Девять с половиной дней чужой жизни

– … с ней происходит что-то странное. Меня не покидает ощущение, что это…

– Что ты хочешь сказать? – перебил ее Александр.

– Даже не знаю. Понимаю, что это невозможно, но, если не верить своим глазам, я бы подумала, что Женни… это не она. А, может, ее подменили?

– Ну да, глупее ты ничего не могла придумать.

– Но она совершенно непредсказуема. Сегодня выгнала свою лучшую подругу, эту – мадам Полину. Я сама слышала, как та спускалась по лестнице и выкрикивала громкие ругательства. Уж не знаю, что там у них произошло, но она выскочила из комнаты хозяйки, как ошпаренная кошка и чуть меня с ног не сбила.

– Говоришь, выгнала Полину? – переспросил Александр и громко рассмеялся. – Давно пора было гнать отсюда эту дрянь – верную спутницу светских тусовок. Это она сбивает Женни с толку и все никак не угомонится.

Натали предусмотрительно промолчала. Скорее всего, она старательно придумывала, какую бы еще гадость сказать о хозяйке? Не терпелось открыть глаза ее мужу, но это нужно сделать очень осторожно.

– Раньше Женни никогда не интересовали хозяйственные дела, – начала она, как бы невзначай после паузы. – Я уверена, что она и прислугу не знала в лицо, потому что доверяла мне. Теперь же все перевернулось. Она ненавидит меня. Я ничего не понимаю и… боюсь ее, – в отчаянии всхлипнула Натали. – Каждый раз не знаешь, чего от нее ждать? Да, ты представляешь? Вчера Жени после ужина пила с нашей горничной чай. Уж не знаю, о чем они там говорили, но я постараюсь поставить эту тихоню Марию на место, или вышвырну ее на улицу.

Сильвия даже присвистнула, что делала крайне редко, и то, когда ее никто не слышал.

Однако эта разрисованная матрешка Натали – умная женщина и, к тому же, еще и наблюдательна. Она единственная сразу поняла, что перед ней не хозяйка, а самозванка. Теперь будет рыть под собой землю и стараться изо всех сил, чтобы и другие это заметили. Ох, как будет стараться… А, что если Александр серьезно задумается над ее предположениями? Сопоставит факты, присмотрится получше… Страшно даже подумать, что ждет ее в этом случае. Сильвия зажмурилась.

– За что ей тебя любить? – запоздало спросил он. – Раньше ей ни до чего не было дела, и ты этим пользовалась. Расслабилась и уже почувствовала себя хозяйкой, – он сделал многозначительную паузу. – Но все когда-нибудь встает на свои места. Женни сейчас в тяжелой ситуации. Она сидит дома, прячется от людей и изнывает от скуки. Ты просто попала ей под руку, – он многозначительно хмыкнул. – Думаю, что не одной тебе достается. Она заново открывает дом, знакомится с прислугой и старается снова самоутвердиться.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Наверное, Натали задумалась, переваривая его слова. Неизвестно, что сейчас могло придти ей в голову, чтобы отстоять себя, хотя бы в глазах Александра.

Сердце Сильвии бешено колотилось от страха и возбуждения. Выбора не было. Нужно хорошо постараться, чтобы показать, кто в доме настоящая хозяйка.

– Как же, ни с кем не общается… – словно опомнившись, ехидно заметила экономка. – С доктором сегодня даже слишком нежно общалась. Целовалась прямо на улице на глазах у всех. Так на шее у него повисла, что он едва на ногах удержался. О чем-то нежно поворковали, а потом ушли вместе на весь день. Наверное, принимать процедуры…

– Где сейчас Женни? – громко спросил Александр.

– Дома. Недавно вернулась, как всегда, пьяная. Плавала в бассейне и ужин туда заказала, – сообщила довольная своей находчивостью Натали. – В одном халате разгуливает по зимнему саду и все ей нипочем.

– Ну вот, – по звуку грохочущего стула было ясно, что он резко вскочил, – а ты говоришь, что ее подменили. Ничего ее не исправит, – он с силой ударил кулаком по столу.

Сильвия втянула голову в плечи, вжалась мокрой спиной в стену и тяжело сглотнула. Она и подумать не могла, что каждый ее шаг отслеживается с особенной тщательностью, анализируется, а потом преподносится хозяину с вольными комментариями. Больше медлить нельзя. Необходимо сейчас же собрать в себе всю стервозность и показать этой нахалке на дверь. В противном случае, та в скором времени покажет на дверь ей. Этот пункт не был предусмотрен в плане Шуры и не обещал обоим ничего хорошего.

– Успокойся, – заворковала Натали уже совершенно другим тоном. – Садись, я еще не закончила массаж.

Сильвия перевела дух и вдруг запоздало сообразила, что эта нахалка называет Александра на «ты». Это говорило о многом и явилось той каплей, которая переполнила чашу терпения. Пока она собиралась с силами, чтобы распахнуть дверь, экономка, как бы, между прочим, сообщила:

– Гарри, наверное, изнывает от тоски, и, отбросив все правила приличия, звонит, не переставая. Свой мобильник она выключила и никого не хочет слышать, поэтому домашний телефон разрывается.

– Зачем? Зачем она выключила мобильник?

– Я думаю, это как раз можно понять. Не очень-то приятно никого не узнавать и выглядеть полной дурой в глазах окружающих.

Пожалуй, даже этого было достаточно, чтобы с силой распахнуть дверь.