Девять жизней

Присела на краешек кровати. Рыжая поставила руки в боки и принялась переводить взгляд с меня на платье, с платья на меня и снова обратно.

- А что ты делаешь...здесь? - осмелилась спросить я.

- «Здесь» - в твоей комнате? Меня попросили...

- Нет-нет. «Здесь» - в этом особняке. Ты же принадлежишь не к этому клану.

- О...меня выгнали из моего клана, - предельно честно ответила Юли. - Я...немного не следовала установленным законам. Да и скучно там было. Ты одевайся, одевайся, - поспешно добавила она, попятившись к двери и смешно замахав руками.

Буквально секунда, и она юркнула за эту самую дверь. Затем появилась снова со своей фирменной улыбочкой Чеширского кота, шепнула «Даю тебе пять минут» и закрыла дверь.

Громоздкое с виду, платье оказалось на удивление легким. Тяжело было только с корсетом, но с ним все-таки сумела справиться подоспевшая, ровно через пять минут, Юли. Она усадила меня на обитый величественными тканями пуфик перед зеркалом и задумалась.

- Даже не знаю, что сделать с твоими волосами, - пробубнила она, перебирая в руках мои непослушные кудрявые пряди. - Думаю, надо убрать все это как-нибудь аккуратненько. Ты их хоть когда-нибудь расчесываешь?

- Конечно, - смутилась я. - Только они путаются каждую минуту, а ходить с расческой по городу я не буду.

- А красишься? Хотя бы глаза. Глаза красишь?

- Э...

- Ну, что смогу, то сделаю.

И она, действительно, смогла сделать многое. Каким-то чудным образом собрала все это безобразие на моей голове в слегка неаккуратный, но стильный, пучок на макушке, довольно долго провозилась с лицом, придавая ему более-менее подобающий светский вид, отыскала в шкафчике какой-то гранатовый кулон, а туфли...я и мечтать о таких милых черных замшевых туфлях никогда не могла. Только пошарпанные расклеенные кроссовки вспоминаются.

И вот перед зеркалом стою...я. Не та я, которая была прежде, а я. Новая я. Какая-то странная и абсолютно не умеющая держаться на каблуках прямо, но зато гордо смотрящая на все и понимающая, что пришло время новой жизни и...вот она - эта новая жизнь. Кто бы мог подумать? Кто бы мог подумать, что я?..

- Нам уже давно пора, - отвлекла меня, ушедшую далеко и надолго в свои мысли, Юли.

Мы вышли из комнаты. Точнее, вышла она, а я, на каблуках, медленно выползла. Сейчас в коридорах не было ни души, как и утром. Значит, все уже собрались в столовой. Я попыталась ускорить шаг, но в туфлях сделать это было так же сложно, как в резиновых шлепанцах пробежаться по тлеющим углям. Юли шла спокойно и непринужденно. Ее густые ярко-рыжие по щиколотку волосы красиво колыхались в такт шагам.

Спустились по большой лестнице, но не по той, по которой с утра спускались с Накао к заднему двору. Эта лестница вела в просторный зал с расписными колоннами. Возможно, когда-то в нем проводились балы. Юли повела меня в сторону, в еще один коридор, но здесь уже не было привычного ковра цвета моего платья. Здесь был камень очень напоминающий мрамор. Хотя...может, это и есть мрамор. Потолок просто неописуемый. Высокий с красивыми орнаментами...но основная изюминка крылась не в нем, а в огромном окне, тень которого лежала на полу и стене. Мы прошли мимо, я заглянула в него, но увидела только черноту и свое затемненное отражение. Юли остановилась перед резными дверями, я остановилась тоже.

- Ну, пошли, - выдохнула она и дернула за ручку.

Двери отворились. После ослепительно-ярких частей особняка, тусклый свет камина, стоящего в конце столовой и свечей, очень симметрично расставленных на длинном столе, у меня в глазах замельтешили разноцветные огоньки. Но я тут же жадно принялась впитывать глазами все, что видела перед собой. Стол покрыт желтовато-белой скатертью, а еды на этом столе...ух, сколько же на нем еды!

Вдоль стола сидели все жители особняка, около двух-трех десятков, взирая на меня. Каждый по-разному. Кто-то с интересом, кто-то с недовольством, а в чьих-то глазах вообще читалась скука. Во главе стола, по-видимому, сидел тот самый...ну, глава клана...ну, забыла, как зовут. Попыталась найти Накао, вглядывалась в каждое лицо...

- Эрика, Юли, прошу вас занять свободные места, - зычно произнес глава так, что у меня аж мурашки по коже пробежали.

Юли кивнула мне на свободное место рядом с главой, а сама села в конец стола. Туда, где мы с ней сейчас и находились. Я еще немного потопталась на месте, а потом, шумно сглотнув, направилась к тому, на которое она мне указала. Тихо. Казалось, никто даже не дышит. Интересно, а птицы дышат? Да конечно же дышат, о чем я только думаю?

Я неловко уселась за стул и сцепила руки в замочек на коленях. Может, меня прямо сейчас прогонят. А, может, позволят остаться. Опоздав, я уже сделала себе не совсем ту репутацию, на которую рассчитывала.

- Клан! - воззвал глава, и я чуть было не впечаталась в спинку стула от страха. - День прошел славный!

- Славный день прошел! - хором повторили присутствующие.

- Есть ли у кого-нибудь проблемы, вопросы без ответов?

Молчание.

- Отлично, - кивнул мужчина. - Ибо вопрос и ответ есть у меня.