Девять минут до взрыва

К Татаринцеву этой ночью сон не шел. Он временами проваливался в короткую и беспокойную дрему, но что-то тревожило его, что-то не позволяло ему крепко уснуть. Он старался поменьше ворочаться, чтобы не побеспокоить Тимофеевну. Понятно, что мысли его крутились вокруг племянника и этой девушки, которую тот привез на хутор. Федор Николаевич вспомнил, что когда он ездил в город, к сестре, к нему вдруг – когда он уже собирался уезжать – подошел Коля-Николаша. И в своей обычной манере, притоптывая, глотая слова, стал выкрикивать какие-то глупости… Что-то вроде того, что приезжали «чужие»… Еще про какой-то «джип-тойота»… Про то, что он прогнал какого-то «нехорошего человека», которого зовут – если он правильно разобрал имя – Тахир…

Татаринцев попытался было расспросить этого слабого на голову родственника, которого взяла к себе из милости сестра, но Галя махнула рукой.

– Ну что ты его слушаешь?! Он тебе с три короба наговорит… нашел кого слушать!

«Правильно сделали, что машину убрали с хутора, – подумал Татаринцев в очередной раз. – Так-то оно будет надежней… Утром надо будет прозвонить еще раз Лене! Может, Пашка уже вернулся из командировки? Майор госбезопасности, да еще и служит в таком месте, что и не всякому об этом положено знать! Вот он-то именно тот человек, у которого и совета можно спросить и который не откажется помочь Димке, пусть они пока что знакомы лишь заочно… Дочь сказала, что Пашу «сдернули» в понедельник. У них, наверное, какие-то учения… Но кто ж скажет правду, может зятя и на Кавказ отправили, там сейчас что ни день, то разборки, перестрелки, убийства… ох-хо-хо…»

Около четырех утра – край неба уже слегка просветлел – подала голос Машка. Татаринцев выждал с полминуты… собака не то, что не собиралась успокаиваться, но зашлась в злобное лае еще пуще прежнего…

Тимофеевна тут же приподнялась на своей перине.

– Что случилось, Федя? Чего это Машка с ума сходит?

– Не знаю. Но похоже, что кто-то чужой бродит поблизости…

Татаринцев надел спортивные брюки, сунул ноги в разношенные босоножки без задников…

– Схожу во двор, погляжу… что и как!

Он накоротке заглянул в кладовку, открыл шкаф, где у него хранились охотничья двустволка и карабин. Взял «сайгу», достал с полки снаряженный магазин, вщелкнул.

Там же взял мощный фонарь, закрыл кладовку и направился к входной двери.

Краснов тоже услышал собачий лай. В какой-то момент Машка просто остервенела – он прежде не слышал, чтобы она так кого-то яростно, до хрипоты, обгавкивала…

– Что это, Дим? Я боюсь, – девушка прижалась к нему всем телом… и уже от нее нервная дрожь передалась к нему. – А нас… нас не могут здесь найти?

– Найти? Кто? И зачем?

Ему удалось быстро взять себя в руки. Он выдернул из-под подушки фонарь, включил его на короткое время… не смог найти на ощупь шорты. Ага, вот они… – Он надел шорты на голое тело и направился по пружинящему под босыми ногами сену к лестнице.

– Я счас, Дарья… узнаю, что за шум…

– Димка! – раздался снизу, из сарая, приглушенный хрипловатый голос. – Эй, племяш… смайнайся на минутку, словцо хочу сказать!

– Я здесь, Николаич! – сказал Краснов, спрыгнув на земляной пол. – Ну чё там? Чё за шухер?!

– Да вот сам не знаю… – Татаринцев повесил карабин на плечо. – Но наша Машка, парень, просто так гавкать не станет! Она у меня умница!

– Да знаю, знаю! Какие есть версии?

– Чужие где-то близко ходят… Именно ходят, потому что звука движка лично я не слыхал!

– Гм… Может, грибники какие? Или соседи?

– Грибов еще нет, не вылезли! А соседи… Ну, Машка на них так не реагирует… она ж в своей собачьей памяти держит каждого, кто здесь бывал, на нашем хуторе!

В этот момент вновь послышался злобный лай… Похоже, собака действительно почуяла какую-то опасность, потому что т а к о г о взрыва собачьего бреха и сам Татаринцев от своей питомицы не слыхивал покамест…

– Пойду еще раз погляжу, кто там бродит возле нашего тына…

– Я с тобой!

– Э нет, племяш! – дядя на секунду задержался. – Мы с тобой о чем разговоры разговаривали недавно?! Даша у тебя… там?

– Дарья? – Краснов запнулся. – Да, она со мной.

– Ну и ладно… мне до этого дела нет! Но пока я не выясню, что и как – не высовываться! Приказ понятен? Сидите там тихо… как будто вас и нет!

– Так точно, товарищ полковник! – полушепотом произнес Краснов.

Татаринцев кивнул, после чего выбрался из сарая и зашагал к дому, где на цепи металась, оглашая всю округу яростным лаем, овчарка по прозвищу Машка.

Краснов взлетел по лесенке обратно на сеновал. Но направился он не в тот угол, где находилось ложе и где его дожидалась Дарья, а в противоположную сторону.

– Дима! – услышал он женский голос. – Дима… где ты? Мне страшно!

– Даша, все нормально! Я сейчас вернусь! Только не шуми… пожалуйста!

Еще прежде, чем он успел приникнуть к встроенному в скат крыши окну – оно использовалась и для доступа дневного света и для вентиляции, для обеспечения перетока воздуха в жаркие летние дни – его слух уловил звук работы автомобильного движка. Он присел возле окна – отсюда было видно короткую, ответвляющуюся от шоссейки подъездную дорогу.