Девять принцев Амбера. Ружья Авалона

Бенедикт был на том же черно-рыжем коне, на котором гнался за мной тогда. Он размахивал мечом, вокруг кипела битва. Перед ним оказался еще один всадник, и я не стал торопиться. Он коротко бросил:

- Жди.

Двумя быстрыми движениями меча Бенедикт разделался со своим противником, потом развернул жеребца и стал выбираться из гущи боя. Я заметил, что поводья его связаны в петлю и привязаны к обрубку правой руки. Ему потребовалось минут десять, чтобы выбраться на относительно спокойное место. Потом он поглядел на меня, и я понял, что он внимательно изучает окрестности за моей спиной.

- Да, я на высотах, - сказал я. - Мы победили. Эрик пал в бою.

Бенедикт молча глядел, ожидая продолжения. Лицо его не выдавало никаких эмоций.

- Мы победили, потому что я привел стрелковый батальон. Мне наконец удалось найти вещество, что взрывается здесь.

Глаза его сузились, он кивнул. Я чувствовал - он сразу же понял, что это за штука и где я ее добыл.

- Мне о многом хотелось бы переговорить с тобой, - продолжал я, - но сперва следует думать о врагах. Если ты поддержишь контакт, я перешлю тебе пару сотен стрелков.

Бенедикт улыбнулся и ответил:

- Поторопись.

Я подозвал Ганелона - он оказался совсем рядом. Велел ему построить отряд в одну шеренгу. Он кивнул и отбежал, выкрикивая распоряжения.

Пока мы ждали, я сказал:

- Бенедикт, Дара здесь. Она сумела проследовать за тобой через Тени, когда ты ехал из Авалона. Я хочу…

Он оскалил зубы и крикнул:

- Что за дьявольщина? Кто эта Дара, о которой ты все время толкуешь? Никогда не слыхал о ней до твоего появления! Будь другом, расскажи! Мне хотелось бы знать!

Я слегка улыбнулся.

- Нехорошо. - Я покачал головой. - Я знаю о ней все и никому еще не сказал, что у тебя есть правнучка.

Его губы и глаза невольно открылись.

- Корвин, - сказал Бенедикт, - ты или с ума сошел, или тебя обманули. Насколько мне известно, у меня нет подобных потомков. А о том, что кто-то мог ехать следом за мной - знай, я прибыл сюда по Козырю Джулиана.

Конечно. Извинить меня могла лишь битва, захватившая все мое внимание. Дару нужно было перехватить немедленно. О битве Бенедикта, конечно же, известили с помощью Козыря. Зачем же тащиться на коне, когда можно оказаться на месте мгновенно?

- Проклятие! - вскричал я. - Она теперь уже в Амбере! Слушай, Бенедикт! Пусть Джерард или Каин передадут тебе войска. Ганелон поможет. Приказы отдавайте через него.

Я огляделся. Неподалеку Джерард разговаривал с придворными. В отчаянии я позвал его. Он быстро повернул голову и бросился ко мне.

- Корвин! В чем дело? - крикнул Бенедикт.

- Не знаю! Случилась беда!

Когда Джерард подбежал ко мне, я сунул ему карту.

- Пригляди, чтобы войско отправилось к Бенедикту! - сказал я. - Рэндом во дворце?

- Да.

- На свободе или в застенке?

- На свободе… если такое можно считать свободой: рядом с ним несколько стражей. Эрик все еще не доверяет… Не доверял ему.

Я повернулся.

- Ганелон, - крикнул я, - делай, что прикажет тебе Джерард. Он собирается послать твой отряд вниз к Бенедикту. И пригляди, чтобы люди повиновались ему. Мне срочно надо в Амбер.

- Хорошо, - отозвался он уже на скаку.

Джерард отправился за ним, а я опять развел веером карты. Нашел Козырь изображением Рэндома и сосредоточился. В этот момент наконец начался дождь.

В контакт я вошел почти моментально.

- Привет, Рэндом, - сказал я, едва его изображение ожило, - не забыл еще меня?

- Где ты? - спросил он.

- В горах. Мы только что выиграли свою часть битвы. И я посылаю подкрепление Бенедикту, чтобы очистить долину. А сейчас мне нужна твоя помощь. Перенеси меня к себе.

- Не знаю, Корвин, Эрик…

- Эрик мертв.

- И кто командует?

- А ты как думаешь? Перенеси меня!

Он быстро кивнул и протянул руку. Я подал свою, они соединились в рукопожатии. Я сделал один шаг и оказался рядом с Рэндомом на балконе третьего этажа над одним из дворцовых двориков. Ограда была беломраморной. Под нами были цветы, много цветов.

Я пошатнулся. Он схватил меня за руку и спросил:

- Ты ранен?

Я покачал головой и только тут понял, насколько устал. В прошедшие ночи мне едва доводилось вздремнуть. Помимо всего прочего…

- Нет, - ответил я, переводя взгляд на свою окровавленную куртку. - Просто устал. А кровь - Эрика.

Рэндом провел рукой по светлым волосам и выпятил губу.

- Значит, ты наконец достал его, - тихо произнес он.

Я вновь отрицательно качнул головой:

- Нет. Он уже умирал, когда я оказался рядом. А теперь пошли! Живо! Это очень важно.

- Куда? В чем дело?

- К Образу, - ответил я. - Почему? Не знаю, просто уверен, что дело серьезное. Быстро.

Мы вошли во дворец и направились к ближайшей лестнице. Ее охраняли двое стражей, они вытянулись перед нами и мешать не стали.

- Я рад, что слух о твоих глазах оправдался, - сказал мне Рэндом, когда мы спускались по лестнице вниз. - Видишь нормально?

- Да. Я слыхал, ты еще женат?

- Да. - Спустившись на первый этаж, мы заторопились направо. Там снова была пара стражников, они тоже не пытались остановить нас. - Да, - повторил Рэндом, когда мы повернули к центру дворца. - И ты удивлен, не так ли?