Девять смертных грехов

Не сквозь окруживших меня идальго, а вбок от них. Что-то внутри хрустнуло, так сильно и резко Паула потянула сжавшую меня веревку. Рядом сверкнули нож и две какие-то незнакомые семейные техники. Мимо! Чернозубый и двое идальго в воде, которые раньше делали вид, что не обращают на меня внимания, попытались остановить мой прорыв любой ценой. Я подозревал, что так просто меня не отпустят, поэтому-то и попросил маркизу Осуну не сдерживаться.

Вышло больно, но быстро. Быстрее, чем кто-либо от меня ожидал.

— Еще ничего не кончено! — где-то позади чернозубый рухнул в воду.

— Конечно! Ты хорошо держался, буду рад сразиться еще, — честно ответил я, а потом повернулся к Пауле. — Спасибо.

Девушка тяжело дышала. Ей тоже пришлось непросто: все это время она не только удерживала чистоту вокруг меня, но и смещалась в сторону. Медленно, так, чтобы все, кто следил, чтобы я не сбросил кому-нибудь артефакт, не обратили на это внимания. А потом не успели среагировать, когда меня дернули совсем не туда, откуда я прилетел.

— Это не помощь, — Паула отмахнулась. — Это возвращение долга за остров Моргана, теперь мы в расчете.

— Хорошо, — я серьезно кивнул и пожал маленькую, но очень крепкую руку.

— Держи, — к нам подошла Мария и протянул мой меч. Он сбил с толку окруживших меня идальго, отвлекая от нужного мне направления, а потом воткнулся в берег там, где мы раньше стояли.

Я принял подаренный принцессой Астурийской клинок. Жалко, в нем уже почти не осталось изначальной чистоты, похоже, скоро придется просить кого-то заполнить его. В этот момент на другом конце ущелья громыхнуло, и мы все разом повернулись в ту сторону. Вовремя, как раз успели увидеть, как младший де Медина окутался серо-золотым туманом, а потом ударил по вскинутому ему навстречу мечу. Еще один разрыв, и еще с десяток противников молодого маркиза разом разлетелись в стороны.

— Семейная техника развития души и тела золотого города, — еле слышно прошептала Паула. — Она еще очень далека от идеала, но… В его возрасте даже такой результат удивителен.

— Ты знаешь, что там случилось? — я повернулся к Изаку. Почему-то после общения с отцом Антонием я не сомневался, что и этот парень ничего не упустит из виду.

— Совместный отряд иностранных идальго во главе с маленьким лысым франком, не знаю его имени, захватил второй черны й ключ, — Изак не разочаровал. Все заметил: и мою добычу, и других сильных соперников. — де Медина же выжидал до последнего. Видимо, решал, до кого ему будет проще добраться. Лысый оказался ближе, и он просто пошел в его сторону по воде. Словно воплощение Красного брата, сносил каждого, кто оказывался рядом. И чем дальше, тем сильнее были его удары. Если сначала другие идальго сами были не против скрестить с ним мечи, то теперь они боятся…

Действительно, уже без всякого сопротивления де Медина вернулся на свой берег и вскинул руку с добычей. Красиво получилось. Команда маркиза тут же поддержала его криками, и даже побежденные не стеснялись радоваться силе одного из будущих лидеров королевства.

— А про ключ ты что-нибудь знаешь? — у меня появился новый вопрос.

Я сам уже попытался изучить артефакт, но тот молчал… Вернее, я чувствовал его необычную структуру, чувствовал уходящие куда-то вдаль нити связи, и все. Ничего общего с мечом скверны, голубой лилией или цветком белого замка. Мне было знакомо не так много артефактов… И в то же время меня не покидало ощущение, будто я когда уже видел что-то подобное. Но когда?

— Спрашиваешь, что я знаю о твоей добыче? Это ключ, и он черный, — Изак улыбнулся и пожал плечами. Оказывается, кудрявый священник и шутить умел. Впрочем, даже в этой шутке был смысл. Что, если это прежде всего именно ключ?

— Мануэль де Луна! — меня отвлек громогласный вопль, который перекрыл даже шум и гам с другой стороны ущелья.

* * *

Паула подобралась, когда наследник семьи грандов с самым мерзким характером во всем королевстве подошел к их отряду.

— Карлос Асторга, ты все же решил проведать меня, — Мануэль, впрочем, только вздохнул в ответ на шумное появление. — Хочешь сразиться? Или…

— Я хочу место в твоем отряде! — Карлос смог удивить Паулу. Она не помнила ни одного слуха, чтобы золотой наследник рода Асторга относился хоть к кому-то с уважением. А то, что он столько внимания уделяет Мануэлю, говорило о признании. Поразительно.

Паула уже начала прикидывать, чем могут оказаться полезны ресурсы и возможности толстого Асторги, но…

— Не интересует, — Мануэль только помахал рукой. И ведь мог бы выбрать жест поприличнее, но он словно специально провоцировал Карлоса. И тот стерпел!

— Почему ты хочешь место в нашем отряде? — Паула решила немного сгладить тяжелую паузу.

— Все просто. Вы каким-то образом чувствуете артефакты, это очевидно. При этом почти все ваши уже получили свою добычу, а мы помним правило. Одно сокровище в одни руки. Так что часть будущих волн вам все равно не понадобится, и вы смогли бы помочь нам. Ради будущего союза — признательность рода Асторги всегда дорого стоила.