Девять негритят

— А шел бы он со своими ультиматумами к такой-то матери! — ответил Генеральный конструктор. — Если нет связи, так тем более надо лететь, нашего парня выручать! Причем как можно быстрее!

И пошел хлебать минералку, потому что совсем скоро ему предстояло мочиться «на дорожку» на стартовый стол, с чем в последнее время у него наблюдались некоторые физиологические проблемы. И что беспокоило его куда больше, чем какой-то сумасшедший хакер…

США. МЫС КАНАВЕРАЛ. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ИМЕНИ ДЖОНА КЕННЕДИ КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР

Десять минут до старта

— Управление пуском передаю Первому.

— Управление пуском принял.

— Готовность к пуску 10 минут. Десятый, включить рулевые машины первой ступени.

— Готовность 8 минут. Восьмой, выбрать рули автомата стабилизации.

— Готовность 5 минут. Шестой, ключ на старт.

— Готовность 4 минуты. Перейти на бортовое питание.

— Готовность 3 минуты. Пятый, протяжка.

— Готовность 1 минута. Пятый, общая протяжка.

— Даю обратный отсчет. Десять, девять, восемь, семь… Пуск!

БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР МКС КОМПЬЮТЕРЫ АМЕРИКАНСКОГО ЦУПа КОМПЬЮТЕРЫ РОССИЙСКОГО ЦУПа И ВООБЩЕ ВСЕ КОМПЬЮТЕРЫ…

23.29.47.

46.

45.

44…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать девятые сутки полета

— Вон он! — радостно вскрикнула Кэтрин Райт. — Я вижу его!

— Где?!

— Да вон же, вон!

И все прилипли лицами к иллюминаторам.

Где очень далеко двигалась светящаяся, очень похожая на звезду точка. Но это не была звезда, это был русский космический корабль «Союз-ТМА»! Который, преодолев силу земного притяжения, сбросив все свои ступени и выскочив в безвоздушное пространство, приближался теперь к МКС.

А где же «шаттл»?

Да вон он!

Потому что с другой стороны, пока еще далекий и невидимый, к эмкаэске двигался американский «челнок».

Такого, чтобы к станции почти одновременно и вне всякого расписания прибыл не один, а сразу два космических «автобуса», в истории космонавтики еще не было!

Но и не было, чтобы на находящейся на околоземной орбите космической станции их прибытия дожидались три трупа. И чтобы бортовой компьютер, вместо того чтобы отслеживать телеметрию и обеспечивать связь с Землей, демонстрировал какие-то дурацкие мультфильмы!

— Смотрите! А вот и «шаттл»!

Два корабля — русский и американский — сближались со станцией.

— Ну слава богу!

Хотя то, что астронавты увидели корабли, ровным счетом ничего еще не значило, потому что сближаться им со станцией было не час и не два, а больше суток, постепенно выходя на нужную орбиту и пристраиваясь к стыковочным модулям МКС. Тем более что стыковка должна была проходить не в автоматическом, а в ручном режиме, что не так-то просто. Вернее — совсем не просто!..

11.14.24.

23.

22.

21…

ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА. АПОГЕЙ 395 КМ. ПЕРИГЕЙ 382 КМ БОРТ РОССИЙСКОГО КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ «СОЮЗ-ТМА»

Сорок семь минут до стыковки.

Необходимо погасить скорость, провести маневры сближения и маневры начала перехвата, подойти к станции снизу, найти стыковочное устройство, убедиться в правильной взаимной ориентации механизмов, согласовать крен, начать сближение, постоянно держа мишень в центре…

И так до полного соединения корабля и станции!

БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР МКС КОМПЬЮТЕРЫ АМЕРИКАНСКОГО ЦУПа КОМПЬЮТЕРЫ РОССИЙСКОГО ЦУПа И ВООБЩЕ ВСЕ КОМПЬЮТЕРЫ…

00.00.07.

06.

05.

04…

И все, хотя ни в какие угрозы и шантажи не верили, напряженно уставились на экраны мониторов.

00.00.03.

02.

01.

00.

00.00.00!..

И!..

И — ничего!

Совсем ничего! Электронные часы, которые вели двухсуточный отсчет, остановились! Просто остановились — и все. На всех компьютерах разом!

Как видно, «шутник» исчерпал всю свою программу, которая, между прочим, стоила Америке и России нескольких десятков миллионов долларов, затраченных на внеочередной запуск космических кораблей!

Хоть бы извинения принес для приличия. Ну или какой-нибудь мультфильм на прощание показал! Так нет!

Невежливый оказался хакер!

Глупый.

И бессильный!

В общем — полный придурок!..

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать девятые сутки полета

00.00.00!..