Девять пуль для тени

— Начав расследование, я пыталась понять его логику, его мотивы. Я стремилась представить, чем он руководствуется, ради чего он делает все это, что могло бы остановить его. Но я мыслила слишком конкретно. — Тесс вздохнула и посмотрела на свою ногу. — Я не могла предположить, что он убивает их, сообразуясь исключительно со своей навязчивой идеей достичь совершенства.

Внезапно она ощутила, как комок подступает к горлу, и испугалась, что вот-вот расплачется. О чем ей было проливать слезы? О потерянном возлюбленном? О погибшем друге? О том, что у нее не хватило сил спасти их? В последнее время встречи с журналистами и разговоры с адвокатами утомляли ее так же сильно, как необходимость навещать свою семью и встречаться с друзьями. Она мечтала об одиночестве. Мечтала просто посидеть в тишине или посмотреть фильмы, которые так нравились Карлу.

— Тесс, я знаю, вам немного неуютно здесь, в клинике, и вы хотели бы выйти отсюда как можно скорее. Но я все же вынужден настаивать на том, чтобы вы побыли здесь еще немного. Вам все еще необходима поддерживающая терапия.

— Вы даже не представляете, какое раздражение вызывают у меня все эти бесконечные визиты, вопросы… Почему меня не могут оставить в покое?

— Вы до сих пор сомневаетесь в том, что поступили правильно. Это мучает вас гораздо сильнее, чем все остальное. Помните о том, что вы боролись за свою жизнь. Это был ваш выбор, и каков бы он ни был, вы проявили силу, а не слабость.

— Тогда скажите мне, почему я выстрелила в него не один, а несколько раз?

— Вы сами неоднократно говорили мне об этом, Тесс. После первого выстрела в шею вы уже знали, что он мертв. Что означали остальные?

— Эрика, Бекки, Тиффани, Люси, Хейзел, Майкла, Джули, Карла и Джонатана. — До сих пор в истории Уиндзора даже для нее оставалось немало белых пятен. К примеру, она не могла припомнить, как они встретились впервые и как он был связан с Луизой. Луиза… Тесс была уверена: если она хочет забыть этот кошмар, то необходимо вырвать из памяти абсолютно все, что так или иначе имеет отношение к Луизе О’Нил.

— Может быть, когда-нибудь я смогу рассказать больше, но только не сегодня…

— Вам необходимо постепенно приучать себя засыпать без снотворного. Аппетит к вам уже вернулся, надеюсь, скоро восстановится и сон. Могу предположить, что к концу октября вы полностью поправитесь.

— Я рассчитываю на это. Хочется поскорее приступить к работе. — Она улыбнулась немного натянуто.

Наконец время их беседы подошло к концу, и Тесс была свободна. Теперь она могла спокойно провести остаток недели. На прогулку она предпочитала выходить по утрам, когда жара еще не была слишком сильной. Стоял конец августа, Кроу и Уитни навещали ее довольно часто. Вот и сейчас они ждали ее на той самой скамейке в парке, на которой когда-то сидел, тоже поджидая ее, Карл.

— Мы подумали, — сказал Кроу, — что, может, ты захочешь поехать с нами за город на этот уик-энд? Тебе было бы полезно побыть на свежем воздухе.

— Куда?

— Оушен-сити? — предложила Уитни. — Или к моим родителям. А можно поехать в Сэйнт-Мэриз, там есть хороший отель… с полупансионом.

— Нет, нет, давайте отправимся куда-нибудь в горы, подальше от Мэриленда. Скажем, к Источникам или в Западную Виргинию.

— Тесс, не позволяй своим эмоциям так владеть тобой, — посоветовала Уитни. — Не отказывайся от любимых мест только потому, что они связаны с Уиндзором.

— Я не отказываюсь… Я просто хотела бы отправиться куда-нибудь подальше.

Все замолчали. Тесс не стала рассказывать им о новом кошмаре, от которого она проснулась прошлой ночью. Билли Уиндзор был жив, он ждал ее в небольшом городке где-то на берегу Патапско, во дворе какого-то склада. Ей снова приходилось бежать, чувствуя, как за спиной набирает скорость фургон. Каждый раз ее спасала какая-нибудь счастливая случайность. Но всегда ли ей будет так везти?

— И все же давайте поедем на запад, — сказала она наконец. — Подальше от воды.