Девять смертных грехов. Часть третья (СИ)

Цзиньши еще не видел его, но уже скоро среагирует на чужой голос, и тогда добраться до меча станет гораздо сложнее. Я сорвался с места. Обмен ударами, повелитель нежити сумел подсечь мне мышцы на правой руке. Отражение меча скверны выпало, но я на лету перенес его в левую ладонь. Неудобно, и рука слабее, однако этого хватило, чтобы прикрыть шею, а потом я оказался между Мясником и цзиньши.

Еще гуляющее по крови после прошлого раза зелье восстановления затянуло рану, а потом краснобородый пират вложил мне в вытянутую руку меч. Пальцы пусть и с запозданием, но сжались.

— Надеюсь, этого хватит, чтобы отомстить за моего брата, — Мясник разом ответил на все мои вопросы, а потом покачнулся и рухнул на колени. Из носа хлынула кровь, кажется, этот прорыв дался ему очень и очень непросто.

— Из него выжгли всю кровь и чистоту, — заметило сердце нежити. — Такое не лечится, но… Само тело достаточно сильно, чтобы я наполнил его своей силой. Ты искал для меня пристанище, так пусть это и будет оно.

Тело Мясника как раз затихло, чуть в стороне замер цзиньши, недоверчиво следя за мечом в моей руке. Воспользовавшись паузой, я залил раны бывшего пирата лучшими зельями из моих запасов. Мало ли что говорило сердце, но в краснобородом действительно не осталось ни капли жизни, последние крохи которой утекали куда-то в сторону… Герцога Мирея? Вот, значит, кто его убил.

— Что ж, а пусть так и будет, — я усмехнулся, а потом вернул девятый меч обратно Мяснику. Его тело содрогнулось, как от удара молнии. А я продолжал. Рука отправилась в серебряный кошель, выхватила сердце короля-лича, а потом засунул его в рот недавнего мертвеца. Зубы клацнули.

— Не может быть! Он мертв! Мертв! — кажется, цзиньши понял, кого именно я только что вернул к жизни.

Повелитель рыцарей смерти, он же король-бог из другого мира, рванул ко мне. На этот раз он на самом деле выкладывался на полную. Его тело поразила гниль, мышцы растворялись на лету и создавались заново. Я ничего не успевал, а вот возрожденный король-лич оказался быстрее. Его рука с мечом взлетела передо мной, отбивая удар, и через мгновение две фигуры, закованные в морозные доспехи, схватились друг с другом. Словно две молнии, налетающие друг на друга раз за разом.

Лед покрывал все вокруг них. Случайно оказавшийся рядом гуль за одно мгновение промерз насквозь и рассыпался, словно кусок хрусталя. Я же благодаря умению побежденного рыцаря смерти держался.

— Продолжай! — проревел король-лич. — Делай то, что собирался!

Его меч пока был простой железкой, контроль над телом тоже еще не полностью восстановился, поэтому, несмотря на всю свою мощь и опыт, король-лич отступал. Цзиньши теснил его, впрочем, понимая, что не успевает, но ему не оставалось ничего другого. А вот у меня выбор был.

— Что бы ты ни задумал, не спеши… — взгляд герцога Мирея выхватил меня среди сотен сражающихся, и я почувствовал, как тело замирает от напора чужой воли. — Неужели ты веришь, что можно изменить мир к лучшему? Что ты один можешь сделать его более совершенным, чем тот баланс, который выстраивали тысячи поколений до тебя?

— Знаешь, а я вот сомневаюсь, — ответил я, с каждым словом возвращая себе контроль над телом, — что все эти тысячи поколений думали не о себе, а о мире.

— Сколько умрет из-за тебя?..

— А сколько я спасу?

— Ты — просто человек!

— Ты ошибаешься, — ответ родился сам собой. — Я — идальго, меня всю жизнь учили, что я должен защищать род людской, и готовили к тому, чтобы брать на себя ответственность. За себя, за других!

— Ты не посмеешь!

Я даже не стал отвечать, а просто отпустил скрученный в глубине груди ритуал. Тот, который я начал еще в застенках цзиньши и который теперь должен был дойти до конца.

Эпилог

Вспышка. Меч в руках возрожденного короля-лича полыхнул синим пламенем, откинув в сторону цзиньши. Огромная фигура с короной на шлеме вскинула клинок вверх, принимая и отпуская его силу.

— Один клинок для нежити, — я увидел, как на карте звездного неба разгорелся голубой гигант.

— И пусть любой, кто примет смерть и будет достаточно силен, сможет призвать его, — король-лич не стал забирать всю силу девятого клинка себе и поделился ею со всем своим родом. Достойно.

Еще одна вспышка. Где-то за пределами Кузни. Несмотря на разделяющие нас камни и сталь, я увидел, как точно так же вскинул к небесам свой меч Каркаданн.

— Ты смог, маленький идальго. Удивительно, но ты смог…

— Второй клинок, — я закреплял новый рисунок, создавая все условия для главного третьего шага. — Второй клинок для созданий скверны!

— И пусть его сила создаст нового короля, что поведет за собой всех тварей. Даст им тьму, волю и разум, которые мы растеряли.

На карте звездного неба появилась черная дыра, уравновешивая сияние голубого гиганта нежити и заодно создавая нестерпимое ощущение, что чего-то не хватает. Третьего центра силы, третьей точки равновесия.

— Третий клинок — для людей! — я вскинул руку, полностью отпустив меч скверны и разжигая отражения тех из первых семи, что когда-то держал. И те начали сливаться в единое целое. Похоть, жадность, гордыня…