в ад не пустит, и даже Небесная воля тебе не поможет!

– С чего бы? – удивился Ху Фэйцинь.

– С того, что Небесное Дао превыше Небесной воли, когда дело касается безопасности Небесного императора, а значит, и самого существования Небес. Ли Цзэ, что там сказано по этому поводу?

– Небесное Дао гласит, что Небесный император не вправе рисковать собой, если есть вероятность прервать линию крови, а значит, и наследования небесного трона. Другими словами, пока у Небесного императора нет наследника, его жизнь считается драгоценной, а значит, Небесное Дао в этом случае превыше Небесной воли.

– Так-то, – сказал наставник Угвэй.

«А я всё же попробую», – хотел сказать Ху Фэйцинь. Но не сказал.

«Я тебя самолично скручу и в ковёр закатаю!» – хотел сказать наставник Угвэй. Но не сказал.

«Даже если придётся применить силу, я вас остановлю», – хотел сказать Ли Цзэ. Но не сказал.

Ху Фэйцинь с удивлением понял, что уже не сидит на троне, а почему-то вскочил на ноги, а наставник Угвэй и Ли Цзэ заслонили его от… чего?

Они все вдруг одновременно почувствовали присутствие… чего-то потустороннего. Малый тронный зал будто обволокло… пустотой, словно он исчез из реальности. Такое чувство бывает, когда проваливаешься в сон или теряешь сознание. Ху Фэйциню оно хорошо было знакомо.

Небеса и Великое Ничто соприкоснулись, и на стыке двух миров образовался разлом портала.

[401] «Родственный визит»

– Радушным приветствием это не назовёшь, – проговорил Юн Гуань, разглядывая заслон, который устроили Ли Цзэ и наставник Угвэй Небесному императору.

Генерал Ли обнажил меч, а Черепаший бог выставил вперёд посох. Ху Фэйцинь попытался вмешаться, но они его и не услышали: всё их внимание было занято нарушителем. Они никогда не бывали в Посмертии, потому не знали, как выглядит Вечный судия или какая аура у обитателей Той Стороны. Они сочли её враждебной.

– Ли Цзэ, уведи мальчишку в безопасное место, – сказал наставник Угвэй.

– Непочтительно называть Хуанди мальчишкой! – ужаснулся Первый советник.

– Первый советник, уведите Тяньжэня в безопасное место, – сказал Ли Цзэ, и не подумав выполнять приказ.

– Как по мне, так самое безопасное место сейчас именно здесь, – вкрадчиво возразил Юн Гуань, которого неимоверно забавляла сложившаяся ситуация.