Девять смертных грехов. Часть вторая

Там нас ждал невысокий и пухлый профессор Серда, с которым мы уже встречались на допросах целых два раза. Он действительно оказался ценителем тактики и с ходу принялся разбирать с нами какое-то древнее сражение. Движение армий, полков и отдельных сильных идальго… Было интересно, но вряд ли нам скоро пригодится что-то подобное. А вот занятие профессора Миноре, с которым мы познакомились поближе через день, оказалось сразу полезным.

Скажу честно, я не ждал ничего особенного, когда увидел этого высокого лысого мужика, чем-то напоминающего Анваро. В прошлые наши встречи он делал зарисовки гулей, и я считал его кем-то вроде художника. Как оказалось, за блестящей головой и крючковатым носом скрывался мозг охотника. В его кабинете висели сотни плакатов, изображающих самых разных противников, и мы с ходу принялись изучать их. Повадки, приемы, силуэты…

Последнее оказалось самым интересным. Угадай тварь скверны по мелькнувшей среди травы голове или по отражению в черной ночной воде. Я сразу представил, как буду использовать это в бою –когда знаешь, кто тебя ждет, выжить всегда проще. Так я спросил про иелчу, и оказалось, что мы могли бы обнаружить того по запаху. Профессор после этого вошел в раж и еще минут десять рассказывал про древнюю тварь. Как она сражается, как дышит скверной, как ходит по людским селениям, чтобы найти редчайшую душу, ту, что может принять ее темную силу, и создать свое новое подобие.

Вышло жутковато, но профессор поспешил всех успокоить. Как оказалось, пока подобных потомков скверны не встречали ни разу. Ни твари, ни мы. И я понимаю почему. Те же тени братства хоть и используют эту силу в своих пилюлях, но в то же время только как топливо для своего тела, для чистоты. Сама скверна не покорилась еще никому из рода людского. Разве что в виде меча… Последняя мысль показалась мне интересной, но занятие закончилось, а новые тренировки Артуро и Морган быстро выбили из головы все лишнее.

Вот и сейчас мы сидели на привычной опушке, ожидая одного из странников с новыми заданиями.

— Как голова гуля? — ко мне подсела Монашка. После ночной вылазки в морг мы стали ближе, и я решил посвятить ее в часть своих планов.

— Молчит…

— А про тренировку с принцессой есть новости?

— Морган приносила письмо от генерала. Тот пишет, что Луиса на задании короны, а вот после Нового года должна будет выполнить просьбу отца.

Монашка кивнула, до середины зимы было не так уж и долго, а потом продолжила обмен сплетнями:

— Белый Шарик опять прощупывал почву, на этот раз присел на уши Хомяку. Они же на одном этаже живут.

Значит, Асторга все не уймется. Хорошо.

— Даже интересно, когда он решится. И на что, — я улыбнулся.

— Ты понимаешь, что происходит?

— Он поступил как положено идальго, как положено члену великого рода. Выбрал силу, а не верность, и теперь жалеет. Потому что сила сама по себе ему не интересна.

— Бывают такие люди?

— Как ты думаешь, почему он присоединился ко мне во время испытания? — ответил я вопросом на вопрос.

— Ради артефакта и чтобы оказаться среди победителей.

— И поэтому я не дал ему получить артефакт, но он даже не обиделся. Что это значит?

— Он просто хотел победить?

— Он хотел оказаться выше других. Он так развлекается. Цена не важна.

— И зачем ему к нам? Разве мы лучшие? Хотя… — Монашка задумалась. — Мы первыми начали занятия с профессорами, первыми освоили технику дождя тысячи мечей… Вот только он пытался что-то узнать, когда всем этим еще и не пахло.

— Вот об этом я и говорю. У Белого талант — возможно, он еще сам не понимает его, но он чувствует силу и следует за ней. Так что… Думаю, уже скоро он придет ко мне сам, и вот это мне интересно. Чем он попытается меня заинтересовать.

— После того, как ты получил свой миллион у казначея второй армии — о, как он потел и трясся — думаю, деньги тебя не интересуют.

— Интересуют, но я буду ждать чего-то большего.

— И возьмешь его?

— Если он постарается? Конечно. Кто откажется от такой жирной, держащей нос по ветру крысы в команде. Ведь если что-то пойдет не так, всегда можно будет следить за ним. Пока он рядом — все в порядке, а вот когда побежит — надо что-то менять.

Я расхохотался. Сердцу короля-лича, прислушивающемуся к разговору, тоже понравилось, и оно беззвучно составило мне компанию. Монашка через мгновение тоже присоединилась, правда, не так естественно. Ну да что взять с осторожных франкийцев.

— Морган идет, — я почувствовал движение чужой чистоты и поднялся на ноги.

У меня все еще не получалось по-нормальному засечь ее духовным зрением, разве что направление и характерные движения чистоты, свойственные только ученице Артуро. Но и так было гораздо лучше, чем раньше. Она пряталась, я искал, и это соревнование продолжалось изо дня в день. Еще бы мне научиться выпускать чистоту за пределы тела…

— Ждете меня? — Морган поморщилась, когда мы встретили ее, стоя на ногах.

— Конечно, — я кивнул. — Раз у нас отменили занятия с профессором Миноре, а ты пришла одна без группы поддержки и без маски, сегодня ожидается что-то особенное?