Девять смертных грехов. Часть третья

— Совсем не так, как раньше? — я повернул голову к девушке. Наша чистота переплелась, однако никаких следов меча похоти не было и в помине.

— Мне так даже больше нравится, — ответила она.

Я тоже вытянул руку, касаясь правой ладони Хайи. Той, которой она могла шевелить лишь благодаря алхимии Мартины. Холодные пальцы, они были совсем другие, не такие, как те, что касались моей щеки. Последние детали головоломки встали на свои места. Осознание, что нужно делать дальше, накрыло меня с головой.

* * *

Хайя была воином, загонщиком — она не могла не думать о смерти. И каждый раз в мыслях она останавливалась на том, что хотела бы оставить этот мир в бою. Рядом с тем, кому могла бы доверять. Против по-настоящему великого врага. И сегодня все было, как в тех редких снах… Еще бы успеть напоследок ощутить руку, и цены бы этому мгновению не было.

Ману несколько раз спас ей жизнь, она спасла его столько же, но больше у них просто не было сил, чтобы сражаться с рыцарем смерти. Могущество этого существа было поистине невероятным. Хайе приходилось использовать граали, просто чтобы дышать, и тем удивительнее было, что ее напарник тоже умудрялся держаться.

— Не надо, — тихо сказала девушка, когда тот коснулся ее мертвых пальцев. Наверно, она бы хотела просто забыть о них.

— Сражайся, — Ману сжал их, словно ему было наплевать на их холод.

Сражайся? Хайя только сейчас осознала, что чуть не сдалась. Холоду, чужой силе, своим страхам и немного мечтам… Снова мелькнул морозный меч — Хайя попробовала перехватить его голыми руками. Мало шансов, но если отвести сталь в сторону, если добраться до тела рыцаря смерти, то можно попробовать достать его ценой своей жизни. Жизни, души и крови…

— Пригнись, — Хайя не столько услышала, сколько ощутила эту просьбу в чистоте Ману.

Она пригнулась, и в тот же миг над ней просвистел серый клинок, остановивший морозную сталь. Откуда у парня еще один меч? Хайя не могла это понять, но оно было и не важно. Девушка почувствовала, чего от нее ждут, и, рухнув на спину, двумя ногами резко толкнула замершие мечи. Рыцарь смерти потерял пару мгновений, а вот Ману ждал этого. Он снова прыгнул вперед, проходя в миллиметрах от чужого клинка.

Хайя скользнула следом. Два меча, серый и морозный, снова столкнулись, и загонщица еще раз врезала по ним, пользуясь моментом. Каким-то образом новый клинок Ману опять смог сдержать атаку рыцаря смерти. Сдержать и не сломаться. Парень точно не успевал за движениями мертвеца, даже несмотря на разницу в размерах, но он и не старался это сделать. Когда надо, он отступал, когда враг пытался достать его широкими взмахами, то блокировал его, и тогда Хайя опять вмешивалась в бой.

Простая стратегия. Они повторяли одно и то же, но рыцарю смерти просто нечего было им противопоставить. Они не могли убить его, а он не мог убить их. Или нет… Казалось, мечи начали сверкать быстрее, Хайя почувствовала, как у нее из уголка рта потекла струйка крови, но они все равно продолжали. А потом сквозь окружившее их морозное облако откуда-то сверху раздался орлиный клекот. Предупреждение, попытка понять, что тут происходит…

Хайя засмеялась, а потом заорала в ответ:

— Я — загонщица второй армии! Именем генерала де Наварра прошу помощи! Тут рыцарь смерти, не дайте ему уйти!

Орел в небесах снова закричал, морозная мгла вокруг Хайи стала не такой густой. Их противник явно не собирался позволять неизвестному летуну уйти и доложить о нем, вот только не стоило ему отвлекаться загонщицы и молодого идальго. Хайе не пришлось ничего объяснять. Ману сам все понял и одновременно с ней перешел в атаку, связывая морозный клинок новыми ударами.

Секунда, вторая, еще и еще. Хайя выжимала из себя последние силы, а потом резко расхохоталась. Они смогли! Неизвестный летун теперь махал крыльями достаточно далеко и теперь точно доложит генералу о том, где видел рыцаря смерти. Огромная нежить в морозном доспехе тоже это понимала. Опустила меч, задрала голову, провожая разведчика, а потом холод резко ушел. Вместе с ним исчезла и вторая форма рыцаря смерти — перед ними снова стоял незнакомец в капюшоне с закрытым лицом.

Он несколько долгих секунд буравил их взглядом, а потом, ни слова не говоря, развернулся и двинулся обратно в сторону леса.

— Не надо, — Ману придержал Хайю, когда та чуть было не шагнула за человеком в капюшоне. — Он признал нашу силу, но сегодня мы сделали все, что могли.

— Я… — загонщица хотела было поспорить, но тело не выдержало, и она рухнула на землю.

Нет, на заботливо подставленные руки молодого идальго. Последней мыслью девушки было то, что другая нежить еще тут, что им нельзя расслабляться, но помутневший взгляд так и не смог никого заметить. Кажется, гули, ведьмы и гончие тоже куда-то делись… Тогда можно было и поспать.

* * *