Девять жизней

В очередной раз осознала, что попала капитально. Но если сравнить это с моей предыдущей жизнью и с тем, что мне вечно не хватало острых ощущений, в пору плясать и радоваться. Однако если бы это не мешало моей свободе.

- У меня будут какие-нибудь обязательства? Или я просто буду сидеть в одном из этих домиков и гонять чаи?

- Обязательства здесь есть у всех и на месте ты уж точно сидеть не будешь, - заверил Вельзевул. - В основном, будешь заниматься охотой, принимать послов...

- Каких послов? Оборотней? - полезли у меня глаза на лоб.

- Других оборотней, из других местностей, да.

- А как же охота? Может, вы все и оборотни, а я охотилась только за соседским котом, который мне джинсы разорвал.

- Не волнуйся, я всему тебя научу. И очень хотелось бы, кстати, чтобы тем котом оказался Арле, - улыбнулся парень. - И, надеюсь, хорошенько ему от тебя досталось.

Я задумалась.

- А чем вам всем так не угодил какой-то Арле? И в птичьем клане о нем говорили тоже...

- Он выскочка, - фыркнул Вель. - Место главы ему досталось только из-за того, что его старший брат, который был довольно хорошим претендентом, умер. А этот...ему явно не хватает ума, чтобы чем-то и кем-то управлять. Сегодня ночью должен быть совет, там ты его и увидишь. Думаю, отец разрешит взять тебя туда.

- О, было бы здорово.

- Надо будет и с оракулом договориться поскорее, отдать сыворотку. Тебе же не терпится приступить к тренировкам?

Я быстро закивала и заулыбалась.

- У меня вырастут когти и клыки трехметровые?

- Ага, конечно. А еще десятиметровый хвост и возможность проходить сквозь стены, - серьезно заявил оборотень. - Ах, да. Не забыть бы еще о чтении мыслей и левитации.

- Ну, это ты уж совсем палку перегнул...

Ночь

Долго я выпрашивала у Вельзевула разрешения отправиться в птичий особняк и добыть драгоценный телефон. Об одном только упоминании птиц парень не на шутку зверел, обнажая клыки и одним только взглядом советуя мне поскорее заткнуться. Ничего не оставалось делать, кроме как надеяться на то, что Накао или Юли принесут телефон на Совет.

Ну а пока я надеялась, Вель водил меня по городку псов, рассказывая и показывая, естественно. Денег на то, чтобы содержать особняк у клана не водилось и поэтому, с заселением новых оборотней, просто делались дополнительные постройки в жилом районе. Сыворотку псов выпивали все те, кому с самого детства хотелось жить в одиночестве, вольно, ни от кого не завися. Но сюда любезно принимали и тех, кому просто наскучила жизнь родного особняка. Или изгоев.

Не смотря на мрачность, городок кипел жизнью. Ближе к вечеру на главной площади собралось довольно большое количество народа. Семьи, любовные парочки и несколько подозрительных личностей. Но, может, подозрительными они мне просто показались?

Я уже кардинально поменяла свое мнение и о Вельзевуле, и об этом клане. И тут было не так скучно как в особняке птиц. Здесь все казалось таким своим, родным. Потом на площади еще и выступать начали с гитарами, флейтами, всякими другими прибамбасами. Я веселилась и танцевала вместе с другими и, наверное, впервые почувствовала себя по-настоящему счастливым...человеком? Так человеком или оборотнем? Влившись в это странное общество, мне уже казалось, что я стала их частью.

Когда у нас выдалась свободная минутка, Вельзевул принялся объяснять, когда и какое обличие принимает оборотень. Это я умудрилась спросить, почему у окружающих не торчат клыки изо рта и не покачиваются хвосты.

- Понимаешь ли, милая, у оборотней существуют три формы, три стадии. Начальная стадия - спокойствие - форма человека, вторая стадия - предупреждение, агрессия или просто источник дополнительных сил - форма полузверя, а третья стадия - слияние - форма зверя. В мирное время вряд ли кому понадобится вторая стадия, а уж третья тем более. Поэтому все и выглядят как люди.

- То есть, оборотни могут влиться в общество людей и их никто не разоблачит? - сразу спросила я.

- Могут. Но есть и мутировавшие оборотни, которым среди людей не место. Они имеют какие-то отклонения от среднестатистических. Иной цвет глаз или волос. Я, к примеру, один из таких. Цвет моих глаз точно вызовет кучу вопросов. И у отца такие же.

Мимо нас проскользнула невесомая тень и в тот же миг схватила Вельзевула сзади за плечи и резко потянула на себя. Тот сумел удержаться на ногах. Видимо, для него это не было неожиданностью.

- Хоран, не старайся, я учуял, - улыбнулся парень и тень сзади него, обреченно вздохнув, сняла капюшон.

Это оказался парень примерно того же возраста, что и Вель, только менее плечистый и с не выспавшимся лицом. Растрепанные короткие волосы, болотно-зеленые глаза и очень выпирающий кадык. Выглядел он забавно.

- Это Хоран - мой брат. Шутни-и-ик тот еще, - представил его Вельзевул. - Хоран, это моя невеста - Эрика.

Парень поклонился.

- Вы братья? - удивленно спросила я. - Как-то не похожи даже...

- Мы не родные братья, - уточнил Вель. - У нас просто одно клановое имя - Цепной. Не так уж много в мире прилагательных, чтобы на каждого было свое.